貪贓枉法的平事官
過去有兄弟兩人,都是財主,哥哥名叫檀若世質,弟弟名叫屍羅世質。哥哥忠厚老實,經常濟貧扶危,因為他為人正直、講信用,又肯幫助人,全國人民都很誇獎他。
國王知道後,派他池國家的平事官,即專門處理民事糾紛與爭端的官。檀若世質聰明能幹,處事又公平,大家都很信服他。
這個國家有個風俗,凡相互借貸者,均不立借券,只到推事官面前,由平事官做證。當時有個商人想到海外做買賣,但本錢不夠,便向屍羅世質借了一大筆錢。
屍羅世質的身體不太好,只有一個兒子。他帶著兒子、錢,與那個人一起來到哥哥這兒。他對哥哥說:「這個商人想向我借一大筆錢,到海外做買賣,已說好每年利息多少。我身體不太好,萬一我死了,這筆錢連本帶利應還我兒子,特此請哥哥做個證人。」
檀若世質答應了。
沒多久,屍羅世質果真死了。
再說那個商人揚帆出海,不料遇到一場大風暴,船被打翻了,幸好商人抓住一塊船板,才保住一條命。等他回到國中,衣衫襤褸,兩手空空,已一無所有。
屍羅世質的兒子聽到這個消息,有一天,他在街上遇到那個商人,見他衣衫襤褸、失魂落魄,心想:「他雖然欠我這麼多錢,可是他現在兩手空空,窮得連飯也沒有吃,哪裡有錢還我呢?」就沒提借錢這件事。過了些日子,聽說那個商人與另外一些商人又一起出海了。
這一次,這個商人可是時來運轉,在海外做買賣,發了大財,滿載著金銀珠寶返回國內。回國之後,第一件事當然是要還債,但商人心想:「上次回國,遇到屍羅世質的兒子,他根本沒向我提起借貸的事,不知他是因年齡太小,記不得我曾借過錢;還是看我太窮,所以沒向我要。讓我試探試探!」
於是他妻上好馬,穿上華麗的衣服,來到市集。
屍羅世質的兒子看見商人這副打扮,心想:「他這次賺了大錢,應該還債了。」就派僕人去跟商人說:「你欠的債,現在應該還了吧。」
商人無話可說,只好答應。
回到家中,商人越想越沮喪,心想:「連本帶利,利上加利,好大的一筆錢啊!怎麼想個法子,能把這筆賬賴掉就好了!」想到半夜,終於想出一個辦法。
第二天,他帶了一顆像鴿卵那麼大的珍珠,來到檀若世質家,找到檀若世質的妻子,他說:「夫人!當年我曾向屍羅世質借過一點錢,現在他兒子向我要錢。今天特地送上珍珠一顆,這顆珍珠價值十萬元。請您向平事官疏通疏通,屍羅世質的兒子向我要錢時,請他不要出面做證。」
檀若世質的老婆,見那顆珍珠晶瑩可愛,不由得心動,說道:「我丈夫忠厚老實,不一定會答應這件事,不過我可以試著幫你講講看。」說著收下了珍珠。
當天晚上,檀若世質一回到家中,他老婆就向他講起這件事。檀若世質想了想,說:「那怎麼行呢?正因為我忠厚老實,從不說謊,國大才讓我當平事官。
只要我撒一次謊,這官就當不成了。」
隔天,商人來到檀若世質家打聽消息。
檀若世質的老婆拿出珍珠還給商人,說:「不行!我丈夫不答應。」
商人聽了,又拿出一顆珍珠,這顆珍珠比那顆還白、還圓、還大,價值二十萬元,他說:「麻煩您再跟平事官說說,只要談成了,兩顆珠子一起送給你們。這兩顆珍珠,價值三十萬元呢!您想想,平事官如果出面做證,讓屍羅世質的兒子拿回這筆錢,雖說是自己的侄兒贏了,畢竟他什麼也撈不著。而只要他不做證,就可得到三十萬。什麼有利,什麼無利,這不是很簡單的道理嗎?」
檀若世質的老婆貪圖珍珠,便答應再說說看。
晚上,檀若世質的老婆又向丈夫提起這件事,說:「這也不是什麼了不起的大事,請你一定要答應。」
檀若世質說:「絕對不行!我因不說謊,才當上平事官,如果撒了謊,以後還有誰會再信任我。」
他老婆見丈夫怎麼也不肯答應,哭著拉過還不會走路的兒子,說:「我嫁給你,與你做夫妻,是把終生都托付給你了。
我原以為你是真心愛我的,為了我,哪怕上刀山、下火海,也會答應。沒想到這麼一點小事,只不過是讓你講上那麼一句話,你都不肯答應,我活著還有什麼意思啊!讓我先把這孩子殺了,再自殺,我們娘兒倆都離開你,讓你一個人過活吧!」
說著,做勢要殺孩子。
檀若世質慌了,連忙把孩子槍過來。他老婆又覓死覓活地鬧起來,鬧得檀若世質沒辦法,只好答應老婆的要求。
檀若世質的老婆高興極了,連忙把這消息轉告商人。商人喜出望外,便牽出一頭大象,披上七寶裝飾的錦被,自己也身穿七寶衣,騎著大象來到市集。
屍羅世質的兒子看到了,非常高興,心想:「他穿著這麼華麗,一定是發了大財,那他就會還債了。」便對商人說:「恭喜你發了大財,你以前欠我家的錢,現在該還了吧!」
商人假裝吃驚地問道:「我什麼時候,向你家借錢了?我怎麼一點也不知道!你說我借了你家的錢,請問此事有誰做證?」
屍羅世質的兒子聽商人的口氣不對,忙說:「某年某月某日,我父親和我把錢借給你,當時有我伯父在場做證,你怎麼忘了呢?」
商人說:「我一點也不記得有這樣的事。如果我真的借了錢,當然要還你,但是我並沒有借呀!要不然,我們一起去找你伯父問問。」
於是,兩人來到檀若世質這兒。
屍羅世質的兒子說:「伯父,此人當年借過我家的錢,是您當的證人,我當時也在場,這事您還記得吧!」
檀若世質裝模作樣地說:「是嗎?有這樣的事嗎?我怎麼一點也不記得了。」
屍羅世質的兒子大吃一驚,央求道:「您再好好想想。」
平事官斷然地回答:「沒有!沒這樣的事。」
商人聽了這話,心裡樂壞了。
屍羅世質的兒子急忙叫道:「當時明明就在這間房子裡,當著您的面交付錢財,您怎麼說沒有這樣的事呢?莫非您貪圖這個人的錢財,昧著良心說假話?」
檀若世質的臉一陣紅、一陣白,喝道:「你!你別亂說,沒有的事。」
屍羅世質的兒子全明白了,他大聲斥責道:「因為你平日忠厚老實,國王才讓你當平事官,可沒想到,你竟是這樣貪贓枉法!我是你的親侄兒,你都如此對待我了,換成其他人,豈不是更加無法無天了?你等著,平事官這職務,絕不能讓你這種人當。」
屍羅世質的兒子來到國王那兒,把事情一五一十地向國王報告。
國王派人調查,事實確實如此,十分惱怒,當場撤了平事官的職,沒收檀若世質所收的賄賂。
人們聽到這件事,個個都指斥檀若世質見利忘義。
檀若世質與他老婆,嚇得連門也不敢出。
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據《賢愚經》卷五《長者無耳目舌品》改編。參見《大正藏》第四卷第382頁。