有一次，我去師大夜市吃東西，等餐的時候隨口和同桌的一個男生聊了起來，他告訴我他是另一所大學的畢業生。
“你已經畢業了，以後打算做什麼呢？”我找話題隨便聊。
“我要去蘇格蘭念數學博士班。我拿到了全額獎學金。”他的臉上露出自信的笑容。
“哦，真厲害！”
“我其實連哈佛和耶魯都有申請到，但是因為只有蘇格蘭的學校給了我全額獎學金，所以我選擇去蘇格蘭。”
“你是做什麼研究的？”
“數學運算。全世界懂數學運算的人太多了，你知道他們為什麼要發獎學金給我嗎？”男生笑了笑，告訴我一個訣竅，“因為我事先做了功課。申請學校的時候，我查了資料，得知下一屆奧運會在倫敦舉辦，還查到奧運選手村就在我想申請的那所學校，所以我做了一個提案，內容是幫助他們的國家游泳代表隊做數學運算，推測不同條件下游泳選手的表現數據。”
“這樣子做真的有幫助嗎？”“有啊，例如我可以幫他們計算游泳選手穿什麼材質的泳衣在水中的阻力最小，可以計算出不同的選手每分每秒的差距是多少，還包括不同的選手穿不同材質的泳衣會有什麼樣的差別。我推算出極為精準的數字，這些可能成為決定選手是否獲勝的關鍵。”這個提案打動了蘇格蘭的學校，學校不但通過了他的博士班申請，還願意提供全額獎學金。
“即使是申請學校，如果只是寫貴校多好，自己很想成為它的一員，很難在那麼多申請人中脫穎而出。我覺得應該反過來想一想：學校為什麼要收你？你能貢獻什麼給學校？我攻讀的數學運算是十分精細的學科，就算今年無法幫他們的選手奪得優勝，下一屆奧運會也有機會，所以這對他們來說很重要。”
很多時候，我們都以為成功的人是因為特別幸運，或是因為佔有較多的資源。實際上，要想在眾多精英中脫穎而出，必須要比別人多想一步，而多想的這一步往往正是一個人最後能夠勝出、成就目標的關鍵點。