女兒的命運

PART。1算命之說

白秀才是個落第秀才,在家設館教書,每月都有些進項;另有五十畝良田租與他人耕種,每年都有可觀的租金。有此兩項收入,家道早已小康。

白家住在村頭,青磚瓦捨十分寬敞,高大的門樓更是招眼。

只是白秀才為人吝嗇,盡避富得流油,誰也別想沾他一分錢的光。

這年三月的一個傍晚,淅淅瀝瀝下起了春雨。白秀才剛剛吃過晚飯,忽然聽到院門外有些響動。莫非是有人想在門樓下避雨歇息?這可不成。如果夜晚隨地便溺,豈不污了自家的地面!白秀才打開大門,果然有人站在門外,他正要揮手驅趕,那人卻先開了口:“真真遇上了貴人!我是個算命先生,途中遇雨,寸步難行,敢借老東家一席之地,以避寒涼。”

那時候世道太平,民風淳樸,行人借宿是常有的事兒。但是遇到白慶升這樣的吝嗇之人,路人就難討方便了。果不其然,白秀才搖搖頭說:“我家不開旅館,怎麼好留宿客人!”

算命先生往前湊了一步,說:“我叫周鐵口,常在這四鄉八鎮遊走。今天晚上也不白睡你的床、白蓋你的被,我給你家起一卦,拿卦資頂抵住宿費,如何?”

白秀才聽說過周鐵口這個人,好像口碑還不錯。更重要的是,算卦不付卦資,留他住宿也就不算吃虧了。白秀才在肚裡把小算盤撥拉了一遍,這才點點頭,好像白送人情似的說:“好吧,看你出門在外也不容易。”

家裡一共六口人,給誰算命呢?白秀才想了一陣,對周鐵口說:“給我女兒白牡丹算一算吧,她今年就要出嫁,算算她婚後的命運如何?”

周鐵口看過白牡丹的生辰八字,雙目微閉,兩個大拇指的指甲對著其他指關節掐來掐去,口中唸唸有詞,卻又聽不清在說些什麼。如此半天之後,他突然睜開雙目,壓低嗓門叫道:“不好!”

白秀才嚇了一跳:“怎麼回事?”

周鐵口歎口氣說:“小姐是個做妾的命。”

白秀才心裡一沉:“不會吧?我女兒自幼許配黃土崗的黃家,有三媒六證,嫁過去就是主婦,怎麼會當小老婆!”

周鐵口則滿臉嚴肅,一口咬定:“幹我這一行的,從來不打誑語!你硬逼我洩露天機,我也只好實話實說了:如果那男人是個短命鬼呢?寡婦再醮,她不當小老婆當什麼!”

第二天雨過天晴,可白秀才的臉上卻還是陰沉沉的。他對女兒說了她的命相,問女兒可有什麼打算。白牡丹一聽就哭開了:“嫁過去就守寡,我的命怎麼這樣苦啊!我能有什麼打算?一切全憑爹爹做主!”

其實昨天晚上白秀才就有了主意,他咬咬牙說:“既然是當小老婆的命,何必等到守寡再醮?乾脆直接給別人當小老婆好了!”

白牡丹只好認命,但還有一些顧慮:“我們和黃家有婚約在先,他豈能容我毀約另嫁?”

白秀才說:“這個你不必擔心,為父自有安排。”

和女兒統一了意見之後,白秀才當即派人去黃家傳話,稱白牡丹突然患“病”,而且“病”得不輕,因此要把婚期推遲到明年。

其實黃家公子的老娘才是真正患了病,而且是重病纏身。按一個巫醫的指導,急需提前把新媳婦娶過來,為老娘“沖喜”祛災。偏偏白牡丹也生了病,婚期不僅不能提前還要延後,這可把黃家人急壞了。但急也無用,也只好讓來人回去捎話:請白家不惜代價盡快把白牡丹的病治好,這邊等著拿她派大用場呢!

又過了幾天,白秀才再次派人給黃家傳話:白牡丹已經不治身亡。因為是少年早夭,也沒有厚葬,草草就給埋了。又因為白牡丹還沒有出嫁,沒有形成事實上的婚姻,因此也就沒有向黃家報喪。現在白牡丹已經入土為安,請黃公子另擇佳偶……

黃公子當然不會懷疑白牡丹的死亡有假,也就節哀順變,匆匆另娶了一個姑娘。

PART。2嫁女做妾

其實白牡丹並沒有死,此刻她被父親帶到京城,正在尋找給人家當妾的機會。京城好大,機會多多,剛在旅館住下,就聽說有個大戶人家準備嫁女,願出百兩銀子買一個媵,作為女兒的陪嫁,也就是送給女兒的丈夫做小老婆。條件不高,只要是處女之身、模樣周正就行。這兩條白牡丹都符合,人家把一百兩銀子交給白秀才,就把白牡丹留下了。

白秀才挺高興,打心眼裡自己感激自己。如果下雨那天讓周鐵口白住一晚上,他就不可能給女兒算一卦,自己就不可能知道女兒的命運。如果稀里糊塗把女兒嫁給黃家,一筆嫁妝可就白賠了。現在多好,女兒總歸是要當小老婆的,這一百兩銀子可是淨賺的。

然而,讓白秀才始料不及的是,他還沒有高興幾天,女兒白牡丹又哭哭啼啼地回來了。原來,那大戶人家在女兒出嫁的前夜著了火,一家人死了個精光,獨獨留下個白牡丹。不是她的命大,而是她還沒有把自己融進那戶人家,起火以後她早早躲進了後花園,而那些奮力搶救財物的人都葬身火海了。第二天官府前來清理現場,把嚇昏過去的白牡丹救了出來。那戶人家已經不復存在,白牡丹無所依托,官府就派人把她送回了原籍。

白牡丹去京城的時候有點“偷渡”的性質,神不知鬼不覺的。可這次回來卻是大張旗鼓了。京城的公差在縣衙辦了交接以後,縣老爺也要表現自己愛民如子,特地雇了一頭小毛驢,派了師爺帶著兩個衙役親自把白牡丹送到家。白秀才看見女兒和官府的人在一起,臉都嚇白了。而白牡丹這時候才從那場驚嚇中清醒過來,自己是一個“死”過的人,一個被“埋”入墳墓的人,怎麼可以再活生生地出現在眾人面前?好在師爺並不知道白家的貓膩,連口茶也沒喝就打道回府了。

PART。3無奈再嫁

白牡丹死而復生的消息很快傳到了黃土崗,黃公子二話不說就去縣衙狀告白秀才。縣老爺一邊派人去傳白秀才到案,一邊還將信將疑地說這怎麼可能。

半晌的工夫,白秀才被帶到了大堂。縣老爺一經問訊,白秀才就對黃公子告他“詐死悔婚”一事供認不諱,然後說:“小民知錯,是打是罰全憑縣老爺處置!”

縣老爺沒想到白秀才認罪的態度這樣好,不由皺著眉頭問:“你們父女悔婚,是嫌黃家貧窮,還是嫌黃公子相貌醜陋?”

白秀才說:“都不是。我家與黃家可謂門當戶對,黃公子的面貌也並不醜陋。”

縣老爺又問:“那一定是有人介紹了更好的人家,你們要另攀高枝?”

白秀才搖搖頭說:“更不是了。我帶女兒去京城不過是碰碰運氣罷了。”

縣老爺聽得心煩,一拍公案喝道:“這也不是那也不是,為什麼放著明媒正娶的主婦不當,偏偏要去給人家做小老婆!”

白秀才苦笑道:“也不是我們父女犯賤,而是聽信了周鐵口的指點。”遂把周鐵口那天晚上的推算介紹了一遍,“老爺你想,黃公子是行將就木之人,我怎肯讓女兒剛剛出嫁就成新寡?小老婆就小老婆吧,總比寡婦再醮要好,也是一步到位的意思。”

黃公子一聽就跳了起來:“為什麼咒我?我這體壯如牛的身體怎麼會成短命鬼?”

縣老爺對黃公子擺擺手說:“少安毋躁。”原來這個縣老爺一肚子雜學,對風水算卦那一套頗有研究。縣老爺當下發了一支火籤,吩咐捕頭帶人尋找周鐵口。

也是周鐵口活該倒霉,今天他正好在街上擺攤算卦,被捕頭拿了個正著。縣老爺冷笑著挖苦他:“周鐵口,聽說你給別人算卦算得挺準,怎麼沒有算到今天自己會成為階下囚?”

周鐵口低著頭說:“小人不過混口飯吃,惹老爺見笑了。”

縣老爺說:“混飯倒也允許,可是作奸犯科就不行了!我來問你,單憑生辰八字就能推算出一個姑娘是做妾的命?就能推算出她的未婚夫是個短命鬼?”

周鐵口一見白秀才也在場,就猜到可能是那天晚上算卦的事出了問題。他忙舉手抽自己的嘴巴,說拿生辰八字推測命運本就無憑無據,十分荒唐。那天傍晚途中遇雨,見白秀才家房屋寬敞,本想免費借宿一晚,沒有料到白秀才竟想把他拒之門外。為了報復白秀才,他才信口開河說白牡丹是小老婆的命,就是嫁到黃家也要當寡婦。周鐵口又連連掌嘴:“老爺明鑒,只怪我小肚雞腸胡說八道,別的意思一點也沒有!”

縣老爺又冷笑了一聲:“你只顧自己信口開河快活,卻不知道白家的女兒已經‘死’了一回,又被‘燒’了一回。京、縣兩級護送白牡丹回家,浪費了朝廷的人力物力;今天黃家狀告白家詐死悔婚,又連累老爺我審理官司。你周鐵口為了一己之私,給官府、給他人惹出多少麻煩!來人,先拖下去重打四十大板,關進牢房等候發落!”

聽著外面板子的起落和周鐵口的慘叫,白秀才嚇出了一頭冷汗。這時縣老爺歎了一口氣,說道:“白秀才啊白秀才,綜觀事件的始末,其實禍由你起。但凡你有一絲厚道之心,肯為路人提供些許方便,哪來這許多折騰!我不打你,也不罰你,黃公子堅持要你履行婚約,我這裡准了他的狀,你就回去嫁女兒吧。你一定要讓女兒當小老婆,我就成全你!”

官府的判決,白秀才不能不執行,白牡丹到底去黃家做了一個哭笑不得的小老婆。出嫁那天萬人空巷,白秀才嫁女的故事成為一時的笑談。

《短篇小故事》