話說北平城（現北京）有座前門樓子，前門樓子東邊有條叫打磨廠的胡同，在打磨廠胡同把口的地方有一個算卦攤子。叫攤子，實際也就是兩把破椅子，一張破木桌子，桌子腿旁邊綁了一根竹竿，竹竿上挑了一面白布幌子，上書兩個大字“神算”。大字邊還有密密麻麻的小字，是“前知五百年，後知五百年；上達天庭玉帝，下探冥府閻羅。鬼谷子真脈相傳，祖先輩一線授知，是福禍一問便知，只花仨瓜倆棗錢……”擺攤的是個三十出頭的漢子，一副乾瘦乾瘦的架子，刮一陣風就能把他吹到印度洋去。
此人姓金，說起來也是有頭有臉的人物。為啥？蓋因他是正白旗子弟，有皇家血統呢。可家道敗落，從他爺爺那兒起，天天就是架籠子遛鳥，養金魚斗蛐蛐兒，外加抽大煙。您說，就這麼折騰，屋裡有座金山也不行啊。到了金爺金鵬飛這兒，家已經不成個模樣兒了，眼看著要斷炊，金鵬飛就開始了為人算卦餬口的營生。
這天大中午的時分，太陽曬得人人打蔫，金爺這時候就靠在牆邊的陰涼地兒打盹。他夢到又回到兒時，跟著他爹去逛廠甸廟會，抖空竹、吃大糖葫蘆的情景，哈，好不快活。突然，他被爹一記煙袋鍋子敲醒，睜眼一看，面前沒有他已經死去的爹，卻站著一位爺。雖然大夏天的，此人還穿著長袍，手握一把折扇，正笑瞇瞇地看著他。金爺知道送錢的來了，於是抹抹嘴邊的口水，堆出燦爛的笑容，說：“這位爺，算一卦？”
那人點點頭，便坐在了另一把破椅子上。
金爺又問：“爺，是打卦，還是……？”
那人說：“測個字吧，算算我的生意。”
金爺就研上墨，抽出筆，請那人在宣紙上寫。那人略一思忖，提筆在紙上寫了一個“中”字。金爺拿過，細細端詳，然後皺起眉頭，自言自語道：“不妙呀不妙。”
那人聽了，將椅子往前移了移，說：“請指點迷津。”
金爺搖搖頭，說：“天機不可洩露。”
那人便從懷裡掏出一塊大洋，靜靜地放在桌子上。
一塊大洋！天，金爺眼裡放了光。但是他不動聲色，彷彿沒看到似的，慢慢地說道：“看你也是個厚道人家，我就說了吧。你是西邊的吧？”西邊，指的是大柵欄那一帶的商業區。那人點點頭，說：“在下是祥義綢布店的，姓齊。”
“噢，齊掌櫃。那我就直言了啊，貴號眼下有災啊。”
“啊——”齊掌櫃一激凌，把腦袋又往前湊了湊。
金爺便指指那個“中”字說：“我勸你立即把鋪裡的一應東西全部移走，否則……”
“馬上嗎？”
金爺掐掐手指，然後說：“三日之內吧，越快越好。”
那齊掌櫃道了聲謝轉身便走。
金爺呢，則立即收攤。回到家，他拉上還在睡覺的兒子金寶，說去“東來順”吃涮羊肉。金寶那年也就七歲，搖搖頭，說：“又騙人！”金爺便晃晃手上的現大洋。那時節，在夏天吃涮羊肉可是一種身份的象徵。要知，那羊肉都是在地下冰窯裡放著的。金寶的娘呢，嗨，就金鵬飛這家境，她早跟小白臉私奔了。
這事兒，金爺過後就忘記了。天天給人算卦，誰還記著什麼呀。可是第四天傍晚，金爺正要收攤時，就看見西邊的天空一片火紅。金爺就自言自語道：“火燒雲。媽媽的，明天又得曬脫層皮。”
這時，就有人從西面急急地跑過來，邊跑邊喊：“救火去啊！救火去啊！發財的機會來啦！”
原來，連日乾燥，引發了大柵欄商業區的一場大火。那火燒了上百家店舖，燒得家家商號損失慘重。只有一家沒受到什麼損失，那就是“祥義”綢布店。這下子，金爺算是露了大臉。那齊掌櫃又給他送來了二十塊現大洋算是酬謝。
轉天傍晚時分，又有人來到他的卦攤前測字。金爺一看，這也是個生意人，他身邊還帶著一個夥計，而他寫的也是一個“中”字。
金爺捋捋鬍須，說：“我勸先生抓緊時間，盡情享受人間快樂吧。”這是什麼話？明白人還聽不出來嗎？那人就狠狠地瞪了一眼金爺，連卦錢也沒給就走了。旁邊的人諷刺金爺，說你個窮算卦的，奉承他兩句不就得了，這可好，白忙活一場。
誰知人算不如天算，那人回去後沒有一旬時間，竟被人活活殺死在家中。
這下子，金爺更是名聲大震，來求他算卦的絡繹不絕。
這天早上，金爺正要出門擺攤，就有人跨進了他的院子，一進門便高聲喊叫金爺。金爺走出屋子，問：“我就是。你找我幹啥？”
那人說我們家掌櫃的請您吶。一問，是祥義的齊掌櫃。
到了祥義綢布店，那齊掌櫃將金爺請到上座，然後一臉嚴肅地問：“金爺，我求您給我一句實底，您這兩次算的是蒙的，還是……”
金爺便拉下了臉，說：“我是祖傳通靈之術，豈容你……”說罷便起身要走。那齊掌櫃忙作揖賠禮，說：“在下想不通，同是一個‘中’字，為什麼結局竟是如此不同？”
金爺微微一笑，說：“齊掌櫃您是午時求的卦，那人是酉時求的卦，同是一個‘中’字，你是拔出口中物，便是大歡喜。他是物已入口中，必橫死無疑。人的生辰八字多有相重的，同一時辰生的人，有的當了萬歲爺，有人便只是乞丐，天地之間，冥冥之中，自有造物主安排。” 上一頁12下一頁