清乾隆年間，山西晉南鬥雞之風盛行。中條山谷內的古鎮王官峪，有一奇人，名叫徐富庶，年方三十，秀才出身，家財萬貫，妻死未續。他專養好鬥之雞，而且所養之雞在歷次大小鬥雞會上，鬥出雞威，鬥出聲望，豈料最後卻鬥出事來。
這日，南方來一富有茶商，前來和徐富庶叫板，所帶茶葉百擔，有言在先，如鬥敗之後，茶葉歸徐富庶所有；鬥贏之後，徐富庶則交出家中所藏唐伯虎真跡《鬥雞圖》。徐富庶知道此人來者不善，是奔無價之寶《鬥雞圖》而來，但他心中有數，擺出擂台，要與茶商決一雌雄。鬥雞台上，人山人海，八方五里的鄉親都來看熱鬧。徐富庶手握一隻紅公雞，茶商手中一隻蘆花公雞。只見徐富庶手一鬆，紅公雞直撲蘆花雞。兩雞相搏，啄咬扯殺，直殺得天昏地暗，雞毛亂飛。只幾回合，茶商的蘆花雞已敗下陣來。紅公雞一聲長鳴，就為徐富庶爭來百擔茶葉。徐富庶把這茶葉送給鄉鄰百姓，引來一片叫好聲。
徐富庶的鬥雞名聲和好人名氣引來一位姑娘的青睞，她叫嚴秀枝，芳齡二十，來自京城，因家中有難，投奔父親好友徐富庶，在徐家當起使喚丫環及飼養鬥雞的粗活，可徐富庶怎麼也想不起好友的模樣來。
這一日，從河西銅關城過來一位公子，點名要和徐富庶鬥雞。徐富庶心想：在河東方圓幾百里地，還沒有這麼狂的人，敢公開跟他叫板，難道此人有何來頭？
這公子姓石，人稱石公子，到河東五老峰遊玩，得知河東有個鬥雞王，很不服氣，便來叫板。石公子找到當地的鬥雞民間會，要與徐富庶鬥雞，並立字據：雙方願以鬥雞形勢決一雌雄，如石公子鬥輸了，賠徐富庶白銀一千兩；如徐富庶輸了，萬貫家產和女人歸別人所有，從此以後姓石。徐富庶一見字據，驚得一身冷汗！我的媽呀，何人出此死據要我的田地和女人？田地房產是不少，但女人卻沒有，只有一個使喚丫頭。次日，徐富庶偷偷去看了一眼石公子，發現此人大眉善眼，身高腰細，純是一個酸秀才，一看就不是狠角，為什麼會前來叫板呢？
王官峪的鬥雞台建在一土檯子上，有百丈之大，可容幾千人觀看，台中主事席上，坐著德高望重的萬固寺老方丈，兩邊是鬥雞協會的幾個鄉紳主事。開場鑼響後，老方丈站了起來，用洪亮的聲音說道：“今日是外鄉石公子和本土徐富庶鬥雞，但二人今日下的賭注太大了，如一方輸掉，則立即成為窮光蛋。我協會之鄉紳主事，千萬要眼光擦亮，主事公道。老衲有言在先，不管誰贏了，都要給寺廟捐銀百兩，這也是當初我擔任鬥雞協會主事的規定。”
徐富庶用的是大紅公雞，長毛大冠，一看就雄赳赳，氣昂昂。石公子用的是一隻白公雞，白毛白冠，也是氣勢洶洶。比賽規則很簡單，一方的雞先啄死另一方的雞則勝出。比賽已開始，但雙方的雞還沒有上場。
徐富庶家的丫環嚴秀枝，一身素裝，正在檯子一角的僻靜處給大紅公雞餵食，徐富庶坐在一邊喝著茶，一邊想著萬一輸掉了，他不在乎萬貫家產，而是捨不得這一身村姑打扮的嚴秀枝。嚴秀枝來得神秘，說是一京城大戶人家，因吃官司而家中敗落，家父和徐富庶是舊交，以前曾一起同堂考過秀才，屬同窗好友，所以，父親讓她投奔徐富庶。徐富庶家大業大，也不在乎多一、二個人吃飯，就收留了她。妻得病死後，家中就缺少女人，嚴秀枝就又主內又打雜，令徐富庶很是感激。天長日久，徐富庶對嚴秀枝產生了好感，嚴秀枝也對他無微不至地關懷，二人情投意合，情深意長，但每當徐富庶表達真情實意之時，嚴秀枝總是躲躲閃閃，有意迴避，徐富庶總感到她有什麼心事，卻又不說出來。
一聲雞叫把徐富庶的思緒拉了回來，他見嚴秀枝正在給大紅公雞餵食，只見她伸出纖纖玉手，把一些曬乾的小蟲放到手上，讓大紅公雞使勁地啄食，這雞啄一下看一眼嚴秀枝，然後又仰起頭咕咕咕地鳴叫幾聲。吃飽了肚子的大紅公雞，像一個好鬥的將軍一樣，咕咕地叫著飛上三尺高、六尺見方的擂台，石公子的白公雞早已等候在那裡，見了大紅公雞，它的身體直往前衝，要不是石公子的僕人雙手用力挾住的話，白公雞早已衝出去了。這時，只聽主事一聲“開始”！鑼聲一響，白公雞的主人把手一鬆，白公雞就像箭一般衝上前去。兩隻公雞盯在那裡，四周幾百人也都悄靜無聲地看著這兩隻公雞。這是兩隻久經戰鬥的公雞，它們也都知道碰到了對手，所以伸出脖子，轉著圈，可誰也不肯下第一口，靜靜地注視著對方，雙爪跳躍著，等待著戰機。
這時，石公子吹了一聲口哨，白公雞像是聽到了戰鬥的號令，一躍而起，兇猛地一陣猛啄，只聽紅公雞一聲慘叫，所有在場人的心都陡然收縮，大紅公雞的雙眼已鮮血直流；白公雞又一陣亂啄，大紅公雞慘叫連連。這一刻，徐富庶知道完了，靠鬥雞十多年積攢下的家產，從此不會再姓徐，包括他喜歡的嚴秀枝。周圍的人還沒看清怎麼回事，戰鬥就結束了。人們不知那白公雞是如何一擊，將大紅公雞置於死地的。沒有想像中的搏鬥，沒有那種驚心動魄的爭戰，常勝將軍大紅公雞已敗死陣中，徐家財產就已改名換姓。在場的人無不歎惜！
徐富庶收拾好東西，準備離家出走，浪跡天涯。石公子卻擋住了他，把他引到嚴秀枝跟前，嚴秀枝說了一聲“我跟你走”，然後就大哭起來，哭得驚天動地。
這裡面原來有一段隱情：十年前，河東知府從京城帶來一名師爺，叫趙慶生。見王官城內鬥雞成風，也好上了鬥雞之事，並專門讓人從京城捎來一隻蘆花公雞，專人飼養，細心調教，在幾次的鬥雞比賽中，他的蘆花公雞屢戰屢勝，但在和徐富庶的鬥雞中，趙師爺的蘆花公雞讓徐富庶的大紅公雞啄得四分五裂。趙師爺見狀，心疼萬分，大叫一聲，口吐鮮血，命歸西天。
當時只有十多歲的趙公子、趙秀枝兄妹二人早年失母，現又喪父，成為孤兒。兄妹二人發誓要成人之後，用鬥雞來復仇，鬥得徐富庶家破財沒。後來，趙秀枝回京城過繼給一姓嚴的親戚，做了養女。趙公子西去潼關，給一鬥雞世家做了養子，改姓石。十年後，嚴秀枝又回到山西河東之地，以借口住進徐家，既當老媽子又做丫環，終於瞭解到了徐富庶餵養鬥雞的絕招，每當在鬥雞之前，徐富庶總是給搏鬥之雞吃上一種叫蠣蟻的小蟲，幾分鐘後鬥雞就會興致勃勃，鬥志昂揚，所向披靡。後來才知，這種叫蠣蟻的小蟲含有性激素，鬥雞吃了以後，見到公雞就往死裡啄。徐富庶就是靠這秘招，斗來萬貫家產，並令嚴秀枝父親命喪鬥雞場。這一次，為了復仇，嚴秀枝在鬥雞前，給鬥雞吃的蠣蟻都是假的，不過是很像蠣蟻的螞蟻。才贏了這場勝利。不過，嚴秀枝心中有愧，覺得贏得不夠光彩，再加上與徐富庶割不掉的情，嚴秀枝心軟了，她要跟徐富庶四處流浪。徐富庶告訴她：我現在是一個窮光蛋。嚴秀枝說：我不怕。二人相隨著離開了王官城，徐富庶從此不見了，鬥雞也從此在王官城內河東大地消失了。