「人」字僅兩筆，做人需一生。做人難，最難控制是情緒，最難堅持是本色，最難留住是光陰，最難把握是機遇，最難戰勝是自己，而最難看透的，則是人心……
！」、樹大招風
相傳裁縫的祖師爺是黃帝，後人將他傳授的製衣秘訣記述下來，留下了一部奇書，叫《衣經》，那書裡記載了裁製衣裳的種種奇異門道，這些門道中，最神奇的當屬「眼尺」。什麼是眼尺？就是用眼睛丈量身高、肩寬、腰圍的尺寸，一雙眼睛，就像尺子一樣。據說，有眼尺能力的人，除了做衣服，還有更多的功能，今兒個就講一個關於眼尺的故事。
清朝雍正年間，揚州府東關街口新開了一爿小小的裁縫鋪，名叫「修身」。「修身」裁縫鋪所裁製的衣裳，款式新潮多樣，而且價格低廉，深得當地百姓的喜愛，因此，店面雖小，卻客流如織。
俗話說，樹大招風風撼樹，人為名高名喪人。這一天早上，「修身」裁縫鋪的夥計剛剛打開店門做生意，忽然聽到街上「轟隆隆」的一陣響，轉眼間七八個壯漢就來到了門外，嚇得夥計扔下門板就溜，跑進後堂找老闆去了。
沒過一會兒，裁縫鋪的老闆黃耀祖匆匆趕了出來，一看這夥人中領頭的，心裡頓時「咯登」了一下。
領頭的是揚州府有名的「小武松」雷豹，說起這雷豹，揚州府是婦孺皆知。雷豹這人，其實算得上是個好人，碰到災荒之年，他經常施粥放糧，接濟窮人，只是這雷豹有一點不好，平時爭強好勝，最喜歡和別人比試，有時還會弄些餿主意、惡作劇戲弄旁人。
黃耀祖心中暗暗叫苦，他知道雷豹家境殷實，開了好幾家鋪子，其中就有一家是裁縫鋪，這次說不定又要來比試什麼了。果然，雷豹見了黃耀祖，笑嘻嘻地一拱手，說：「聽說黃掌櫃技藝精湛，什麼人的衣服都能做，所以今日我就帶了個人來，您幫忙給做身衣裳……」說罷，他一拍手，幾個家丁立刻從外面用繩子牽進一個女人來，這女人的手被繩子繫著，她剛一站定，立刻從她身上散發出一股濃烈的異味，家丁們立刻捂著鼻子，躲得遠遠的。
黃耀祖一看，不由眉頭一皺：這個女人裹得像個粽子一般，連頭都用布條給纏起來了，只露出了鼻子和一雙眼睛；更讓人感到恐怖的是，這個女人露在外面的皮膚全都長滿了紅紅的小絆瘩，十個手指也殘缺不全，而且怪異地扭曲著。忽然，黃耀祖像明白了什麼似的，慌忙用手捂著口鼻，連連後退，指著那女人，一臉驚懼地說：「她、她……」
「不錯，她是個麻風病人！」雷豹笑嘻嘻地說著，「您看她一身破衣爛衫的，多寒磣哪！我有心給她做套新衣裳，可我鋪子裡的裁縫沒什麼本事，都不敢給她量體裁衣。聽說黃掌櫃藝高人膽大，我們就趕緊來這兒麻煩您了！」
「修身」店舖的門口，原本就已站了很多看熱鬧的街坊，此刻聽說眼前這個女人竟然是「麻風病人」，頓時騷動起來，「嘩」的一聲全都跑得遠遠的，但並沒有走開，而是在遠處觀望。他們都知道，今天的戲熱鬧了，因為裁縫做衣裳，首先要丈量尺寸，不近身怎麼行呢？可眼前這女人生的是麻風病，一近身就會傳染啊，大家不由為黃耀祖捏了一把汗……
２、眼尺量體
黃耀祖看著洋洋得意的雷豹，皺著眉頭說：「雷老闆，這、這玩笑可開不得呀！」
「黃掌櫃說的這是什麼話？我確實是有心來求助啊，要是您做成了，我拜您為師；要是您做不成，就拜我為師，怎麼樣？」雷豹依舊笑嘻嘻的，不緊不慢地說著。
一聽這話，黃耀祖臉上一會兒紅一會兒白，他看了看那麻風病人，又看了看圍在門口看熱鬧的街坊，一咬牙就打算認輸了，可拜雷豹為師，這「修身」店舖的招牌算是砸了！就在這時，從裁縫鋪裡走出一個面貌清秀的小伙子，他一把扶住就要下跪的黃耀祖，不卑不亢地說：「這活兒我們接！」
「你怎麼盡搗亂啊，這可不是鬧著玩兒的！」黃耀祖急得直跺腳，說完，他又朝著雷豹連連賠笑，「雷老闆，這是小店新來的裁縫師傅姚天賜，他年紀小，不懂事，您別跟他一般計較。」
姚天賜卻一把攔住黃耀祖，說：「承蒙黃掌櫃收留，我才不至流落街頭，現在店裡有難，我怎能袖手旁觀？您放心，我應付得了！」
雷豹聽了，「哈哈」大笑，說：「好，姚師傅就開始量體裁衣吧！」
「不用了，我看一眼就行。」姚天賜此話一出，在場的人全都傻了，什麼，看一眼就能知道這女人的肩寬、袖長、腰圍？就能給她裁衣了？眾人正在發呆，只見姚天賜不顧旁人驚訝的眼神，自顧自地繞著那麻風病人走了一圈，一邊走一邊微微點頭，似乎在默默記著什麼。半盞茶的工夫，姚天賜便對著雷豹和黃耀祖一拱手，說：「兩位稍待片刻。」說完，他轉身去了裡間。
雷豹驚得瞪大了眼睛，再看黃耀祖，也是一臉茫然，看樣子黃耀祖也不知道怎麼回事。
一炷香的工夫，姚天賜便拿著一件藍色長衣走了出來，遞給那麻風病人，說：「你穿上試試。」那麻風病人接過衣服，往身上一穿，不大不小，不長不短，正好合適。這時，圍觀的街坊緩過神來了，紛紛吆喝，叫起好來。
雷豹沒想到這小小的裁縫鋪裡居然有這等高人，只得不情願地掏出錢來扔在櫃檯上，算是做衣服的費用，然後朝著黃耀祖等人一拱手，說：「佩服佩服，我認輸了！」說罷，他帶著隨從灰溜溜地走了。
等雷豹走遠了，黃耀祖才緩過神來，他捏了一把冷汗，急匆匆地將姚天賜帶到裡間，問：「你剛剛用的是不是眼尺？」
姚天賜老老實實地說：「不敢欺瞞掌櫃的，這正是眼尺，是我流落江南的時候，一個老乞丐傳授給我的。」
「原來如此，沒想到傳說中的眼尺居然是真的！」黃耀祖一屁股跌坐在椅子上，喃喃自語，「這次多虧了你，不然我們裁縫鋪的臉可就丟大了，只是那雷豹這次吃了虧，肯定不會善罷甘休，你還是趕緊離開吧。」
姚天賜聞言一驚，連忙說：「黃掌櫃對我有收留之恩，我怎麼能為了自己的安危而置大家於不顧？掌櫃的，您別勸了，我是不會走的！」
黃耀祖歎了一口氣，說：「那就小心些吧。」
３、相出生死
「修身」裁縫鋪裡暗藏高人的消息一經傳出，店舖的生意就更加火爆了，你想，古往今來，歷來有男女授受不親的說法，因此一些豪門富戶的大家閨秀想要做身合適的衣裳是難上加難，現在聽說姚天賜會眼尺的絕活，眼睛一瞄，不用手摸，尺寸就有了，於是紛紛派人來接姚天賜上門裁衣。生意越來越紅火，黃耀祖開心得整天合不攏嘴。這一天，有人上門了，黃耀祖一看，頓時嚇出一身冷汗，原來那雷豹又來了，他的身後還跟著一個精神矍鑠的白鬍子老者。
雷豹笑嘻嘻地說：「黃掌櫃別來無恙？這次我不是來為難你的，而是來給你介紹生意的。這是我遠房的叔父，他聽說姚師傅會眼尺，就讓我帶他來開開眼界。」
黃耀祖聞言，只得將姚天賜喚了出來。
姚天賜看了白鬍子老者兩眼，說：「不知老先生喜歡什麼樣的布料？」
白鬍子老者摸著鬍鬚，笑呵呵地說：「姚師傅看著辦吧。」
姚天賜點了點頭，隨後就繞著白鬍子老者走了一圈，走完以後，他的眉頭不由得皺了起來。雷豹見狀，連忙說：「姚師傅不用著急，衣服我明後天來取都可以。」
「不用，雷老闆稍等，不過這位老先生年紀大了，還是先回去休息吧。」說罷，他也不和黃耀祖商量，便急匆匆地往裡間去了。黃耀祖一看，只好先派人將白鬍子老者送了回去，然後將雷豹帶進客廳，陪著喝茶，等姚天賜做衣。
過了兩三個時辰，姚天賜才一臉疲憊地走了出來，說：「衣服都擺在外面了。」
雷豹大喜，連忙跑了出去，沒過一會兒，立刻傳來了雷豹驚天霹雷般的怒吼聲：「好你個姚天賜，看看你做的是什麼！」
黃耀祖連忙跑出去，一看，只見櫃檯上擺著五件杏黃色上衣，三件裙褲，而且清一色都是漢服，他不由大吃一驚：姚天賜做的居然是「五領三腰」一整套的壽衣，也就是死人用的喪服！
原來，清軍自入關之後，便頒布了剃髮易服令，漢人據理力爭，最後有人向清政府提出「生變死不變」的要求，那就是活著的時候穿清朝的衣服，死時穿漢族的傳統服裝。清政府見民意如此，只好答應下來，於是漢服便成了死人的壽衣。現如今，姚天賜做了「五領三腰」的壽衣給雷豹的叔父，這不明擺著咒人死嗎？
看著這一大摞的壽衣，雷豹氣得脖子上青筋直暴，他衝上前去，一把扭住黃耀祖的衣領，說：「這是怎麼回事？」
黃耀祖嚇得連連拱手：「雷老闆，誤會、誤會啊，這衣服肯定是拿錯了，是我們做給別人的壽衣！」
「沒有拿錯。」姚天賜這時也出來了，對雷豹說，「這些衣服，那位老先生今晚就用得著。」
雷豹氣極了，一把甩開黃耀祖，走到姚天賜面前，狠狠地瞪著他看了又看，欲發作，又竭力忍著，好一會兒才說：「我只知道你會眼尺，沒想到你也會算命啊！好，我就給你一個晚上時間，等明天早上我再過來拆你們的店舖！」說罷，他也不拿衣服了，氣呼呼地甩門而出……
４、看透世態
看著雷豹怒氣沖沖地走了，黃耀祖急得團團轉，嘴裡不停地念叨著：「這可怎麼辦呀？那老先生不是好好的嗎，你怎麼這麼糊塗呢？」
「掌櫃的，您放心，晚上他們還會來的。」姚天賜說完，轉身回房休息去了，只剩下黃耀祖一個人對著那堆壽衣唉聲歎氣、哭笑不得。
這一個晚上，黃耀祖躺在床上翻來覆去睡不著，好不容易迷糊了一會兒，就聽見大門被人敲得山響，他心裡一沉，壞了，雷豹來砸店了！
黃耀祖急忙將所有人都叫上，每個人手裡都拿著傢伙，準備奮力反抗。片刻後，大門打開了，可黃耀祖一看，傻眼了，門外的一群人全都穿著孝服，為首的正是雷豹，他哭哭啼啼地走上前來，拉著黃耀祖的手，說是他叔父昨晚已經去世了，連夜趕來，是打算取走那些壽衣。
送走雷豹等人後，黃耀祖覺得這事兒太不可思議了，好好的一個人，怎麼說死就死了？姚天賜微微一笑，說：「這其實沒什麼難的，眼尺並非只是看一個人的身材尺寸，還要觀其顏，聞其味，聽其聲，辨其息，方能作出準確判斷。我之所以讓老先生先行回去，是不想讓他看見壽衣之後氣急攻心。盡避如此，那老先生也熬不過昨晚，因為他的太陽穴兩旁經絡凸起，並且呈紫黑色，顯然是經絡阻塞已久，一旦破裂，積血沖腦，神仙也難救啊！」
黃耀祖聽了，驚歎不已。
這事兒傳得好快，「修身」裁縫鋪裡那位會眼尺的高人，不僅能裁衣，還會「看相」，說是今晚死，絕熬不過天亮……一傳十，十傳百，竟然傳到了揚州知府大人的耳朵裡。知府大人立刻差人將黃耀祖和姚天賜請來府上，一來是想裁製一套新衣，二來也順便見識一下眼尺的神奇之處。
黃耀祖得到消息後，開心得不得了，連忙帶上姚天賜來到知府的官邸。到了府上，姚天賜繞著知府大人轉了一圈，然後問了個莫名其妙的問題：「小人斗膽問大人一個問題，大人為官幾年了？」
知府大人愣了一下，好奇地問：「這個問題跟做衣服有關嗎？」
「沒有，沒有，我只是隨口一問。」
知府大人笑了起來，說：「承蒙皇恩浩蕩，本官剛剛上任一年有餘。」
姚天賜微微點頭，拱手說道：「大人，小人已經丈量完畢，即刻回店為大人裁製衣裳。」
在回去的路上，黃耀祖感到百思不得其解，問：「你問大人為官幾年卻是為何？怕不是真的僅為閒聊而已吧？」
姚天賜一笑，說：「自然是有用處的。」說完這句，他卻不肯再說了。黃耀祖雖然被撩撥得心頭癢癢，卻也不好一個勁地追問。
回到店舖後，姚天賜就動手為知府大人裁製起衣裳來，只見剪刀翻飛，針線曼舞，不到一個時辰的工夫，衣服就做好了。
黃耀祖拿過衣服，一看，頓時驚得目瞪口呆，倒不是因為姚天賜的裁剪功夫，而是他做出來的衣服，衣襟居然是前長後短！黃耀祖也算得上是個老裁縫了，他知道一般人的衣服前後衣襟基本上都是一樣長短的，若是碰上駝背，則是前短後長，而這種前長後短的衣服，恐怕只有懷孕的女人才適合穿了。
黃耀祖剛想發問，姚天賜卻攔住了他，說：「掌櫃的放心，我自有分寸。」
５、難識人心
第二天一早，黃耀祖和姚天賜便帶著做好的衣裳，送到了知府府上。知府大人聽說衣服做好了，非常開心，當即決定試穿一下。
黃耀祖心驚膽顫地將那件衣服拿了出來，臉上都開始冒汗了，他看了一眼邊上的姚天賜，姚天賜倒是氣定神閒，一副胸有成竹的樣子。
知府大人穿上新衣後，半天沒說話，對著鏡子看了好長一會兒，這才「哈哈」大笑起來，說：「還是姚師傅的手藝好，這一年來，我可沒穿過這麼合身的衣服啊！」聽到這裡，黃耀祖一顆懸著的心才放了下來。
在回去的路上，黃耀祖又問：「現在你該告訴我答案了吧？」
姚天賜笑著說：「說起來其實也不難。為官者，剛剛上任的時候，難免志氣高昂，走路時就會挺胸凸肚，所以，縫製衣服的時候就要前長後短；如果為官者已經有了一定年限，那個時候，他已經心氣平和，裁製的衣服就要前後一般長短；如果做官已經很久了，那時候他就要退下來了，則內心憂鬱不振，走路時就會低頭彎腰，裁製的衣服就應該前短後長。所以，如果我不問清楚知府大人做官的時間長短，怎麼能裁出稱心合體的衣服來呢？」
黃耀祖聞言，恍然大悟，說：「眼尺果然非同凡響，不僅能一眼定生死，還能看透人世百態啊！」
然而，讓眾人沒有想到的是，幾天之後，一群官兵忽然把「修身」裁縫鋪團團圍住，將姚天賜給帶走了。
三天後，黃耀祖花錢買通了監牢的獄頭，這才得以進去探望。
關押姚天賜的是一間單人監捨，黃耀祖進了牢房，見姚天賜遍體鱗傷，黃耀祖滿臉悔色，說：「都怪我貪杯誤事，口沒遮攔，將你那天說的做官和做衣的話講給了別人聽，沒想到這話居然傳到了知府大人的耳朵裡，這才把你給害了……」
姚天賜搖了搖頭，苦笑著說：「不怪你，只怪我自己說話太直率了。」
黃耀祖看了看監捨外面，見沒人注意，就小聲地說：「聽說知府大人抓你進來是另有所圖，他是想從你手裡拿到那本《衣經》！」
「《衣經》？我沒有這東西啊！」
「都這時候了，你還瞞我？」黃耀祖說，「木匠有《木經》，郎中有《醫經》，咱們做裁縫的當然也有《衣經》。咱們的祖師爺黃帝當年曾教百姓用骨針穿麻線，縫樹葉和獸皮做衣裳，讓百姓不至於衣不蔽體，這些製衣秘術都在《衣經》裡，傳說這裡面就記載著眼尺。現在知府大人知道你有《衣經》這個寶貝，怎麼可能會放過你？」
姚天賜聽了，搖了搖頭，說：「《衣經》這事兒我還是第一次聽說，我怎麼敢欺瞞掌櫃的？」
黃耀祖聽罷，歎了一口氣：「我原本想用這書向知府大人求情，救你一命，既然你說沒有，那我也救不了你啦……」說完，他一臉無奈，唉聲歎氣地離開了牢房。
一個月後，姚天賜終於被放了出來，那個時候，他已被折磨得奄奄一息了，可讓他沒有想到的是，站在牢房外接他的不是黃耀祖，而是雷豹……
６、旁觀者清
看到姚天賜吃驚的樣子，雷豹笑嘻嘻地說：「姚師傅終於出來了，走走走，回我家去靜養幾日！」說罷，雷豹也不等姚天賜點頭，命人將他抬回了家裡。
姚天賜畢竟是年紀輕，身體也算壯實，調養幾天後便能下地走路了。這一天，雷豹來看他時，姚天賜便開門見山地說：「雷老闆怕也是為了《衣經》來的吧？只可惜我也是不久前才聽說有這本書的，我並沒有見過，只怕要讓你失望了！」
「我想要《衣經》？你說的這是什麼話？」雷豹臉色微變，朗聲說道，「我雷某雖然不是君子，但也算得上是光明磊落、頂天立地的一條漢子，怎麼可能為了一本書害你呢？再說了，上次比試我輸給了你，說好了要拜你為師的，雖然我嘴上沒叫，可心裡早將你當成我的師父了，而且，上次我叔父的事情，我還沒報答你呢。這次我把你從牢房裡救出來，就是為了報答你的大恩！」
「原來如此，是我錯怪雷老闆了。」姚天賜作了一揖，「現在我的傷已經好了，該回裁縫鋪了，我家掌櫃的估計還在為我的事煩惱呢。」
「你說黃耀祖？哈哈，那老傢伙心眼壞透了，他不敢見人，早已經逃走了！」雷豹說，前一段日子，他聽說姚天賜被知府衙門抓了，想到姚天賜對自己有恩，便前去尋找黃耀祖，商量救人一事。誰知黃耀祖卻支支吾吾，顧左右而言他，顯然是不想救人。雷豹一怒之下，拂袖而去。後來，他派人暗中跟蹤黃耀祖，結果發現姚天賜被抓實際上是黃耀祖搞的鬼，那天，姚天賜說了做官和做衣那番話，黃耀祖就添油加醋地說給了知府聽，知府一怒之下就將姚天賜抓了起來，而黃耀祖就想趁此機會從姚天賜的手中騙取《衣經》。後來，雷豹上下打點，想方設法將姚天賜從牢獄中解救出來。那黃耀祖聞訊，恐有不測，而且也無顏和姚天賜見面，竟然變賣了店舖，一夜之間遠走高飛了。
姚天賜一把抓住雷豹的手，顫抖著聲音問：「你說的都是真的？」
「當然是真的！」雷豹拍著胸脯說，「我雷某是真小人，可那也比黃耀祖這個偽君子好得多啊，我再怎麼著，也不會陷害自己的師父和恩人的！」
姚天賜跌跌撞撞地跑到東關街口一看，那塊「修身」裁縫鋪的匾額早已不見了，現在成了一家臭豆腐店！剎那間，姚天賜只覺得胸口一陣抽搐，眼前一黑，「噗」的一聲吐出一口鮮血……他明白過來了，黃耀祖當初見識了自己的眼尺絕技後，就已經心生邪念了，他哀歎道：「眼尺，眼尺，你雖然能看透世間百態，也能看透生死，可為什麼偏偏看不透人心呢？既然看不透人心，我要這雙眼又有何用？」說罷，姚天賜忽然抬起手來，豎起兩隻手指，猛地朝雙眼戳去……緊隨而來的雷豹見狀，慌忙上前阻攔，但為時已晚，姚天賜的一雙眼睛已經廢掉了……
三年之後，揚州寒山寺裡，一位法號「了塵」的和尚正在佛堂誦經禮佛，門外忽然傳來一陣腳步聲，了塵和尚聽到聲響，說：「雷施主，這麼早趕來本寺有何貴幹？」
雷豹「哈哈」大笑，朗聲說道：「天賜師傅……啊，不，了塵大師修為精進啊，居然一聽就聽出我來了！」說罷，他讓人將帶來的禮物放下，然後又說：「我打探了這麼多年，終於知道黃耀祖的消息了。這老東西，也不知道從哪兒弄到了一本書，說是《衣經》。拿到書以後，他就興高采烈地求人將書獻給當今皇上，想要借此飛黃騰達，誰料想這書還沒送到皇上的手中，黃耀祖就被拖出去砍了腦袋。據說，這本《衣經》原本就是皇家之物，深得太后的喜愛，後來不知被誰偷了，皇上暴怒之下，就命人嚴查。那些當官的正愁找不到替死鬼，沒想到黃耀祖自己就送上門來了……」
了塵和尚聽後，喃喃自語道：「人心叵測，世事多變，不求善因，只求善果，害人終害己啊！」