一文錢
看相算命
寧波城南有座天封塔,清道光末年,一個叫朱大發的小販常在那兒賣燒餅。這朱大發名字雖然叫大發,可活到三十多歲連一筆小財都沒發過。朱大發人窮志短,越窮越摳門,平時把一文錢看得比磨盤還大。
這天,朱大發和朋友劉二毛一起去城隍廟趕集,半路上碰見劉二毛的侄子劉俊,劉俊正想去集上買點筆墨紙硯,於是三個人便結伴而行。
來到城隍廟,遠遠瞅見廟門口圍著一大圈人。朱大發他們擠進去一瞧,只見裡頭坐著個五十來歲的中年漢子,身旁有塊木牌,上面寫著:看相算命,一弔錢一卦。
「孫半仙!」劉二毛脫口而出。
朱大發也想起來了:常聽人講,城隍廟門口來了個孫半仙,看相算命一說一個准。三人決定讓孫半仙算上一算。
首先輪到的是劉二毛。孫半仙給他相了相面,立刻笑道:「你府上要添個大胖小子!」劉二毛的老婆已懷了六個月身孕,聽了這話樂得嘴都合不攏,高高興興付了卦錢。
接著輪到劉俊。孫半仙仔細觀察他的面相,又問過生辰八字,然後掐著手指算起來。片刻之後,孫半仙滿臉堆笑,沖劉俊卑手道:「恭喜恭喜,少則一二載,多則四五年,小辟人必定科場得意!」劉俊聽得心花怒放,許願說:「若果真如此,小生一定重禮相謝!」孫半仙拍著胸脯保證道:「如果在下看走了眼,小辟人只管來砸這算命攤!」劉俊樂滋滋摸出一弔錢,雙手捧給孫半仙。
最後輪到朱大發,孫半仙同樣給他相了面,並問過生辰八字。隨後,孫半仙閉上眼睛,開始認真掐算。過了好一會,孫半仙突然站起來,拍著手說:「這位仁兄的命相更了不得,若干年後要發財當大官!」一旁的劉俊和劉二毛連連驚呼,對朱大發羨慕不已。朱大發卻撇撇嘴,半信半疑地問:「我一個賣燒餅的,還能發財當大官?」
孫半仙吃了一驚,湊近朱大發仔細瞧了瞧。朱大發被瞧得心裡直發毛。好一番端詳後,孫半仙又問:「你是不是在天封塔下賣燒餅?怪不得看著眼熟,原來是你!」孫半仙自言自語道,「你臉上貼了塊大膏藥,剛才沒認出來。」
朱大發囁嚅著問:「半仙是不是要改口,說我命裡發不了財,當不了官?」
孫半仙連連擺手,斬釘截鐵地說:「沒算錯,你命裡有財運,也有官運!不過你雖然會發財、會當大官,但最後要死在一文錢上,而且死得很慘!」
聽了這番倒霉話,朱大發馬上瞪起三角眼罵道:「什麼狗屁半仙,我看就是個江湖騙子!」說完,朱大發一文錢未付,氣哼哼走了。
朱大發沒把孫半仙的話當真,很快就將此事丟到了腦後。可是,三個月後劉二毛的老婆真就生了個大胖小子。第二年秋天,劉俊參加鄉試,考中了頭名舉人。整座寧波城頓時轟動了,人們奔走相告,都說孫半仙料事如神。
陞官發財
劉俊中舉的消息把朱大發嚇壞了。這孫半仙真的料事如神,看來自己非死在一文錢上不可。朱大發越想越著急,越想越害怕。琢磨來琢磨去,最後他決定從此不再碰一文錢。
過去,朱大發又吝嗇又摳門,把一文錢看得比磨盤還大。但從那天起,他不再計較蠅頭小利,做生意時常把一文錢讓給顧客。這麼一來,朱大發的人緣變好了,燒餅生意也越做越紅火。
沒過多久,朱大發有了點積蓄,他不再賣燒餅,改行做起了水產生意。賣水產時,朱大發仍把一文、兩文的零頭讓給顧客,贏得了好口碑。水產生意也做得很成功,幾年下來朱大發攢了一大筆銀子。
鴉片戰爭後,寧波成了五口通商城市,頭腦活絡的朱大發瞅準時機,跟英國人做起了洋布生意。在賣洋布的過程中,朱大發恪守和氣生財的原則,繼續把小利讓給客戶,博得各方一致好評。洋布生意利潤豐厚,朱大發賺了個盆滿缽滿。
此時太平天國運動爆發,戰事愈演愈烈,朝廷連年增加軍費,國庫日漸空虛。為了籌措銀子,吏部悄悄出售官爵。江南一帶,不少財主買了吏部簽發的委任狀。
有個闊少借了朱大發一筆錢,用一張知縣的委任狀作抵押。後來闊少還不出銀子,委任狀便歸了朱大發。朱大發上下打點,用這張委任狀補了個七品知縣,風風光光上任去了。
上任後朱大發原形畢露,因為烏紗帽是拿銀子換來的,所以他拚命搜刮當地百姓。三年任滿,朱知縣不僅撈夠了本錢,還狠狠賺了一大筆。見當官來錢更容易,朱大發索性棄商從政,花重金買了個實缺的寧波知府。啥叫實缺知府?就是交完銀子立馬上任。
上任後,朱知府貪贓枉法,變著法子魚肉百姓。老百姓個個恨得咬牙切齒,背地裡叫他朱扒皮。財也發了,官也當了,孫半仙的話句句應驗,朱大發對一文錢更加恐懼。平日裡,誰要在朱知府跟前提起一文錢,那後果可相當嚴重。有一回,朱家的小丫頭無意中說到「一文錢」三個字,恰好被路過的朱大發聽見。朱大發暴跳如雷,親自動手,把那小丫頭打得半死。
時間一長,朱扒皮的這塊心病漸漸被百姓們知道了。
預言成真
不久,太平軍東進,攻破了寧波城。朱大發化裝成小商販,趁亂溜到了城外。逃出去沒多遠,後面追來了太平軍。朱大發拚命往前奔,一口氣跑到了江邊。
江邊泊著一隻小木船,船上有個老艄工。朱大發連滾帶爬上了船,對老艄工說:「老,老人家,快,快渡我過江!」
老艄工把面前這個胖子仔細打量,認出他是人見人恨的朱扒皮。
「渡江可以,先交錢來!」老艄工慢條斯理地說。
朱大發忙從懷裡摸出一大錠銀子,雙手捧給老艄工,催他迅速開船。老艄工瞧瞧銀子,不屑地搖了搖頭。朱大發以為他嫌少,趕忙又掏出一錠金子。老艄工瞥了一眼,依舊搖頭。
此時太平軍的喊殺聲越來越近,朱大發慌了。他咬咬牙,掏出身上所有的金銀財寶,全堆在老艄工面前。
老艄工捻著鬍鬚說:「這些我全不要,我只要一文錢。」
聽說要一文錢,朱大發嚇得冷汗直流。這十幾年來他從未碰過一文錢,身上更沒有帶過一文錢。
「難道,一大堆金銀還比不上一文錢?」朱大發不解地問。
老艄工認真地點頭:「朱扒皮,我要的就是一文錢!」
聽到「朱扒皮」這三個字,朱大發啥都明白了,老艄工不要金銀,要的是自己的命!
當天下午,太平軍把朱大發押到府衙門口,一刀一刀活剮了他。圍觀的百姓成千上萬,大家個個拍手稱快。
轉眼到了清明節,朱大發的老婆去給丈夫上墳,路上碰見了孫半仙。朱大發的老婆走上前,淚汪汪地對孫半仙說:「您確實料事如神,拙夫果然死在了一文錢上。」
孫半仙長歎道:「看相算命全是蒙人的,朱大發死在一文錢上,那是咎由自取!」見朱大發的老婆一臉茫然,孫半仙道出了內中的緣由:
當年算命時,孫半仙說朱大發能陞官發財,那全是奉承話。後來,朱大發說自己是賣燒餅的,這勾起了孫半仙的回憶。有一次,孫半仙飢腸轆轆,正好經過天封塔下的燒餅攤。燒餅三文錢一個,可孫半仙的口袋裡只有二文錢,於是他就跟賣燒餅的商量,打算先賒賬一文錢。不料賣燒餅的朱大發把一文錢看得比磨盤大,不但不肯賒,還說了許多難聽話。孫半仙又羞又恨,餓著肚子回了家。當孫半仙認出朱大發時,他把算命的結論拐了個彎,說如果不改改秉性,朱大發會死在一文錢上,這全是報復的解氣話。巧合的是,後來朱大發真的發財又陞官,最終還死在了一文錢上……
聽到這兒,朱大發的老婆目瞪口呆。愣了好一會兒,她又不解地問:「那麼,劉二毛喜得貴子,劉俊鄉試中舉,您咋都算準了?」
孫半仙呵呵一笑,繼續解釋說:「那時,劉二毛的老婆常去城隍廟燒香,她挺著個大肚子,而且不斷作嘔。孕期反應大往往生男孩,據此,斷定劉二毛要喜得貴子……我每天去城隍廟擺算命攤,來回都要路過劉俊家,常常看見劉俊埋頭苦讀。劉小辟人又聰明又勤奮,所以,我定他早晚會科場得意……
最後,孫半仙意味深長地說:「命運這東西,三分天數,七分人為!」