這一天上午，他獨自一人在田間勞作，那麼多年他已經習慣了每天早起晚歸，上午在田間勞動，下午就在不大通光的小屋子裡作畫。
“嘿，老夥計，你畫了那麼多為啥不辦個畫展？”家附近的一位農民和他打招呼。
他放下手中的活，抬起頭，低沉地說道：“有誰看呢？難道再被人說這就是那個除了畫下流裸體、別的什麼也不會畫的笨蛋？再說都這把年紀了，算了吧！”
“不，老夥計，你看我身邊這匹馬。那傢伙一開始我根本沒在意它，因為我那養馬場的親戚說它走不了多少路，就送我了。後來一次我出去打獵，本打算近處走走，可迷路了，我們轉了好幾天才回到家的。那傢伙估計和我跑了好幾百里格（歐洲舊時長度單位），你說這是為啥？因為它自己相信它是匹千里馬啊！”
他望著那位農民遠去的背影，坐在田埂上，默默無語，思緒萬千。以前艱苦的歲月又浮現在眼前。
他生於法國諾曼底的鄉村，為了幫助父母照顧家庭，犧牲了自己的興趣，一直在家裡務農，直到23歲才前往巴黎學畫，接受藝術教育。為了生存，他用素描去換鞋子穿，用油畫去換床睡覺，甚至用低級庸俗的裸女畫，去和富人換錢。
十二年後，已經35歲的他最終選擇回到巴黎東南郊外的巴比松農村。這一住就是27年，終其一生，再未離開。而定居農村，並沒改變他家庭的貧困。因為沒有人賞識他的畫，為了與妻子供養9個小孩，他飽嘗困苦，曾一度貧困到必須靠政府的微薄救濟品度日的程度，也曾幾天不進食。
傍晚，他站在小屋的門口，一片餘暉灑向大地，在不遠處的田野上，一對農民夫婦正在忙於收成，丈夫用鏟子挖掘馬鈴薯後，妻子便用籃子把它們倒進手推車上褐色的大麻袋裡。遠方教堂響起晚禱的鐘聲，迴盪在田野，這一景一幕，頓時燃起了他創作的靈感，他立即走進屋，把這一幕畫了下來。他就是米勒，這幅畫就是後來揚名世界的《晚鐘》。
“只要你相信自己是匹千里馬，總有出頭的那天的。”農民的話終於得到了應驗。《晚鐘》以及他之前創作的《拾穗者》《播種者》等八幅作品在1867年巴黎世博會上展出了，人們終於被他描繪的自然的寂靜所吸引，法國的大作家羅曼•羅蘭，曾經說過一句話：“在近代藝術史上有兩位英雄，一位是作曲的貝多芬，另外一位是繪畫的米勒。”
時隔百年，在今年的上海世博會上《晚鐘》作為法國館的鎮館之寶，再一次呈現在世人眼前，參觀者無不為其表現出的善良的人性，苦難的容忍所動容。
誰都渴望成功，誰都希望在自己鍾愛的事業上有所作為，然而當幸運女神眷顧你的那一刻還未到來，當你還沒有扼住命運咽喉的時候，又有幾人能相信自己？
幾十年對於一個胸懷利器，卻“鬱鬱不得伸”的人來說他要忍受多大的艱難、他要承受住多大的壓力。幾十年為生計所迫，幾十年沒被肯定，幾十年冷嘲熱諷，足以磨掉一個人的銳氣，也足以讓最自信的人，對自己產生否定和懷疑，甚至一度放棄。所幸的是，米勒沒有，他在寂寞與落魄，艱難與苦難中堅持了下來，也為今天世界美術界守住了一顆璀璨的星星！
因為曾經有一天有人告訴他，他是一匹千里馬，從那天起他相信自己是匹千里馬！