從前，有一個木匠和一個富人，門對門住著。富人仗著財大氣粗，經常欺負木匠。
有一天，木匠實在忍無可忍，決定好好教訓一下富人。於是，他便悄悄把富人家的大門砸壞了。富人沒看見門是誰砸的，只好叫木匠來重新做一扇大門。
木匠假裝仔細打量了一番，說：“做這扇大門需要好木料。”
富人便拿出一堆上好的木料，這些材料剛剛夠做一扇門。
接著，富人就整天坐在家裡等著木匠完工。
忽然有一天，木匠進來問：“門做好了，還要做什麼？”
富人以為還有剩餘的木料，便隨口說：“再做一扇窗戶吧。”
聽了這句話，木匠便把剛打好的新門拆掉，用木料改做了一扇新的窗戶，然後去問富人還要做什麼。富人以為還有剩餘的木料，便說：“再做一個鍋蓋吧。”
木匠又把窗戶拆了，做了一個鍋蓋，又去問富人還要做什麼，富人說：“再做一個砂壺蓋。”
於是，木匠把鍋蓋拆了，做了一個砂壺蓋。
最後，富人問那些木料還夠做什麼，木匠假裝想了想，認真地回答說：“還可以做一個鼻煙壺蓋。”於是又把砂壺蓋拆散，做了一個小小的鼻煙壺蓋。
這一天，太陽快要落山的時候，木匠拿著鼻煙壺蓋對富人說：“我把木料全部用完了。看在我們是好鄰居的份上，工錢我就不要了。”
富人聽了，咧開大嘴笑著說：“你可真是個好木匠，沒有浪費一點木料。現在，你把那些個大門、窗戶、鍋蓋、砂壺蓋、鼻煙蓋什麼的，全部交給我的管家吧。”
木匠聽了，好像十分驚訝，說：“不對啊，我用那些木料做好了門，問你還要做什麼。你說做一扇窗戶，但沒再給我木料，我只好把門拆了做窗戶，然後又把窗戶拆了做鍋蓋；把鍋蓋拆了做砂壺蓋；又把砂壺蓋拆了做鼻煙壺蓋。瞧，鼻煙壺蓋在這裡。”
木匠說完，把小小的鼻煙蓋交給了富人，這才頭也不回地離開了。