愷撒的名字，在世界許多地區可以說是無人不曉。他一生所從事的重大活動不僅深刻地影響著當時地中海沿岸廣大地區的歷史進程，而且給後世留下了不少難以磨滅的痕跡。他在公元前46年創製的儒略歷，在歐洲一直使用到16世紀，一些東正教徒卻至今還在沿用它。他的《高盧戰記》和《內戰記》流傳至今，以其典雅清新的風格和翔實豐富的史料，受到了學者們的高度重視。甚至後來的「沙皇」這一稱呼，也是模仿「愷撒」的發音而產生的。
愷撒作為古羅馬共和國的領袖和軍事統帥，帶兵打仗幾十年，指揮過幾十個戰役，大都是以少勝多，出奇制勝。他的戰略思想和戰術原則為西方許多著名軍事統帥諸如拿破侖等所傚法，對西方軍事學發展作出了傑出的貢獻。他曾與幕僚共同著書立說，主要有《高盧戰記》、《內站記》、《亞歷山大戰記》、《阿非利加戰記》等。
凱撒出身於羅馬的名門貴族，年輕時就渴求取得羅馬的最高權力。為此他學習講演和寫作技巧，後來成為一位出色的演說家。他的努力使他成為當時知識最淵博的人物之一。他初生牛犢不怕虎，年輕時就敢於控告羅馬總督貪污腐化，為此他贏得了極高的聲譽。當時的羅馬處於共和時代的後期，元老貴族和民主派之間鬥爭尖銳。享有公民權的只是羅馬城內的奴隸主和自由民，而城區以外，意大利各地和海外行省的自由民卻享受不到羅馬的公民權，但卻要擔負著和羅馬自由民一樣的義務。愷撒接近平民，進行著反對元老貴族的活動，這樣他在平民中的聲望越來越高。公元前60年，他和羅馬另外兩個統帥龐培和克拉蘇結成反對元老貴族的秘密同盟，這是羅馬歷史上有名的第一次「三頭執政」。為了鞏固這一同盟，愷撒把自己的女兒嫁給了龐培，盡避她當時已與別人訂過婚。第二年，愷撒當選為執政官。
公元前58年，愷撒出任高盧總督。他統率大軍，經過3年的征戰，到公元前56年底，基本上併吞了整個高盧。然而他在高盧的統治並不穩固，高盧地區接連爆發反羅馬人的起義。公元前52年春，高盧全境爆發了一場反對羅馬統治的大起義。起義軍主力在高盧北部的阿利細亞城紮下了堅固的營寨。這是一座幾乎攻不破的城堡，羅馬人除了進行長期的包圍之外，別無其他辦法。愷撒把所有的部隊都調到這裡，20萬高盧起義軍也雲集阿利細亞城下，雙方一場惡戰不可避免。戰役開始之前，羅馬人環繞阿利細亞城築起一道堅固的壁壘。愷撒寄希望於這些複雜而堅固的工事能夠阻止高盧人的進攻，用以補充自己兵力的不足。高盧起義軍首先從內外兩側同時向羅馬人堅固的工事發起了進攻。在盾牌的掩護下，一隊接一隊的高盧人像螞蟻一樣往上衝。在戰鬥中，羅馬各軍團由於受到了巨大的損失，士氣開始低落。尤其在羅馬人的旗手被砍倒後，羅馬人的陣腳開始顯得有些混亂。
這時，一位年輕的羅馬士兵驚惶失措，突然發現愷撒剛剛站立過的塔樓上已經空無一人，同時位於營寨右邊的羅馬騎兵放棄了陣地，以全速急馳而去。這位年輕人絕望了。突然，堅守在柵欄後面的羅馬士兵發現高盧人的攻勢猛然削弱了，剛才還在向羅馬工事衝擊的高盧人停止了衝鋒，他們的隊伍散開了，出現在羅馬人視線中的竟是他們自己的騎兵。原來，愷撒指揮他的騎兵抄襲到高盧人的後方，給他們致命的一擊，短短幾個回合之後，高盧人便開始由進攻改為逃竄。爾後，高盧人全部投降。阿利細亞之戰就這樣出乎意料地結束了。愷撒以6萬軍隊與高盧人將近25萬人的大軍相峙，竟以一支騎兵的偷襲扭轉了戰局，取得了決定性的勝利。
愷撒、龐培、克拉蘇的「三頭同盟」是不可能持久的，他們是相互利用的關係。克拉蘇在戰爭中陣亡，使原來成鼎足之勢的三人同盟變成了愷撒、龐培兩雄並立的局面。這時，愷撒的女兒去世，這就意味著愷撒與龐培的聯姻關係中斷，兩人之間為了權力的爭鬥已勢所難免。於是奴隸主兩派發生了內戰。
公元前50年，以龐培為首的貴族派元老院因擔心愷撒建立獨裁政權，通過決議拒絕延長愷撒擔任高盧總督的任期，令其遣散軍隊。愷撒拒不執行這一決定。當時，他的軍隊絕大多數分駐在北山高盧，身邊僅有一個軍團和一些輔助部隊。為了把握戰機，經過一番周密策劃之後，愷撒於公元前49年1月，果斷地率領一個軍團，越過意大利和高盧諸行省之間的界河比孔，以迅雷不及掩耳之勢向羅馬進發。沒有準備的龐培反對派，匆忙率領一批元老和兩名執行官離開羅馬，逃往希臘。同年11月，愷撒率領7個軍團出其不意地在希臘登陸，次年春又增加了4個軍團和1個騎兵隊。6月，愷撒與龐培在希臘的法薩盧進行決戰，愷撒徹底打敗了龐培，龐培逃到埃及，被埃及國王派人殺死。公元前45年，愷撒實現了他的軍事獨裁統治。
公元前45年，元老院被迫加給愷撒「終身獨裁官」的職位，擁有帝王一般的權力。他當時逐步削去那些昏庸老貴族把持的元老院權力，羅馬商人、自由民和軍人們也厭惡了只由上層奴隸主發言且議而不決的共和制，擁戴能代表他們利益的愷撒，並公開以「國王」之名相稱。
隨著愷撒個人獨裁和市民自治、財政和文化改革的深入，守舊集團、對改革失望者和宿敵殘餘結合起來，以保衛「共和」之名密謀採取恐怖襲擊。公元前44年3月15日，愷撒已察覺城內山雨欲來風滿樓的跡象，並聽到暗殺傳言，卻根本不把許多人仇視的目光放在眼裡，傲然昂首慢步走進元老院。當他走到大廳前的龐培雕像旁邊時，幾名身藏短劍的刺客一擁而上，衝在最前面的竟是他與一個情婦的私生子布魯圖斯。愷撒最後只驚叫了一聲：「你也這樣做？我的兒子……」被連捅了23刀後，56歲的愷撒橫屍廳前，成為古代恐怖主義最有代表性的犧牲品之一。在西歐，「3·15」這一天千百年來常被人視為不祥的刺殺日。愷撒雖死，羅馬國家體制變化的走向卻不可扭轉。17年後，他的養子屋大維建成了帝國，成為「元首」，帶來了200年之久的基本和平，經濟也達到了空前繁榮。