康熙末年，有個卸了任的武官，名叫吉玉僧，曾任守備多年。當年隨康熙爺平定三番時，瞎了一隻左眼，立下大功。卸任時康熙爺獎賞了他許多金銀，並在他老家彰德府西給他蓋了座府第，供他頤養天年。
這吉守備雖說已過花甲之年，卻身體硬朗，依然每天舞槍弄棒，騎馬拉弓，威風不減當年，為人豪爽正直，很受鄉人尊重。
這一天，吉守備差家人請來當地頗負盛名的三個畫匠為自己畫像。這三個畫匠是師兄弟，吉守備對三個畫匠問道：“不知師傅們畫一幅像要多少工錢？”三人答道：“畫一幅最好的像須白銀十兩。”吉守備聽了對三人說：“十兩銀子少了點兒，今天老夫出銀五十兩，你三人每人畫一幅，畫得不好工錢白搭，畫得好的，也就是令老夫最滿意的一幅，除得到五十兩銀子的工錢外，老夫另給五十兩獎賞。你們準備一下，從明天開始用心地畫吧。”
第二天，大師兄開始為吉守備畫像。吉守備坐在練武場中間的凳子上，如同一棵蒼松一般。大師兄見院裡擺滿了刀槍棍棒，弓箭鉤斧，知道這主兒是個練武之人，便一心一意地把吉守備畫得威武雄壯。至於那只瞎眼睛嘛，當然也只好按人物肖像畫的規矩，有一是一，有二是二。大師兄畫完後，讓吉守備看了，吉守備搖了搖頭，歎了口氣啥也沒說。
這一天，該是二師兄給吉守備畫像了。吉守備特意拿來大師兄畫的像，讓二師兄看過後說：“簡直是在揭老夫的短處。”說罷坐在椅子上讓二師兄畫。
二師兄看過大師兄畫的像後心想：大師兄畫的像十分標準規矩，無可挑剔，主人卻不滿意，猜想吉守備是對大師兄把他畫成一隻獨眼有反感。二師兄心想：要想得到這一百兩銀子的工錢和獎賞，看來得動動心思、壞壞規矩。他拿定主意後，開始為吉守備畫像。
二師兄一心一意，一絲不苟地把像畫完後，又著意修飾了一番，把吉守備畫得二目傳神，虎氣威嚴，一看就是個糾糾武夫。兩個時辰後，二師兄把改得無法再改的畫像交給吉守備過目。
吉守備看了二師兄畫的像後，也是搖頭歎息沒說話。
這天，輪到三師弟給吉守備畫像了。三師弟來到院裡，吉守備拿著兩位師兄的作品讓他看，並對他說：“一個是在揭老夫的短處，一個是虛偽至極。”
三師弟聽了吉守備的話後心裡很為難：大師兄實事求是畫一隻眼睛，你說是在揭你的短處；二師兄畫兩隻眼睛你又說虛偽；這可讓畫匠為難了。難怪人家一張畫像要出百兩紋銀，這可是我這窮畫匠半年也掙不到的工錢呀！
吉守備在凳子上坐好，讓三師弟畫像。三師弟看到了兵器架上的弓箭後，心胸豁然開朗，頓時來了靈感，立刻胸有成竹地畫了起來。一個時辰不到就將像畫好，略加修飾後便交到吉守備手上。
吉守備心想：你的兩位師兄都是畫了兩個多時辰才畫完，你怎麼不到一個時辰就畫好了，心裡便有些不高興。待拿過畫像一看，見自己身穿戰袍，腰懸箭壺，手拉硬弓，左手如推泰山，右手似抱嬰兒，緊閉左眼在向遠方的箭靶瞄準。那像畫得既有形，又有神，吉守備看後滿意地笑了。最後三師弟獲得了一百兩銀子的工錢和獎賞，高高興興地回家去了。