刑場上，劊子手正舉起鬼頭刀向跪在地上的一個楚楚動人的姑娘砍去，急促的馬蹄聲由遠而近，一匹快騎直向刑場衝來，馬上的小伙子大聲呼叫：「刀下留人！刀下留人！」
這個被問斬的姑娘名叫紀小珍，是鍾大指腹為婚的未婚妻。這年正月初六，鍾大拎著兩提糖果包兒到紀小珍家拜年，恰巧紀小珍父母不在家。未婚夫上門拜年，按照風俗總要應酬一番。農村裡招待未婚女婿的最簡便又客氣的方式就是煮雞蛋。紀小珍見到鍾大，水汪汪的兩隻大眼睛不時偷瞧，只見他長得書生模樣，真不愧出生在郎中世家，將來一定也是個好郎中，心中不由暗暗高興。紀小珍腰繫青花圍裙，臉兒紅紅的，什麼也沒說就到鍋灶口燒火煮蛋。鍾大見到未婚妻心也在怦怦地跳，羞澀地走出草屋，怔怔地站在門外等著未來的岳父母回來，但不時地扭過頭來向草屋裡瞟著。約摸過了一袋煙的功夫，鍾大見草屋的煙囪裡不冒煙了，心想雞蛋熟了，便移步進屋。只見滿滿的一碗雞蛋在桌上放著，香噴噴的熱氣直往屋樑上冒，碗邊放了一雙筷子，桌邊放著一張小木椅，只是不見了紀小珍。鍾大向閨房裡一瞧，原來紀小珍煮好了荷包蛋，因害羞不好意思喊鍾大，便躲在閨房梳桌旁梳妝打扮，羞得那粉臉兒通紅。
鍾大幸福地坐下來吃著雞蛋，一口一個。他一邊品味著，一邊不斷地朝房裡瞟，紀小珍害羞地低下了頭，輕輕地掩上房門，但沒有掩緊，留下一條縫。這時鍾大剛放下蛋碗，還沒離桌，突然覺得肚子劇烈疼痛，「砰」地一聲倒在地上滾來滾去，「爹呀媽呀」地叫個不停，一會兒功夫，臉上、唇上、指甲上一片青紫，不多時便沒有了氣息。鍾大行醫的父親早就去世，母親聞知大兒子到岳丈家拜年竟突然身亡，親家公親家母又不在家，心想怎麼吃了未過門媳婦煮的雞蛋就命歸黃泉呢？
鍾大母親越想疑點越多，就不依不饒將紀小珍告了官。縣官老爺派人調查驗屍，鍾大被毒死無疑，只是紀小珍為何毒死未婚夫，藥從何來？方圓幾十里的藥店都沒查到她去買過毒藥。縣官老爺正在為難之時，在紀小珍身上又偏偏出了一件奇事。
過去封建社會要調查姑娘的貞節就要讓抄身婆子檢查下身，看處女膜有無破裂。可當檢查紀小珍處女膜時卻遭到了她拚死反抗。原來紀小珍有個表哥是篾匠，常到她家做籃子、畚箕之類的物什。有一年冬天紛紛揚揚下了三尺雪，表哥做完手藝後不能回家，既然是親戚也就留宿在家裡。半夜三更這位表哥摸到紀小珍房間要強行房事。一個十六歲的少女怎敵得過三十來歲猛漢？紀小珍雖然被毛巾緊緊地塞住了嘴，仍然拚死搏鬥，死死地護住自己的褲腰帶子，狡猾的表哥操起早就放在床櫃上的一把剪子「嘶啦」一下子突破了防線，那剪子劃破了紀小珍的手和陰部，被子上漬了一片鮮血。
紀小珍當時感到疼痛，而且現場一片血跡，但她也分不清自己是不是破了處女身？若是破了處女身被婆子查出來豈不丟人現眼？她索性一死了之，拒不讓婆子查下身。這抄身婆哪見過這等違抗自己的閨女，因此一口咬定紀小珍破過身。縣官老爺由此斷定紀小珍是因有姦夫毒殺未婚夫，立即問斬。
這人命官司正在審查之時，鍾大的兄弟鍾二在外面跟名醫學藝，聽說嫂嫂殺兄，他不相信。哥哥跟嫂嫂指腹為婚，雖未成親但兩人情深意重，且並未聽說未過門的嫂嫂有風流之事。這天他來到紀小珍家，在同樣的時間煮了一碗雞蛋放在小桌上，倚在門邊偷看。約摸過了半支香時辰，只見草屋上下來七、八隻壁虎，爬上了桌，在雞蛋上爬來爬去。然後，鍾二將那雞蛋倒給狗吃，那狗立即狂叫不已倒地亂滾而死，口舌上一片青紫。
鍾二隨即飛馬奔向刑場，將這情況報稟縣老爺，縣老爺令監斬官暫停行刑，並親自做試驗，果然如此。原來，壁虎交配後精液劇毒，那年久的草屋壁虎甚多，壁虎聞到雞蛋的香氣爬上去後難免會留下毒液。
縣官老爺將鍾大之死謎團解開了，但對紀小珍為何拒絕驗身卻疑團重重。為了不草菅人命，縣官老爺又叫來了兩個抄身婆子對紀小珍驗身，結果發現紀小珍的處女膜完好無損。原來那夜紀小珍表哥強行不軌時，父親起來小解驚嚇了表哥，未能行事。她憤怒、驚恐，昏厥之後，發現被子上漬了一片鮮血，以為自己處女身已破，便堅決不讓婆子檢查，心想愛人已死，只求速死跟了鍾大去做陰間夫妻。