人有三六九等，菩薩中也有好壞與貧富之分。話說大別山某地有一座小廟，廟裡有一個菩薩和一位貼身小童。由於廟小，來這兒上香的人寥寥無幾，因此小廟就成了窮廟，菩薩也成了窮菩薩，不僅穿的是破衣爛衫，吃的也是有上餐沒下餐。
這年正月初一，有個叫張三的到廟裡拜窮菩薩。這張三以賣菜為生，腳有點跛，單身一個人住在離廟不遠的小街上。張三進得廟來，跪在地上拜道：“菩薩在上，求菩薩保佑我今年賣菜生意興隆，財源茂盛，到年底若能發個小財，我一定用雞鴨魚肉，外加一罈好酒酬謝您老人家！”窮菩薩聽了心想：難得這個施主孝敬我窮菩薩，唉，多少年沒見過葷腥了，今年來口福了！窮菩薩高興地吩咐小童道：“今年幫助張三賣好菜，一定讓他發點小財！”
張三取了個六六大順之意，在初六這天開張賣菜，一大早他就推著小車去菜市場進菜。菜行汪老闆是個勢利眼，從來沒正眼瞧過張三，這天張三來得雖然很早，汪老闆還是頭不抬，話也不多說，將一堆爛了邊的白菜給了張三。張三小本買賣，哪敢爭辯，只好瘸著腿，推著菜去賣。誰知，張三把菜拉到自己的攤位上，工夫不大就賣了個精光，原來這天到集上買菜的人，耳邊總有一個聲音在說：“嗡嗡，今天張三菜攤上的菜最好，去晚了可買不上囉！”買菜的人聽了這話就都擁到了張三的攤前。打自這天起，不管張三販什麼菜，總是特別好銷，生意也越來越好做，汪老闆再也不敢像以前那樣，從此，對張三另眼相看，有好菜總是先給張三，還不收現錢，賣完了再結賬。
轉眼到了年根底兒，一天，窮菩薩問小童：“我叫你今年幫張三賣好菜，賣得怎麼樣了？”小童回答說：“我遵菩薩吩咐，天天一大早變只黃蜂兒到集市上幫張三叫賣，有時還施展法術讓他的壞菜變好菜，今年他發大財了。”
窮菩薩聽了，不高興地說：“既然發財了，那張三為什麼還不來還願呢？”小童說：“菩薩放心，還願期還不到呢，再說生意人精明得很，怎敢得罪讓他發財的菩薩呢？”
等到年三十夜，張三看看夜色還早就坐下來算賬，看這一年到底賺了多少錢。算盤嘩啦啦一陣陣響過後，結果出來了，足足賺了600貫銅錢。張三高興得一跳老高，接著收好錢，拿出早準備好的雞鴨魚肉蒸蒸炒炒起來，待一切辦好後，正準備裝進竹籃裡，拿去供奉窮菩薩，又一想：拿到窮廟裡一來冷了，二來裝不了多少。還是把窮菩薩請進屋來的好，這樣也好讓窮菩薩多吃點，吃熱乎點，同時自己也有個伴兒。主意一定，張三便拿起一條麻袋去了窮廟，二話不說，上前抱起窮菩薩放進麻袋，背起來就往回走。窮菩薩被這突如其來的事兒弄得暈頭轉向，好半天才緩過神兒來，明白了是張三請他到家裡赴宴。窮菩薩從來沒做過客，受過請，還以為請神不用車不用轎而用麻袋裝是當地菜行裡的風俗哩！窮菩薩正想得出神，猛聽到“咚”的一聲，屁股一下撞到了門框上，頓時疼得窮菩薩齜牙咧嘴。也難怪，烏麻漆黑的天，既無月亮，也沒星星，窮廟裡又沒有蠟燭，張三深一腳淺一腳出廟門時拐彎急，加之腳有毛病，身子一歪，麻袋撞在門框上了。張三聽到響聲，知道不好，但不敢停下來看究竟，怕被別人瞧見，不允許他一個人把窮菩薩背回家去，便背著窮菩薩，一溜小跑地回了家。
張三把窮菩薩從麻袋裡抱出來，放在供桌上，窮菩薩卻東倒西歪，像個“陀螺屁股”（民間玩具，上圓下尖），怎麼也坐不穩。張三心中納悶，忽然想到那一撞，忙拿來燈一看，果然發現窮菩薩屁股上碰掉了一大塊，碎塊兒還在麻袋裡。張三急中生智，順手從衣袋裡抽出一把欠賬單子，用貼對子剩下的漿糊，把碎塊和欠條一起貼到了窮菩薩的屁股上。這辦法還真湊效，窮菩薩馬上就穩穩當當地坐在了供桌上。張三點上香，把雞鴨魚肉和餃子，一盤盤、一碗碗放在了供桌上，再倒上三杯熱氣騰騰的酒，跪在窮菩薩面前，磕了幾個響頭說：“菩薩，多謝您老人家今年保佑我生意興隆，我敬您老人家三大杯！請菩薩開懷暢飲，我們倆過個富裕年！請菩薩明年繼續保佑我發大財，蓋上新房子，娶上新娘子，生個胖兒子，到時我一定加倍酬謝！”窮菩薩本來肚子沒貨，空得心發慌，眼發黑，加上剛才一番折騰，早就飢渴難忍，聞著香氣撲鼻的美酒佳餚，按捺不住了，端起酒杯，狼吞虎嚥地吃喝起來，工夫不大，就喝了個酩酊大醉。
大年初一，一陣陣“辟辟啪啪”的鞭炮聲，把窮菩薩從香甜的夢中驚醒了過來，睜眼一看，發現自己已經回到了窮廟裡。他只覺得渾身疲乏，屁股隱隱作痛，便把小童叫到跟前說：“你給我仔細看看，我這屁股一陣陣的痛，這是怎麼回事？”小童上前一看頓時大驚失色道：“哎呀，可不得了啦！，您去張三家吃一餐年飯，怎麼欠了人家一屁股的債呢？！”窮菩薩先是一愣，隨即恍然大悟，不由苦笑道：“唉，看來這世上沒有白吃的宴席啊，吃了人家的，就欠人家啦！”停了停，又說：“此事千萬別張揚，讓人家知道了，豈不笑話我！”
但俗語說得好，紙包不住火，窮菩薩一屁股欠條的事還是被人們知道了，傳開了，久而久之，欠一屁股債也就成了一句俗語，專門用來形容欠債太多的人。