永樂年間，有人在國都北京的大街上撿到一份禮單，上交給了明成祖朱棣。禮單是廣東布政使徐奇所寫。他入朝覲見述職，順便帶了一些嶺南出產的籐席，饋贈給了一些朝中大臣。
朱棣仔細看過禮單後，發現他所信任的幾位重臣都赫然在列，唯獨楊士奇不在名單上。於是，朱棣下令召見楊士奇。楊士奇看過禮單，平靜地回答皇上：“臣受命赴廣東時，群臣都作詩文贈給徐大人，為了答謝諸位大臣，徐奇才饋贈了這些籐席。因為當時臣有病在身，未曾作詩文，故此次未收到饋贈，不然也難以倖免。”應該說，這是楊士奇借此提升自己形象的極佳機會，但楊士奇卻沒有乘機抬高自己，而如實道出自己未收到饋贈的原因。楊士奇不自欺也不欺君的良行美德，深得明成祖好感與高看。楊士奇因此在明朝擔任首輔達21年。