乾隆皇帝平日公務繁忙，日理萬機，休閒的時候就常找一些學識淵博的王公大臣，到御花園陪他論古道今，飲酒作樂。
有一天，兩位情同兄弟的大臣紀曉嵐和劉墉，一起在御花園裡陪乾隆皇帝。
紀曉嵐問劉墉：“你們山東的蘿蔔最大的有多大？”
劉墉一聽，喜形於色，興致勃勃地比劃著自己家鄉遠近聞名的大蘿蔔。
紀曉嵐頗不以為然地回答：“你們山東的蘿蔔再大，也不可能比我們直隸的大。”
劉墉當然不服氣，因為誰都知道山東的蘿蔔暢銷各地，是出了名的大。於是兩人你一言、我一語地爭論不休。
乾隆皇帝在旁邊聽了覺得很好笑，說：“這是什麼事情嘛！還需要如此這般地爭來爭去。你們兩個，明日準備好各自認為最大的蘿蔔，帶上朝來讓大家評一評。”
第二天，劉墉帶著一個大蘿蔔上朝，所有朝臣看到這麼大的一個蘿蔔，個個讚歎不已。
乾隆風趣誇張地問紀曉嵐：“你的大蘿蔔在哪兒？把你的大蘿蔔抬進來吧！”
誰也沒想到，紀曉嵐從袖口內掏出來一個又瘦又小的蘿蔔。
大臣們看了不禁吃了一驚，議論紛紛，不知紀曉嵐葫蘆裡賣的是什麼藥。
乾隆也有些納悶了，對紀曉嵐說：“你這是開的什麼玩笑。”
只見紀曉嵐不慌不忙，用非常謙恭、誠懇的語氣說：“回皇上，我讓人找遍了我們直隸全省，才找到了這個最大的蘿蔔。皇上，直隸的土壤較為貧瘠，再加上近半年來天災不斷，所以農作物普遍收成不佳，百姓無法繳納太多的糧食。請皇上明鑒。”
乾隆立刻明白，紀曉嵐是在藉機反映全省的經濟困難。於是，想了片刻之後說：“直隸窮就少納糧，山東富就多納些糧吧！”
大道理：
足智多謀且胸懷寬廣的劉墉，明知自己吃了虧，可並不生紀曉嵐的氣，而且還稱讚他用“迂迴曲折”的幽默方式，在談笑中解決了平時不易解決的大問題。