從科學發明的工作需要出發，愛迪生打算盡快建造一個實驗室。因為手頭沒有足夠的資金，他決定賣掉自動發報機及其技術專利。由於他對於市場行情不甚了了，不知道究竟開價多少合適，加上有資格出賣技術專利的人畢竟寥寥無幾，便只好和妻子米娜商量。
其實，米娜也和丈夫一樣心中無數，不知道這項發明究竟值多少錢。她想到出賣專利的目的是建造實驗室，就拿出了最大的勇氣說：“就要2萬美元吧。你掂量掂量，建造一個實驗室的花銷，大概不會少於2萬美元吧。”
妻子開出的價碼，遠遠超出愛迪生的想像。他展顏一笑說：“2萬美元，太多了吧？”
米娜見丈夫有些異議，覺得有必要打消他的顧慮，就講了下面這個不久前才聽說的故事：
新澤西州一家印刷廠要處理一部舊印刷機，老闆的最高期望值是賣到25萬美元。恰巧另一家公司有意購買這部機器。在雙方談判的關鍵時刻，賣方老闆的要價已經到了嘴邊，又機靈地收了回去。他想：“別著急，不如先探探對方的口風。”
就在雙方僵持的時刻，買方打破沉悶了的氣氛，說這部機器有些陳舊，並指出它的毛病所在。買方見賣方沒有辯解，便主動露出底牌說：“我們公司只能出35萬美元買下這部機器，多1分錢也不行！”就這樣，賣方的老闆在關鍵時刻管住了自己的嘴，靠沉默多賺了10萬美元。
米娜講完後，鼓勵地說：“我看能行。要不然，到時候探探買方的口氣，讓他先開個價再作定奪。”
很快，一位消息靈通的商人聽說大發明家愛迪生有意出售自動發報機，並轉讓這項發明的製造技術專利。他認定這筆生意有利可圖，就主動找上門來洽談。
聽完愛迪生的介紹，商人順其自然地問到價錢。由於愛迪生仍覺得事先和妻子商定的2萬元要價太高，竟不好意思說出口，只好沉默不語。
那位商人幾次追問，愛迪生都沒有吭聲，只是期盼著妻子快些下班回來，好讓她代替自己做出答覆。沒想到，沒等到米娜露面，那位商人已經按捺不住自己的迫切，急不可待地攤牌說：“那我就先開個價吧，10萬美元你看怎麼樣？”
這個價碼是自己最高要價的5倍！愛迪生大喜過望，極力掩飾著內心的興奮，當即就和那位商人拍板成交。
事後，頗有感觸的愛迪生對米娜說：“沒想到，只沉默了一會，就多賺了8萬美元。”（蔣光宇）
【大道理】：
沉默是一種偉大的談話藝術。
知道什麼時候該說話，什麼時候該沉默，是一件大事。
雖然沉默不等於智慧，但是當說話是愚蠢的時候，沉默就是智慧。”