宋保元年間，竟陵知縣萬義成剛剛查勘了一樁公案，打道回府。行到竟陵以北的古甑堤邊，忽然一陣旋風過後，面前出現個絕色女子，約十七八歲年紀，生得花容月貌、秀色可餐。她走到萬義成跟前，大叫一聲：“老爺，冤枉啊……”便跪在地上，泣不成聲了。
萬義成忙問道：“姑娘，有何冤情快快講來，本縣定替你作主！”
萬義成連問了幾聲，不想那女子卻半天不語。最後，那女子被問急了，只得抬起頭來。萬義成定睛一看，卻見那女子七孔流血，口含青草，面目恐怖猙獰。萬義成一下驚醒，原來是南柯一夢。他忙命停轎，下去一看，只見離路不遠處有座廢棄的磚窯，於是帶著眾人走了過去。窯內惡臭熏天，磚石瓦礫扔得到處都是，磚縫裡長滿了雜草。見一處有個磚堆十分可疑，萬義成忙命衙役將磚堆扒開，裡面立刻露出一具腐爛的屍骨。從骨架的形體成色上看，是個女人，至少死了半年了。回想剛才夢見女子喊冤的事，萬義成想：此屍骨肯定是那個被害的女子，由於冤魂不散，才攔轎喊冤的。那麼兇手是誰呢？
回到衙門，剛好荊州知府陳大人來到竟陵，萬義成便將破窯中的腐屍案對知府大人稟報了一番。恰恰陳大人也曾接到一樁案子，江陵有個丁員外，他的女兒因同家裡賭氣逃了出來，可能到竟陵她姑姑家來了。可是丁員外差人到竟陵她姑姑家來一問，又說沒見她來這裡。丁員外又派人四下尋找，女兒就是活不見人，死不見屍。丁員外這下著了慌，心想女兒一定是被人害了，就到知府衙門報了案，知府陳大人正是為此事而來。既然萬知縣在破窯發現一女子的屍骨，說不定那屍骨便是丁員外女兒的也未可知。知府大人限定萬義成在一月之內一定要抓住兇手，否則，將革職查辦。可是，此案一無頭緒、二無線索，想破此案，談何容易！萬義成想不出更好的辦法來，只得按夢中的情形，口中反覆地念誦道：一個女子，口含青草，大喊申冤……突然，他雙眼一亮：莫非那殺人兇手名叫“含青”？
事到如今，死馬也只能當作活馬醫了。萬義成忙將齊都頭喚過來，說道：“古甑堤發生的那起殺人案，兇犯名叫‘含青’，限你在二十日內一定要將兇犯捉拿歸案。如果二十日內交不出兇犯，本官被革職查辦前，先要砍下你的腦袋，明白嗎？”
不知不覺二十天期限已到，捉拿兇犯“含青”的事卻毫無結果，齊都頭急得成了熱鍋上的螞蟻。他轉念一想：說不定世上根本就沒有“含青”這個人，一定是老爺被知府大人逼急了，便依樣畫葫蘆又來逼下面這些當差的。也罷，殺人不過頭點地，挨刀只有碗口大個疤。我齊某豈是貪生怕死之輩？不過上路之前，也要做個飽死的鬼。橫豎查不到兇犯，他索性不查了，決定先割一斤肉來，吃了好上路。便拿了幾錢銀子，到肉案前來割肉。那割肉的漢子約四十來歲年紀，一臉的大鬍子，生得五大三粗，看上去倒像個賣肉的老把式。齊都頭將銀子往案上一扔，大聲說道：“割一斤肉！”
那漢子出手就是一刀，直溜溜割下一塊肉來，也不用稱，隨手扔給齊都頭。齊都頭將肉掂了掂，說道：“你連稱也沒稱，這有一斤嗎？”
漢子十分自信地說：“我韓青割肉不用稱，一刀就是一斤！”
齊都頭見說不覺吃了一驚：世上果真有“含青”其人！怕聽錯了，他又問了一聲：“你叫什麼名字？”
漢子道：“在下行不更名，坐不改姓，姓韓名青的便是！”
有道是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。齊都頭道：“本都頭找的就是你這個‘含青’！眼下有樁公案和你有關，請隨本都頭到衙門裡走一遭！”
漢子雖被弄得摸不著頭腦，但都頭大人發了話，哪敢不去？只得將肉案的事托付給旁邊的一個同夥照看，隨齊都頭去了。
萬義成聽說已將兇犯韓青捉拿歸案，不覺大喜，連忙升堂。萬義成將驚堂木一拍，厲聲喝道：“大膽韓青，速將你殺人害命的事如實招來！”
韓青道：“大人，你有沒有搞錯？在下可是安分守己之人，大人說在下殺人，從何談起？”
萬義成道：“你把人殺死，將屍首藏在古甑堤附近的一座廢磚窯內，還想抵賴？看來不動大刑你是不肯招供的。來人，大刑侍候！”
轉眼衙役們將刑具扔了出來，立即上刑。只聽一聲慘叫，韓青一下昏了過去。萬義成命人用涼水澆醒,繼續上刑,韓青被打得遍體鱗傷,就是不肯招認。又沒有證據,萬義成感到無計可施。就在這時,那天在古甑堤夢見的那個女子突然出現在大堂上。女子道：“小女子知道沒有憑據那廝會百般抵賴,特趕來幫大人審案。當時小女子被害時,隨身攜帶的一對玉鐲、一塊玉珮,被那廝盡數搶去,現埋在他家後院的一棵李子樹下……大人繼續審案,小女子去也！”
萬義成一個恍惚醒來,原來又是個夢。回想夢中的情形,萬義成心裡有了底,不由將驚堂木一拍,厲聲喝道：“看來你是不見棺材不掉淚。來人,將這廝押了去他家裡！”
轉眼工夫,已來到韓青家中。萬義成到他家後院一看,果然有棵李子樹。萬義成命人從樹邊挖下去,很快挖出個油布包來。萬義成打開布包,裡面立刻出現一對玉鐲和一塊玉珮。萬義成手持玉鐲和玉珮對韓青喝道：“如今證據確鑿,你還有何話說？”
到了這時,韓青方才把案情的經過說了出來。原來半年前的一個晚上,韓青到鄉下討賬回來,半路上遇見一個姑娘。這韓青中年喪妻,見那姑娘正值妙齡,生得面如美玉、楚楚動人,遂起歹意,假借問路走了過去,突然一把抱住那姑娘,將她挾持到附近的廢窯中。姑娘拚死反抗,怎奈韓青屠戶出身,力大如牛,很快就將姑娘按倒在磚石瓦礫之中,剝去衣裙,百般蹂躪。事後,那姑娘哭哭啼啼地說她認識他,今日之事一定報官。韓青聽了感到害怕,見四周無人,於是一不做、二不休,來了個殺人滅口。他將那姑娘掐死後,卸下她身上的玉鐲和玉珮,然後用磚石瓦礫將屍首蓋住。他做賊心虛,見離破窯不遠處有棵古樹,於是說道：“古樹啊迸樹,這件事只有你知道,千萬不能告訴別人啊！”
不想古樹突然轟轟有聲,竟說起話來：“此事天知地知、你知我知。只要你自己不說,我是絕不會說出去的……”
韓青嚇得魂不附體,頓時抱頭鼠竄了。
不知不覺半年過去,韓青以為不會再有事了。哪知天網恢恢、疏而不漏,最後還是自己報出自己的姓名,讓萬知縣破了這起姦殺案。
丁員外一見鐲子和玉珮,當即道：“這正是小女貼身之物……”便大哭起來,隨後將破窯內的屍骨裝殮運回自家陰地裡安葬。
批斬文書不久後下來,官府將韓青開刀問斬,並把那顆人頭帶到丁泵娘的墳頭進行祭奠。萬縣令夢破含青案的故事便在這一帶流傳開了。