永遠的孫二娘
一
吳家鎮大鴻苑茶館的後門廣場上，重新搭起了戲台，白天賣茶，夜裡唱戲。一條臨河小街上，「天地響」震得孩子們歡蹦亂跳，紅紅綠綠的海報，東一張，西一張，看得人們眼花繚亂。
「大鴻苑特請王春樓領銜主演《武松打店》。購座從速，站票有限。」
消息一貼出去，街上的人全轟動了，一窩蜂湧到茶館門口，爭先恐後地買票。
茶館門前鬧鬧哄哄，茶館後面小河裡停靠的船內，坐著的幾十個男男女女，個個面色鐵青，像結了一層冰。他們就是王春樓的戲班子，正在發愁呢。
愁啥呢?
當家武旦筱風仙，昨天半夜三更，趁大家都在夢裡頭，扔下鋪蓋衣箱，遠走高飛了!真是過河拆橋，上岸抽跳。《武松打店》，只有武松，沒有孫二娘，還打啥店呢?
王春樓急得團團轉，實在無法，便派人同前台錢大頭商量，說筱鳳仙病了，能不能改改戲碼?錢大頭一聽，連連作揖：「改換不得，票早賣出去了，無論如何請王老闆幫幫忙。」
王春樓聽到回話，眼睛都急紅了。這時人堆裡走出一個姑娘來，紅撲撲的臉上閃著一雙楚楚動人的大眼睛，她叫小桃紅。小桃紅一把拉住王春樓的臂膀，嬌聲說：「春樓哥，不要怪我搶角色，孫二娘我來扮!」
王春樓萬萬沒有想到，在這緊要關頭，小桃紅敢站出來頂替筱鳳仙。救戲如救火，真是塊好材料。但他轉念一想：不能答應，到辰光，武松飛起一腳，孫二娘騰空落地，要恰到好處，紋絲不動。武松這才亮出絕招，「嗖」，兩匕首，直插她的頭頸邊上，要是稍有差錯還得了?
小桃紅看穿了他的心思，說：「你別小看人，風仙姐演孫二娘，我天天看，天天練。春樓哥，要真的出事，怪我功夫不深，小桃紅就是死在台上……也要對得住看客。」
王春樓鼻子一酸，別過臉去，喃喃地說：「讓我好好想想。」
二
正在舉棋不定的當口，錢大頭慌慌張張跳上跳板，一把將王春樓拉到岸上，說：「來了一個人，要見你。」「在這節骨眼上，誰找我呢?」王春樓疑惑不解。
賬房裡，癟縮縮站著一個衣衫襤褸的中年男人。這副長相，活像一個又醜又可笑的小老頭：豁嘴唇，吊眼皮，一臉黑傷痕，只有一對眼睛黑白分明，流露出深邃莫測而又帶著幾分哀怨的目光。他腋下挾著個像測字先生用的青布小包，兩腿一高一矮，竟是個瘸子。
王春樓見是個風吹要倒的人，滿腹狐疑。小老頭湊過身來，狡黠地笑了笑：「王老闆，今天要唱空城計了吧?夜戲怎麼辦?」
王春樓被他單刀直入，戳中要害，心想：此人果然來得蹊蹺。他鎮靜地答道：「鑼鼓照響，《武松打店》照唱，與你有啥相干?」
「哈哈……別打腫臉充胖子。誰扮孫二娘?」那人神秘地把賬房的門關緊，朝窗外東張張，西望望，面孔上的傷疤「突突」跳動著，「挑明了講，我要價不高，供我三天，你的難處，就是我的，怎麼樣?」
「你能跑哪一角?」
「還用問，孫二娘!」
王春樓就像當頭被潑了一盆髒水，這麼一個歪鼻子斜眼的醜八怪，居然大言不慚，想演孫二娘。他心頭的火再也憋不住了，看對方那樣子肯定是成心來鬧事的，大喝一聲：「去吧!」嘴到手到，他暗暗在手上使了勁。王春樓有數，不要說把小老頭摔出去幾丈遠，起碼摔出賬房問。
誰知，小老頭兩條腿像是生根的鐵樁，釘在地上，動也不動，只是一隻手順勢在空中轉了幾轉。但是，他眼窩驀地紅了，慌忙別過臉，喃喃地說：「筱鳳仙上岸抽跳，你拿她沒辦法，我上船幫你背樟，倒狗咬呂洞賓。怪我自討沒趣，王老闆，保重了，後會有期!」他雙目一閉，淌著淚水走了。
「站住!」王春樓衝上幾步，雙手抱拳，「看樣子，是行裡人!師傅既肯幫春樓一把，請跟我到裡面說戲，要是真能頂得上，孫二娘就你演!」
三
剛才一齣戲，全給窗外又驚又喜的小桃紅看到了，不消一刻鐘，王家班的小帆船上嘰嘰喳喳傳開了。大家心裡愁得像壓了塊石頭。
夕陽映紅了西天，河面上閃爍著火紅火紅的晚霞，就像一隻熱烘烘的爐子，把船上幾十個人的心烤得火急火燎。心急的看客已經三三兩兩在進場。錢大頭站在高高的石碼頭上，伸長了脖子，往船艙裡東張西望。他是要指望王春樓的班子為他賺一筆大錢的，看來看去，他心中疑竇頓生：都什麼時候了，怎麼還黑燈瞎火的，不化妝了?
就在這時，王春樓跳上船來，身後跟著那個小老頭。大家嬉笑著圍了過來，個個頭搖得像撥浪鼓。
沒等大家會過意來，王春樓連珠炮似的關照：打鼓佬今晚靈活點。老阿姨馬上砸開筱鳳仙的衣箱，她的頭面服裝暫且借用。王春樓最後重申：「筱鳳仙的化妝問，今天起讓這位師傅用，任何人不准入內。」
後面一條，差點把大家引得笑出來。誰都知道，筱鳳仙有個古怪毛病——每天化妝，不准人看。一來，她是年輕女人，大庭廣眾下換服裝，諸多不便；二來，她是擺主角的派頭。所以，每天傍晚，老阿姨總要在船艙裡臨時吊起一塊舊幕布，隔出一小問，作為專用化妝問。這個醜老頭，居然也要用布圍起來，學女人學到這種地步，真夠「娘娘腔」的了。不過，大家怕王春樓發脾氣，只好客客氣氣地請小老頭進去化妝。
小老頭挾著青布包，一本正經進去了。蹲在幕外的王春樓，心裡像十五隻吊桶打水——七上八下。他想起了筱風仙臨走時的話：「春樓，我們走吧!憑你這身功夫，早該走紅交運了，何必在這裡摔台板?」當時，王春樓不好發火，勸筱風仙道：「今天客滿，不能掉台。」筱風仙不但不聽，反而問王春樓：「客滿又怎樣?一張票值多少錢?要是我倆到蘇州唱堂會，身價要漲好幾倍。再說，看客圖快活，我們圖賺錢，誰管得著誰?」說完，臉色一變，走了……
筱風仙一走，給王春樓帶來了煩惱。想到這些，他牙齒咬得咯咯響。不知過了多長時間，突然，只見化妝間門簾一掀，霍!船上看到的人全愣住了
好一個裊裊婷婷、嬌媚動人的孫二娘!
眼睛一眨，黃母雞變鴨，小老頭成了大姑娘。「她」，鳳眼楚楚，唇似勾月，臉頰白嫩，腳踩薄底快靴，特別驚人的是身材苗條，步履輕盈。遠看，比筱風仙迷人百倍多；近看，小桃紅也不及她嬌美俊秀!一船人瞪眼閉氣，驚訝得懷疑自己在做夢。
王春樓若有所悟：哦，他所以要獨佔化妝問，是想表明筱鳳仙還在船上，免得前台退票。但是王春樓不解：豁嘴眼皮，橡皮膏可以貼；傷疤，香粉胭脂可以搽；一個蹺腳，是怎樣變成三寸金蓮的呢?
正在這時，錢大頭滿臉油汗，匆匆來催場了：「快，《武松打店》上場!」他一邊在前頭領路，一邊兩隻小眼睛朝「孫二娘」打轉轉。
四
大鴻苑茶館後門有塊空地，四周幕布圍好，可容納七八百人，朝南一個舞台，四隻汽油燈照亮了四周。台下，看客擠得黑壓壓一片，蹲的、站的、爬樹的，千姿百態；
「凳子」有石塊、樹樁、竹椅、舊報紙等五花八門。
《武松打店》開鑼，王春樓身手不凡，他演的武松，幾次亮相，形似雕塑，贏得一片喝彩聲。不過，王春樓今天老在牽掛那個小老頭，不知他上場有啥反響，特別是那雙由蹺腿變成的三寸金蓮，簡直是個叫人放心不下的「謎」。
忽然，「出將」門簾掀開，「絲鞭」聲中「孫二娘」踩著碎步上場，轉臉一亮相……奇怪，台下六七百人鴉雀無聲，只有在朦朦朧朧的夜幕深處，傳來幾聲孤零零的狗叫聲……
王春樓一想：砸鍋!筱風仙每次出場，少不了一個滿堂彩，今天怎麼台下冷得像結了冰?他頓時一身虛汗，連衣衫都濕透了。
為啥台下如此寂靜無聲呢?原來，個個都看花了眼，發了呆!大鴻苑接過幾十個戲班子，從來沒見過這麼漂亮的旦角。看過筱風仙戲的，暗暗一愣，她吃了什麼藥，會越來越美貌?沒看過她戲的，嘴張大了，都閉不攏——果然名不虛傳，筱鳳仙長得像天仙一般!
吃戲飯的清楚：台下一條聲，台上來了勁；台下冷如冰，台上寒了心。加上王春樓現在六神不安，戲魂己散，一台戲的份量全落在「孫二娘」的肩上，只要她稍一走神，戲非砸不可。
出乎意料的是，孫二娘篤篤定定，旁若無人，
「撬門」，
「摸黑」，有板有眼，交手短打乾淨利索，怪的是那三寸金蓮，走圓場賽過風吹羽毛，輕捷如飛；蹲地亮相，猶如鐵樁釘地，既狠又穩，真是柔中有剛，綿裡藏針。幾個回合，突然一亮相，兩隻火辣辣的眼睛，直盯王春樓，就像下了一道無聲的命令：「不要分神!」
王春樓剎那間滿臉通紅，同時台下「嘩」的一聲滿堂彩，像春雷貫耳。
王春樓一顆懸空的心這才落了地。他定定神，吸口氣，全神貫注和「孫二娘」繼續開打下去。
五
外行看熱鬧，內行看門道。《武松打店》的功夫還在「嗖嗖」落地的兩把匕首上，幾百顆心忐忑亂跳，又興奮，又緊張。
戲到了高潮。武松飛起一腳，孫二娘「撲虎」倒地，緊接「烏龍絞柱」，她剛把身子穩住，武松懸空扔來一張桌子，孫二娘一屈雙腿，猛地踩桌，轉身「前撲」趴地。就在這桌飛人倒的一剎間，武松從腰裡刷地抽出兩把雪亮的匕首，手舉刀落，「嗖」的一聲，一把匕首不偏不斜，正好戳在「孫二娘」的右面頭頸邊。刀尖扎地，寒光閃閃。
「好!」台下響起一片喝彩聲。
王春樓眼看一刀中的，緊接著舉起第二把匕首，朝「孫二娘」左頸邊猛砸下去!
刀已脫手，瞬息就將落地，就在此刻，「孫二娘」突然扭動腰肢，猛地翻身，朝天一仰，自己的臉劈面對著疾飛而下的刀尖……
王春樓喊聲不好，兩眼頓時發黑。一個看客尖叫起來，幾乎窒息……
誰料到，「孫二娘」眼疾手快，張開大嘴，用牙齒一下緊緊咬住飛來的刀尖，接著一個鯉魚打挺，縱身躍起……這驚險絕活，看客先是驚愣、屏息，忽然像發瘋似的狂喊，鼓掌，蹦跳起來：「好呀!」
這聲「好」，就像一個響雷，震動了四鄉八鎮。「孫二娘牙咬飛刀」，看過戲的，說得眉飛色舞，添油加醋；沒看過戲的，聽得眼睛發直，心裡癢癢。關於那筱風仙是真是假的爭論，就格外熱鬧了，一直爭到打賭起咒，方才罷休。因此，三天泡戲《武松打店》，增演日戲三場，場場爆滿，差點連戲台都軋坍。
到第四天中午，王春樓興致勃勃托錢大頭在賬房間裡辦了一桌酒，除了四碟八鹽十六碗，外加陽澄湖的大閘蟹、常熟叫化雞、本地土產甜白酒，相當豐盛。等到一切準備好，王春樓差小桃紅到對面客棧裡請小老頭入席。
小桃紅像做錯了事，急急巴巴地說：「你要我每天替他端水，送茶，買點心。第一夜替他倒洗腳水，誰知我剛彎腰，發現床底下有一雙假腳，順手一碰，硬邦邦的一副木蹺，上面還血絲縷縷的，我差點嚇得叫出聲。這就是他那雙三寸金蓮呀!我嚇得馬上就走，他突然一把拽住我，懇求我千萬不要聲張出去，讓他唱完這三天戲再說。」
王春樓聽得傻了眼，連連捶頭。他肚裡像塞了一團亂麻，理不出頭緒來，桌上菜涼了，錢大頭等急了，他一頭衝出茶館，直奔客棧，心想見了小老頭的面，就能一篙點到底了。誰知，小老頭早已結清房錢，離開了吳家鎮。
王春樓一口氣追到石橋頂上，遠遠望去，河堤上連個人影也沒有。他懊恨呀：昨夜散了戲，為啥我沒同他喝二兩呢?三天來，沒有問一聲他的姓名，沒有當面謝過他一句，沒有給他一分錢包銀，就讓他這樣悄悄走了嗎?那一瘸一拐的腿，那牙咬飛刀的絕招，那沾滿鮮血的木蹺，一件件、一樁樁，像一隻隻重錘，錘打著他的心……
六
王春樓撒腿飛奔著，彷彿要把失去的什麼追回來。突然他眼睛一亮，發現一隻青布小包在遠處搖晃，一高一低的瘸腿在艱難地挪動。王春樓鼻子一酸，咬緊牙齒，連躥帶奔，撥開荊棘，跳過泥潭，抄小路，一把拽住了小老頭：「你不能走，不能就這樣走!」
小老頭一看是王春樓，迷惘的眼神突然亮了起來，笑得露出了牙齒：「哈哈，王老闆，謝謝你!我的債還清了，還清了!」
王春樓不知說什麼好，忙把一疊包著鋼洋的紅紙包遞給他：「要是你不願幫我再開個碼頭，這個，買壺茶喝吧。」
小老頭搖了搖頭。
王春樓幾乎是苦苦哀求：「你要告訴春樓，王家班忘不了你，吳家鎮忘不了你呀!」
小老頭一閉眼睛，嘴角在抽搐著：「我周鳳仙是死過的人啦。因為不替漢奸袁二爺唱堂會……他們打斷了我的腿，毀了我的臉，用狗咬得我昏死過去，扔到了南郊殺人場……嘿嘿，虧得一個鄉下人搭救了我。傷養好了，我人不人、鬼不鬼地摸進蘇州城，老婆跟了人，孩子也變成『拖油瓶』。四天前我失魂落魄走在觀前街上……沒想到，一輛插著雞毛撣帚的包車從我面前飛過，上面坐著筱鳳仙。我在後面追呀喊呀，想敘一敘別後之情。哪知道，她七拐八彎進了一家公館。一打聽，是袁二爺在做壽，請筱風仙唱堂會。天哪，我真死了不就看不到這種戳心的事了嗎?」
王春樓驚訝地問：「您是筱鳳仙的……」
「我教了她才藝，沒教她做人。她現在活著，真不如死了乾淨呀!」老人兩行熱淚再也忍不住，流下頰來，「當時我想到了你，想到了王家班。我找到吳家鎮，我要還一筆債，幫『死鬼』筱風仙來還這筆心頭債。誰知道，看客對我倒下了個決斷，哈哈，我還是個活人!」
「周老闆，您活著，活著!」王春樓激動地喊道。
周風仙臉上掛著淚花，笑了起來，然後拱拱手：「春樓，拜託你件事，收小桃紅做你的徒弟吧。不用多久，她會是個出色的『孫二娘』。」說完，他走了。
鬆軟的河堤上，留下了一深一淺的腳印，隨著那只晃晃悠悠的青布小包，消失在永遠翠綠的叢林之中。