在月港，權勢顯赫的稅吏邱九成家中的千金小姐花容，竟嫁給了當地最窮的後生九代窮，你說怪不怪？
九代窮連他自己也說不出姓甚名誰，反正祖祖輩輩都是窮漁夫，過著“一條破船載破網，一家三代擠一艙”的窮日子，到了九代窮這一代，已經到了有上頓沒下頓的地步。九代窮性子很倔，他天天把破船搖到九九灣下撒下三大網，不論捕到的魚蝦多少，從不低聲下氣求人。月港人見他窮得這樣子，都稱他“九代窮”。
有一回，九代窮的舅舅來探望他。本地習俗：“天上天公，地下母舅公”，那是十分敬重定要好好款待的。可是他摸摸口袋，只剩下四文錢！舅舅說：“嗐！隨便煮碗豆腐炒韭菜請我吧！”
四文錢只夠買一塊豆腐，卻少了韭菜。他邊走邊想，開春時被稅吏邱九成派差到他家干了十幾天工，如今後園裡的韭菜也該有七、八葉了。對！我何不向管園的石大伯要一把韭菜呢？九代窮來到邱家後園，園門半掩，連喊幾聲沒人應。他踟躕了一下，心想，一把韭菜值不得幾文錢，我先割它一把，往後再告訴石大伯就是了。
正當九代窮割韭菜時，背後來了兩個人，原來是邱九成的千金小姐和丫頭春紅。她倆是來後園散散心的，見九代窮在園子外“石大伯，石大伯”地喊，兩人就躲在石榴樹後觀看。後來看見九代窮在割韭菜，春紅就想拿他開心。她故意上前扭住九代窮，說他偷韭菜，要把他送到縣衙去嚴辦。俗話說“頭回拾豬屎，偏遇豬拉稀”。九代窮此時滿身是口也難分辯，只好低聲下氣哀求，千萬別把他送官，要不然蹲半年大牢也沒人送飯。
春紅說：“不送官也行，那就趴著從我們小姐的石榴裙子下爬過去。”九代窮滿臉通紅地說：“這韭菜，還是我親手種的，我辛苦了多少天，連一文工錢也沒拿到，你們家為什麼這樣欺負人？”
花容小姐聽了九代窮和春紅拉拉扯扯的對話，頓生憐憫之心。咳！爹爹平時敲詐了多少人，連這忠厚的小伙子也被坑得這麼苦，她真想割幾叢韭菜親手送給他。
可是，她畢竟是個未出閣的姑娘，讓人看見難免招惹是非呀！於是她紅著臉掉頭跑進繡花樓裡，讓丫頭春紅把九代窮請進繡房。
春紅這丫頭十分精靈，她見小姐對九代窮有好感，馬上熱情起來。她特地備下幾樣菜，從廚房偷來一瓶酒，請九代窮喝個夠。
九代窮從來沒喝過酒，如今礙於花容小姐和春紅的盛情，連喝三杯。三杯酒落肚，九代窮立即昏頭轉向，迷迷糊糊醉倒在花容小姐的繡房裡。
這下把花容小姐主婢二人嚇得驚慌失措、手足發抖……夜色已深，把一個陌生男子留在繡樓上過夜，讓人家知道，就是跳進大海裡也洗不清了。可不留他又怎麼辦？九代窮已醉成一攤爛泥，推也推不走，扶也扶不動，花容只好讓春紅守著繡樓樓梯口，別讓任何人進來，她自己也不敢睡，忐忑不安地坐在門口，想等他醒來時讓春紅帶走。誰知春紅坐在樓梯下，背靠著扶手，呼呼地睡著了。
等到天濛濛亮，春紅才醒來。她趕緊細步輕聲登上樓，卻看到小姐繡房門閂得緊緊，裡面有說話的聲音。於是她貼在門縫裡偷看。
“這些銀子，是我的積蓄，你拿去用吧。”花容小姐說。
“哎，不……不行，我怎麼能拿你的錢……”
“怎麼不能？你為我家做了那麼多天的工，我爹卻剋扣你的工錢，本來就虧待了你。”
“不行，不行，要是你爹爹知道了怎麼辦？”
“他根本不是我的爹爹，不久前我的母親偷偷告訴我，我的父親名叫陳世恩，原來在月港城裡開一間‘聚寶成’珠寶行。八年前，邱九成還是溜溜蕩蕩的無賴，他得知我父親出海貿易正要歸來，就招了幾個海盜搖船到島嶼外海攔路搶劫。海盜們把我阿爸和船工打死後扔到海裡，又把我們母女抓起來。邱九成這個惡棍看我母親長得很好看，就強迫我母親嫁給他。我母親不肯，他就要殺死我。我母親為了我只好忍辱答應，想尋機會告官。誰知邱九成勾結了高采這貪官，威逞一方，我們母女的冤情至今無處申訴。”
“這個壞蛋，總有一天會遭惡報！”九代窮一怒，揮手掃了一下，正好打在花容小姐的肩上。他不安地撫著小姐的肩頭，問道：“疼不疼……”
“不疼，不疼。”小姐不但沒有怪他，而且撲到他的懷裡。
春紅丫頭羞得不敢再看下去，悄悄地走到樓下。
天剛亮，春紅趕緊跑到小姐繡房門口，小聲地說：“小姐，天大亮了，要是老爺起來了，就不好出門了！”
花容小姐從夢中醒來，一朵紅雲飛上了她的臉蛋。她一邊穿衣起床，一邊推醒九代窮。
九代窮從床上爬起來，一身衣服破得像五彩旗，一雙赤腳還帶著泥。丫頭春紅推開門，看了差點笑出聲來。九代窮發呆似的看了看春紅和小姐，低著頭忽然說了一句：“這是做夢吧？”
“不是夢，是真的。”小姐花容說。
雞啼了，丫頭春紅更急了。要趕他又不敢，因為他已是千金小姐所愛的人，不趕又不成，等會兒被府裡的人發現怎麼辦？春紅只好示意九代窮趕快走！
九代窮明白他闖了大禍了，越想越怕，不管三七二十一，衝出房門往樓下跑。九代窮出了後花園，跟管園子的石大伯撞個滿懷。石大伯以為是賊，扭住九代窮不放，春紅丫頭氣喘吁吁地趕來說：“小姐說，你就讓九代窮回去吧！”
“小姐？九代窮？天沒亮……唔，唔……”石大伯會意地笑了，放九代窮走了。
俗話說“雞蛋再密也有縫”，九代窮在花容小姐繡樓過夜的事不知怎地就傳開了。這事很快就傳到邱九成耳朵裡，邱九成差點兒氣昏了！
原來這個舐痔聞屁的小人正打算把花容獻給高采，想撈個金山銀山。高采這個太監在月港權勢炙手可熱，不少貪官豪紳都千方百計獻媚，誰知女兒卻私通九代窮，這豈不是打亂了他的如意算盤？他考慮再三，還是先下手為強，把花容小姐送進高府，反正不是他的親骨肉！
這件事讓花容的母親知道了。八年前邱九成殘害了她親夫，如今又來殘害女兒，她又急又恨。趕緊把這件事告訴了女兒。
花容一聽，真是晴天霹靂，禍從天降！如今母女倆住在人家屋簷下，兩條小命都捏在人家的手裡，呼天天不應，叫地地不靈，與其進高府當高采的玩物，倒不如一死了之。
丫頭春紅卻急著尋找九代窮，她希望九代窮搶在前頭趕緊把小姐娶走。可是，九代窮卻突然失蹤了。
原來，九代窮聽到風聲，邱九成要抓他去掛牌遊街示眾，然後剝皮下油鍋，他只好暫避一時，在九龍江出口處捕魚，每天到海滄賣魚，偷偷地打聽花容小姐的處境。
花容小姐被邱九成逼得緊，又無法見到九代窮的面，只好絕望地懸樑自縊了。邱九成只落得竹籃打水一場空。
花容小姐的母親美娘，哭得死去活來，幾乎發瘋。她自從被邱九成強佔之後，一直忍氣吞聲，把唯一的希望寄托在女兒花容身上。如今花容死了，她的希望破滅了。她恨死了這個如狼似虎的邱九成，恨不得一把火將邱家燒個精光。半夜裡，她叫丫環春紅把她和小姐所有金銀珠寶值錢的東西裝進小姐的棺材裡，準備等女兒下葬後一把火燒光。
這時，邱九成帶著抬棺材的工人來了，美娘趕緊把棺材蓋上，讓他們抬走。
邱九成讓人把小姐的棺材運到九龍江對岸的亂墳崗去埋。這天夜裡，天黑得伸手不見五指，雷聲轟轟，電光閃閃，天上嘩嘩地下著急雨。載著棺材的小船在江水中上下顛簸，突然一個大浪把小船掀得半天高，棺材與眾人一起掉進江水裡。幾個工人游上岸來，但小姐的棺材被江水沖走了。
卻說九代窮聽說小姐自縊而死，痛哭了一整天。他得知小姐將要埋在亂墳崗上，就劃著漁船前來等棺木，期待能和小姐見上最後一面！下半夜，風雨止，月光如水。九代窮似醒非醒，忽然看到花容小姐出現在岸邊，對他說：“九代窮，你怎麼把我忘記了？”
九代窮道：“小姐，你錯怪我了。我每天晚上都到你家後花園找你，可是邱九成派人看得嚴，我進不去呀！”
花容小姐嫣然一笑，說：“現在好了，我母親做主，將我許配與你為妻，嫁妝金銀珠寶價值千金，用棺材裝來了。”
九代窮說：“我愛的是你，有沒有嫁妝無所謂。”
九代窮心裡卻感到十分奇怪，世上哪有用棺材裝嫁妝的？他跳起來向花容小姐跑去，才發現原來是一個夢。
九代窮醒來已是旭日東昇了，這時他看到從上游漂來一件東西，遠看像是小木船，奇怪的是怎麼小木船上沒有人？九代窮睜大眼睛，想看個仔細，突然大叫起來：“啊，棺材！”
說也奇怪，這口棺材順流而來，朝著九代窮的漁船靠來。九代窮心想：這是哪個可憐的人，死後棺材都沒得下葬！我應該把棺材打撈起來，埋個好地方。
九代窮費了好大力氣，才把棺材拖上岸。忽然他發現棺材蓋鬆動了，接著一位少女頂著棺蓋，坐了起來。她穿著紅色上衣和石榴裙，頭上插著鮮花，正是自己心愛的花容小姐。
原來，花容小姐自縊之後沒有完全斷氣，裝進棺材在激流裡經過搖晃撞擊，又活過來了。
她疑惑地問：“這是做夢嗎？”
九代窮答：“不，不是夢，是真的……”花容小姐飽含熱淚，與九代窮緊緊地擁抱在一起。
過了一天，傳來花容小姐的母親放火燒了邱府，與邱九成同歸於盡的消息，兩人大哭了一場，燒紙錢祭奠這位可敬的母親。
從此，九代窮與花容小姐一條漁船一張網，夫妻雙雙以打魚為生，過著自由自在的幸福生活。