清朝名臣左宗棠喜歡下棋，而且棋藝高超，很少碰到對手。
左宗棠在西征新疆途中，有一次微服出巡，在蘭州街上看到一個擺棋陣的老人，其招牌上醒目地寫著幾個大字：“天下第一棋手”。他覺得老人實在是過於狂妄，於是立刻上前挑戰。沒有想到，老人不堪一擊，連連敗北，原來只不過是徒有虛名而已。
左宗棠春風得意，命老人趕緊把那塊招牌砸了，不得再夜郎自大、丟人現眼了！
光陰似箭。當左宗棠從新疆平亂回來的時候，看到老人依然如故，“天下第一棋手”的招牌照舊懸在那裡，心裡很不高興，決心狠狠地教訓教訓不自量力的老頭子！
左宗棠又跑去和老人下棋，但是出乎意料，這次自己竟被殺得落花流水，三戰三敗，難有招架之力。他不服，第二天又去再戰，然而敗得更慘。
他很無奈，驚訝地問老人：“為什麼在這麼短的時間內，你的棋藝竟能進步如此地快？”
老人微笑著回答：“大人雖是微服出巡，但我已得知你是左公，而且即將出征，所以存心讓你贏，讓你信心百倍地去建立大功。如今你已凱旋歸來，我便無所顧忌，也就不必過於謙讓了。”
真是山外青山樓外樓，能人後面有能人。左宗棠聽後，心服口服，深感慚愧。
無獨有偶，歷史有驚人的相似之處。清朝乾隆皇帝酷愛下棋。一天，他率大軍出征邊關，路過聚賢鎮，見一宅院門楣上高懸“棋界大王”的金匾，心中不悅，遂令停輦傳宅主回話。
一位七旬老翁到輦前跪下啟奏：“因喜對弈，村鎮未逢敵手，故村民以匾相贈，望萬歲海涵。”
乾隆聽罷，對老翁說：“願同朕對弈嗎？”
“小老兒豈敢同萬歲對弈。”
乾隆說：“下棋本是益智之事，朕不怪就是。”於是，乾隆入宅同老者對弈起來。只十幾步，乾隆就佔了上風，不一會兒，便把老者殺得片甲不留。乾隆冷笑責道：“朕念你壽高，摘掉匾牌，不許再稱‘棋王’”。
老者伏地叩頭請罪。
乾隆剿滅入侵之敵，班師回朝，又路經聚賢鎮。見老者的牌匾重新油漆、書寫，金光閃閃，氣的七竅生煙，便傳旨縛老者來問罪。老者坦然跪在輦前。
乾隆道：“大膽刁民，牌匾為何重新油漆、書寫！”
老者說：“啟稟萬歲，小老兒自知欺君之罪，當滅九族。只是上次與萬歲對弈輸棋，是因為沒有施展出真實本事，所以專候萬歲凱旋回朝，小老兒冒死相請，再賭輸贏。”
乾隆雖心中不高興，但想到老者不服，也許真有絕技，不如再對弈。如果他輸了，那時再治罪也不遲。於是，乾隆又與老者入宅對弈。
不過，這次是老者12歲的孫子與乾隆對弈。乾隆本想施絕技，速戰速決，置小孩子於死地。沒想到小孩出手不凡，只十幾步就把乾隆殺的捉襟見肘。老者一邊觀看，一邊擔心孫子把皇帝“將”成死棋，不好下台。恰好此時一陣風把幾片落花吹到棋盤上，老者乘拾花之機偷掉孫兒的一個棋子。聰明的孫子領悟爺爺的用心，故意走出破綻，讓皇帝吃了二子，最後走成和棋。
乾隆連連稱讚小孩的棋藝。當他得知小孩師從其爺之時，便道：“前次對弈，為何輸棋呢？”
老者回答：“因萬歲親自出征，應每戰必捷。小老兒寧可敗棋，也要祝萬歲棋（旗）開得勝，馬到成功呵！”
乾隆暗歎：“聚賢鎮果然名不虛傳！山野之民，竟如此通曉大義。”於是令人取來文房四寶，御筆親書“棋界聖手”四個大字，以示獎賞。
老者的一番策劃，既讓乾隆暗悟“棋界大王”的厲害，又不傷及皇帝的體面。世事如棋，可知其功力之深。
一個人的才智，其實是個變數。謙虛使一個人的才智增值，自負使一個人的才智貶值；謙虛使一個人的才智增色，自負使一個人的才智遜色；謙虛使一個人的才智更具魅力，自負使一個人的才智產生斥力。（蔣光宇）
【大道理】：
高貴者最愚蠢，卑賤者最聰明。
下下人有上上智，上上人有下下智。
才智就像是寶石，如果用謙虛來鑲嵌，就會更加燦爛奪目。