從前，有個鎮上出了兩個象棋高手，是一對兄弟，老大人稱“活棋聖”，老二人稱“棋勝天”。兄弟倆仗著自己棋藝高超，開了一家棋院，還立下一條規矩：逢棋必賭，不賭免弈。幾年下來，兄弟倆打敗了無數慕名而來的棋手，從中賺取的銀兩自不用說
這天下午，一個棋童來稟報：“兩位老爺，門口來了位姓陳的小姐，說是來找兩位賭棋的。”活棋聖一聽樂了：“那就讓她進來吧。”
一會兒，棋童便領著一位十五六歲的姑娘來到眾人面前。活棋聖心想：這是哪家的黃毛丫頭，不知天高地厚！便吩咐棋童打開棋室的門，又對棋勝天說：“我去去就來。”說完走進棋室。
誰知陳姑娘喊了一聲：“慢！罷才我說過了，今天我是來會會兩位的。”
活棋聖停下步，啞然失笑：“怎麼？姑娘想跟我們兄弟兩個同時下棋？”
陳姑娘說：“那當然，不過要用兩間棋室，這樣你們就不能湊在一起商量對策了。怎麼，你們怕了不成？”
話說到這個份上，活棋聖便吩咐棋童：“去叫廚房溫幾壺酒。”說完，便和棋勝天分別進了棋室。
第一間棋室裡，活棋聖執紅先行；第二間棋室裡，棋勝天執黑後走。陳姑娘在兩間棋室間來往穿行，左右開弓。
下著下著，第一間棋室裡，活棋聖托起了下巴；第二間棋室裡，棋勝天瞪圓了眼睛。兩個人的棋是越下越慢，到最後，兄弟倆的汗都下來了，陳姑娘卻仍舊輕鬆應對。
棋童把酒溫了又溫，熱到第二十二回時，第一間棋室的門開了，活棋聖疲倦地走出來，面帶微笑地沖大家抱抱拳：“讓各位久等了。”顯然他是贏了。
這一局陳姑娘一言不發，轉身進了第二間棋室。工夫不大，第二間棋室的門也開了，只見陳姑娘滿面春風地走出來，後面跟著垂頭喪氣的棋勝天。
活棋聖一見，問棋勝天：“結果如何？”
棋勝天的聲音小得像蚊子：“輸了。”
活棋聖再也顧不得顏面，猛地吼道：“二弟，你往日的威風哪去了？竟敗給一個小丫頭！”
陳姑娘沖眾人抱拳，笑盈盈地說：“今天兩位的棋下得果然不賴，一勝一負，算是與我打了個平手，輸贏相抵，兩不相欠，告辭了！”說完，她邁步離開了。
活棋聖和棋勝天恨不能馬上找條地縫鑽進去，兄弟倆今天這個跟頭栽大了：()兩個棋壇老手居然被一個剛出茅廬的小泵娘殺了個一勝一負，以後還能在江湖上混嗎？眾人見狀，紛紛搖頭走了，分明是在說：不過如此啊！
眾人離開後，活棋聖把棋勝天罵了個狗血噴頭，最後，兩個人越想越不對勁，就再次進入棋室復盤。
復來復去，兩個人發現，與陳姑娘下的那兩盤棋，其實竟然是同一盤棋：兄執紅，弟執黑！陳姑娘只是以兄之矛攻弟之盾，又以弟之矛攻兄之盾而已。
此時，活棋聖只好仰天長歎一聲，道：“二弟，我錯怪你了，我們都被人家當猴耍了。”
原來，這位陳姑娘的父親幾個月前做生意時，順道來切磋棋藝，竟輸去所有貨款，還被兄弟倆譏諷了一番。陳父又羞又氣，回到家一病不起。
陳姑娘弄清原委後，才想出這一計來：那天，在第一間棋室，活棋聖下了第一步棋後，執黑的陳姑娘並未立即應對，而是轉身進了第二間棋室，走了與活棋聖同樣的第一步棋；等棋勝天應了第一招後，陳姑娘才回到第一間棋室，把棋勝天應的那一招照搬到棋盤上。如此往復，陳姑娘穿針引線，讓蒙在鼓裡的兄弟倆相互廝殺起來。
不管兄弟倆棋藝如何高超，反正結果都是一輸一贏。陳姑娘下完棋，回到家裡把事情一說，陳父的病當場就好了大半。而活棋聖和棋勝天雖然弄清了真相，思來想去，覺得再也無顏面繼續開棋院設賭了，只好關門大吉，改做生意去。