明朝中葉，婺州府東門外有個財主，姓倪名宗舜，是當地首富，家有良田千頃，金銀萬兩。
倪老爺雖然富甲一方，妻妾成群，可就是膝下沒個一男半女。請神拜佛訪名醫，喝湯吃藥補腎陽，眼看黃土將沒到脖子啦，萬貫家財依然後繼無人，倪老爺急得寢食不安。
不知道是倪老爺的誠心感動了上蒼，還是吃了這麼多年的補藥終於發揮了作用，在倪老爺六十六歲的那年春天，第九房小妾的肚皮終於鼓了起來。
十個月後，孩子呱呱落地。侍女們爭先恐後地跑到書房向倪老爺報喜：“恭喜老爺，生了個少爺。”
倪老爺大喜，立即吩咐給下人們分賞錢。一個侍女拿到了賞錢，猶豫了一陣之後，又小聲地對倪老爺稟告：“少爺一落地，就……就往湯盆中撒了一泡尿。”倪老爺心中“咯登”了一下：“尿掃湯？”
“尿掃湯”是當地的一種說法，說是如果孩子出生之後，在接生的湯盆裡撒尿，這小子將來肯定是個“敗家子”。
倪老爺好不容易老來得子，高興都來不及，哪在乎這虛無縹緲的未來之事？他高聲嚷道：“我有‘銀九缸’，何懼‘尿掃湯’！”意思是他家祖上在院子裡埋著九缸銀元寶，即使孩子以後真的敗家，他也不怕。
這個“尿掃湯”的孩子，後來取名倪典二，外面的人給他起了個外號，叫“倪九缸”。
倪九缸非常愛哭。這天，他正扯著嗓子“哇哇”大哭，他娘塞給他一個銀元寶，抱著他坐在魚池旁哄。不料，倪九缸一揚手，就把元寶丟進魚池中，看到水花濺起，他突然“哈哈”笑起來。
看到兒子高興，倪老爺立刻吩咐把院子裡埋著的九缸銀元寶全部挖出來，任憑兒子往魚池裡扔。倪老爺心裡想：扔得再多，還不都在自家魚池裡嗎？到時候只要把魚池的水排干了，不就全都回來了嗎？
幾年後，元寶全部扔完了，倪老爺吩咐家人用水車排干了魚池中的水，怪事來了，池中的元寶不翼而飛了！大家都很納悶，魚池在院中，日夜都有人看著，這扔進去的元寶怎麼說沒就沒了呢？
據說，倪家的元寶不是飛走的，而是變成了小烏龜爬走的，有人曾經親眼看到元寶從倪家爬出去。那是一天晚上，一個農民正在給稻田放水，忽然聽到從倪家大院到溪邊的田塍上有“”的聲響。他拿燈一照，看到一群烏龜正急急地向溪邊爬去。途中，龜群遇到了一個田塍的缺口，有幾隻小烏龜伸頭探腦地爬不過去了。這個農民見了，就從附近找了一塊青磚搭在缺口上，讓小烏龜順利地通過了。農民舉著燈，呆呆地看著這群烏龜越爬越遠，最後僅留下一隻，那烏龜的腿瘸了，爬不過去。農民就把這只烏龜撿回家，放到一隻貯水的缸裡。第二天一看，缸裡的烏龜不見了，看到的竟是一錠價值五十兩的銀元寶。銀元寶上還有兩行小字：“修橋鋪路，贈銀五十兩”，意思是那農民用青磚搭在田塍的缺口上，讓烏龜隊伍順利過了“橋”，所以贈銀答謝，元寶上赫然還有倪宅的標記。
為什麼元寶會變成烏龜？坊間傳說：這是因為倪九缸往魚池中扔元寶，惹怒了財神爺，財神爺就把元寶都變成了烏龜，以此懲戒。
倪家的九缸元寶就這樣沒了，不過，幸好千頃良田還在，所以倪九缸的日子依然過得逍遙自在。
倪九缸長大後，父母先後去世，他成了當家人。他既不管財，也不理事，整天熱衷於吃喝玩樂，家裡漸漸開始入不敷出。好在家底還在，吃穿用度倒也不成問題。
有一天晚上，有個新來的傭人替倪九缸洗腳，擦腳的時候，發現他腳底下有一點黑，以為是污垢，要給他重洗。倪九缸說：“不要擦了，這是顆黑痣，我是靠這顆黑痣才富貴的。”這個傭人呆了一下，給主人擦乾淨腳後，急忙回到自己房間，脫掉鞋襪查看。原來，這個傭人的腳底上竟然有七顆黑痣！
於是，這傭人就想：我的主人一顆黑痣都如此富貴，我腳底有七顆黑痣，還給他做傭人？
不久，這個傭人就逃跑了，一直逃到了北京城。後來，他經人介紹，淨身到皇宮當了太監，做了御前的公公，這也正應著了“七星伴月”的說法。
幾年之後，倪九缸到北京城裡遊玩，恰巧在大街上遇見了這個逃跑的傭人。見面之後，倪九缸沒有責怪他，反而多了一層“他鄉遇故知”的味道，兩人一起下酒館，一起遊玩。很快，北京城好玩的地方都玩遍了。
這天，倪九缸說：“都說皇宮氣派奢華，能不能帶我去開開眼界？”禁不住倪九缸的軟磨硬泡，這個太監終於想辦法把他領進了紫禁城。
進了皇城之後，倪九缸東走西逛，覺得這也新鮮，那也好看。一會兒，走到一處巍峨的大殿前，倪九缸看到大殿前梁下倒掛著一口銅鐘，紫紅珵亮，精緻無比，覺得很好看。這時，一隻蚊子從眼前飛過，倪九缸下意識地用紙扇一拍，不承想用力過頭，竟然拍到了掛著的鍾上，銅鐘發出了一聲脆響：“當—”
鐘聲未絕，朝堂內就傳來一聲喝問：“誰有本章，快快奏來！”領倪九缸進來的太監慌得魂飛魄散，急忙當殿跪下代奏：“啟稟皇上，婺州府倪典二自求助糧十萬石。”當時皇帝正為籌集軍糧著急，聽到有人自願捐助糧食十萬石，頓時大喜，立刻召見了倪九缸，並要求他火速把糧食運往京城。
那太監也是情急之中、無奈之下才說了“捐糧”的謊話，要不這樣說，倪九缸的腦袋早就“卡嚓”了。到了這個時候，倪九缸只好打落門牙往肚子裡咽，滿口應承，並連夜從京城趕回家籌備糧食。籌齊十萬石糧食後，立刻派人往京城運送。
不料第一批糧食運到半道，遇到了太湖劫匪，被劫了。倪九缸只好再籌了十萬石糧食，派了另外一支運糧隊往京城送。半個月之後，送糧的趕回來報告說，十萬石糧食又讓太湖匪徒劫了。
這一下倪九缸可急了，因為家裡的糧食已經不多了，可是皇命難違呀，他把自己家的所有糧倉全部掃空，再東湊西借，才又湊足了十萬石糧食。
第三批糧食籌好之後，倪九缸決定親自押運上路。
運糧隊趕到太湖邊上時，倪九缸吩咐大夥兒先在客棧歇息，獨自一人上了街，想打探一下太湖匪徒的動靜。
倪九缸到了街上，找了個臨湖的小酒店，點了幾個菜，正喝著小酒，忽然看見一個滿臉絡腮鬍子的人走進店來。這人的鬍子長得非常茂密，把半邊臉和整個嘴巴都遮得嚴嚴實實。倪九缸一見就樂了：“這麼密的鬍子，不知怎麼吃飯？”
想到這裡，倪九缸豪爽、愛逗樂的性子上來了，他主動走上前去，把“絡腮鬍子”請到桌前，非要請這位鬍子兄弟吃飯不可。
絡腮鬍子也不客氣，坐下之後，隨手從袋裡取出了一副金鉤，把嘴邊的鬍子往兩邊一捋，用金鉤一掛，“呼嚕嚕”，就把桌前的一碗蟹肉羹吃了個精光，而且鬍子上竟然連一點米糊也沒粘上。()倪九缸見了，驚奇不已，他拿出銀子，吩咐店家上最好的酒菜，與絡腮鬍子一起對飲起來。幾杯酒落肚之後，兩人越聊越投機，聊天中，倪九缸就把自己為什麼會到太湖來，以及前兩次運糧被劫的經過全都告訴了絡腮鬍子。
絡腮鬍子喝罷酒，拍拍倪九缸的肩膀，說：“這次運糧，如果再遇太湖匪，你只要對著賊船連喊三聲—‘金鉤胡是我大哥’，保你平安無事。”
第二天，倪九缸親自押運十萬石糧食拔錨開路。沒多久，忽聽得一聲炮響，四面湖匪的船隻又呼嘯而來，嚇得運糧工個個面如土色。倪九缸想起昨天絡腮鬍子的話，立刻叫船工們一起高喊：“金鉤胡是我大哥—”
說來奇怪，喊了三聲之後，這些湖匪果然調轉船頭，如潮水一般退去了。
原來，倪九缸昨天碰到的絡腮鬍子，就是太湖賊王“金鉤胡”，他看到倪九缸是個豪爽之人，便決定放他一馬。
就這樣，倪九缸暢通無阻地把糧食運到了京城，但這次捐糧之後，倪九缸的家底被徹底掏空，家道很快就敗落下去了，當年他父親說的“我有‘銀九缸’，何懼‘尿掃湯’”，終究成了一句笑談……