在人類的戰爭歷史中，時常湧現出一些能征善戰、所向披靡的天才人物。他們似乎具有與生俱來的鬥志和勇氣，又不乏渾然天成的指揮才能，所以能在廣闊的疆場上建立不朽的功勳。美國陸軍上將喬治·史密斯·巴頓就是這樣一位光彩奪目的璀璨將星。
1940年6月的一天，一列火車徐徐駛入美國西點鎮的火車站，著名的西點軍校就在這裡。在下車的新學員中，有一位身材高大、體格健壯、碧眼金髮、神色堅毅的青年，他就是日後在第二次世界大戰中威名赫赫的喬治·巴頓。
1885年11月，巴頓出生在美國加利福尼亞州的一個軍人世家。他的曾祖父是美國獨立戰爭時期的一位准將，祖父和父親都畢業於維吉尼亞軍事學院。巴頓19歲進入西點軍校。一年級時，因數學不好，留了一次級，但他對橄欖球、田徑、劍術等都很擅長，特別是劍術方面頗有造詣。巴頓雄心勃勃，相信自己是命中注定的偉大人物，他奮發努力，從不懈怠。他曾在寫給父母的信中說：「只要今天我能偉大，則明天受苦而死我也甘心。」
巴頓從步入軍界起，就把傑克遜的一句名言作為自己的基本格言：「不讓恐懼左右自己」。他認為這是軍人能夠勇猛無畏的根本因素。巴頓發現自己雖然勇敢，但在危險面前並非毫無顧慮。於是他決心要進行鍛煉，克服恐懼心理。騎術練習和比賽，他總是挑最難越過的障礙和最高的跨欄；在西點軍校的最後一年裡，有幾次狙擊訓練，他突然站起來把頭伸進火線區之內，為這件事父親責備了他，他卻滿不在乎地說：「我只是想看看我會多麼害怕，我想鍛煉自己，使自己不膽怯。」
從軍校畢業後，巴頓被調往美國第一集團軍任騎兵少尉。
第一次世界大戰中，巴頓隨約翰·潘興將軍深入墨西哥鎮壓農民起義軍，1917年初以中尉的身份凱旋歸來。當美國加入第一次世界大戰後，他被派往法國，在聖米歇爾會戰中表現非凡，被提升為上校，同時因為作戰英勇和訓練坦克部隊有功獲得嘉獎。
經過4年鏖戰，第一次世界大戰終於結束。參戰國人民同慶和平的降臨，而將自己與戰爭融為一體的巴頓卻感到生活失去意義。第二次世界大戰爆發時，年過半百的巴頓好像又回到了年輕時代，他那好戰的心被歐洲的炮火激盪起來，密切注視著戰局。1940年他實現了多年的夢想，奉命到本寧堡組建一個坦克旅，不久晉陞為準將，並很快成為美軍的戰車專家，後又升為少將。
1942年11月，在突尼斯境內的美軍被德軍打得節節敗退，士氣低落。為鼓舞士氣，艾森豪威爾把巴頓調去接管軍隊。巴頓在短短十幾天時間裡，就使美軍的精神面貌振奮起來。在他的指揮下，美軍開始收復失地，而且每戰必捷。使巴頓名聲大震的是攻佔西西里的戰役，他指揮部隊沿西西里北岸向麥西納前進，以驚人的速度先於蒙哥馬利進入麥西納並贏得了這一戰役。這一戰役使同盟國和德軍對美軍刮目相看。
正當巴頓在事業上如日中天之際，卻因兩次毆打士兵引起美國軍內和國內的輿論反對，在馬歇爾、艾森豪威爾等人的保護下才倖免撤職。1944年1月，巴頓前往英國參加諾曼底登陸。盟軍登陸後，為了結束緩慢遲滯的推進情況，決定開始發動「眼鏡蛇」行動。巴頓又以其驚人的進軍速度和勇氣把局部性的突破變成了全面的運動戰，使盟軍終於衝出諾曼底，迫使德軍全面撤退。接著，巴頓又率領部隊轉戰歐洲大陸，於1945年3月22日到達萊茵河畔，他當夜就強行渡河，直搗希特勒老巢。巴頓外表豪邁直爽，看似作決定不加思索，實際上他決斷前都經過深思熟慮，甚至精確的計算，正是這種精神才使他無往而不勝。
巴頓是一位舉世聞名的美國傳奇將軍。巴頓與在戰爭中英勇犧牲的蘇聯名將瓦杜丁不同，他是在戰爭勝利結束後的一次車禍中受重傷不治而逝世的。他未曾聽到凱旋時的歡呼，未能接受少女的鮮花，命運卻讓他與之擦肩而過。
在二戰的將軍中，巴頓是少有的戰爭狂熱分子，他簡直就是為戰爭而活的。他曾說過一段著名的話：「與戰爭相比，人類的一切奮鬥都相形見絀！上帝啊！我是多麼熱愛戰爭！」 另一句著名的話是：「一個職業軍人的適當歸宿是在最後一戰被最後一顆子彈擊中而乾淨利索地死去。」按他自己的說法，他的死是不乾淨利索的，是一種非軍人的死法。但是，對一個只為戰爭而活的人來說，仗打完後死去，卻也是一種不錯的解脫。