白慶升是唐州城裡有名的鐵公雞，有了兒子以後想結一門干親，卻遲遲不能如願。
其實，唐州城裡結干親的風氣挺濃。本無血緣關係的人家，給孩子認個乾爹乾媽，兩家就成了親戚。結為干親以後，就多了一個社會關係，遇到事情相互給個幫襯，人多自然力量大嘛。俗話說：干親干親，離了厚道不親。而白慶升是個一毛不拔的鐵公雞，誰願意和他結干親？
然而也有例外，經過熱心人的不懈努力，到底找到了願意和白慶升結干親的人家。那家人住在城外，主人叫郝實在，有幾十畝良田，還開了一個小小的豆腐坊，是個殷實人家。白慶升大喜過望，當即就讓熱心人帶路，自己抱了新生兒來到郝家，白家以新生兒的名義孝敬了郝實在一頂氈帽，郝實在則送了乾兒子一把銀質長命鎖，待行過結親之禮，兩家就成了干親。白慶升與郝實在敘了年齒，郝實在年長一歲，做了大哥，白慶升這個城裡人只好屈尊為小弟。中午郝家設宴款待白家，席間說起各自的興趣愛好，兩個人居然都喜歡下象棋，白慶升喜出望外，當即拱手說道：「明天定來向大哥討教！」
白慶升果不食言，第二天吃過早飯，就騎著驢子來到了郝家。郝實在迎了白慶升往客房走，一邊吩咐夥計好生照料驢子。兩個人擺開棋盤，就紅先黑後地廝殺起來。白慶升不愛行商坐賈勞心勞力，他把從祖上繼承的錢財投在他人的店舖裡，自己當股東坐吃紅利。因此他平時是一個閒人，大把的時間都消磨在了幾家棋館裡，或赤膊上陣，或旁觀品評，棋藝早在中流以上。此刻與郝實在對陣，根本不把這鄉野棋手放在眼裡。果然，只走了十來步，就大體摸清了對方的水平：野路子，少章法，虛張聲勢，沒多少實力。然而，白慶升卻不打算贏棋。如果你今天贏了棋，明天還怎麼好再來「討教」？既然這個鄉下土鱉家道小康，不宰他一下實在說不過去。何況白慶升結干親的目的，就是為了貪便宜沾光。因此，白慶升就揣著明白裝糊塗，時不時地露出一些破綻，眼睜睜地把自己的車送到對方的馬蹄下。當然也不能輸得太慘，免得讓對方把自己小瞧了。一個上午下了三盤棋，要了個二平一負的結果。白慶升拱拱手：「大哥果然厲害，明天再來討教！」
郝實在人如其名，贏了棋喜形於色，連說承讓承讓。郝家中午執意留飯，白慶升假意推辭了一句也就留了下來。午飯不算豐盛，卻也有一葷一素兩個菜，外加一壺黃酒。吃過午飯，白慶升略有些醉意，打著飽嗝，騎著驢子，悠哉悠哉地回城休息。
從此以後，白慶升像上班一樣，天天吃過早飯就騎著驢子來到郝家。郝實在也一如既往，吩咐夥計把驢子牽到後院好生照料，自己則把白慶升迎進客廳，泡上濃茶，擺開棋盤，你來我往地廝殺一個上午。中午郝實在照樣留飯，雷打不動地兩個菜一壺酒。下箸的時候，白慶升總愛檢討一句：「不好意思，又打擾了。」郝實在翻來覆去也只有一句話：「不必見外，誰讓咱們是親戚！」
至於戰績，郝實在是越殺越勇，白慶升則是每況愈下，二平一負的局面漸漸就演變成了一平二負。當然了，有時候白慶升也會贏一棋，但最終還是逃不脫一勝二負的結局。白慶升既然「不敵」郝實在，那就更有必要天天來「討教」了。郝實在贏了棋笑在臉上，白慶升輸了棋卻笑在心裡：衝著你老哥家的好黃酒，我也得一輸到底呀！
轉眼半年過去了。這一天的上午，白慶升照例來到郝家下棋。不料，剛剛下完兩盤棋，白家的夥計一路打聽著尋到郝家，要白慶升速速回去。說是白慶升的姑姑去世了，要他這個娘家侄兒馬上過去參與處理後事。這個喪訊報得可真不是時候，生生把一頓小酒給耽誤了，可姑姑那邊是骨肉至親，白慶升只好忍痛割愛，回城奔喪。
白慶升心急火燎，出了村子就跨上驢背加鞭急行。誰知道只跑了幾步，那驢子就滿身冒汗，氣喘吁吁地慢了下來，任你如何鞭打都無濟於事。白慶升心生疑竇，直叫怪事，這匹驢身高腿長，膘滿體大，腳力極好，來的時候還是一路小跑，虎虎生風，這會兒怎麼成了老綿羊？
白慶升圍著驢子左看右看，也沒有探出個究竟。不料路邊一個拾柴老漢停了手中的活兒，衝他「嘿嘿」直樂：「是郝實在的干親家吧？」
白慶升被笑得心裡發毛，點點頭，問：「你認識我？」
老漢說：「你天天來，我怎麼會不認識？其實我們村的人都認識你。既然是郝家的干親家，你就別打這啞巴牲口了，你不知道它剛剛出了大力嗎？」
白慶升一怔：「怎麼回事兒？」
老漢微微一笑，說出了一個秘密。原來，郝家開著豆腐坊，原本一直讓夥計推磨，一個上午只能磨完一斗黃豆。自從郝家結了城裡的干親，白慶升天天送驢上門，郝家就改用驢子拉磨，每天上午至少能磨二斗黃豆，豆腐坊的生意也就比過去翻了一番。以往白慶升都是吃過午飯才回家，這驢子歇了一頓飯的工夫，自然恢復了體力。可今天這驢子是剛卸了套從磨房裡牽出來的，連口氣都沒有來得及喘，它怎麼有力氣跑步？
白慶升又是一怔：「這怎麼可能？我們是親戚呀！」
老漢嘲諷道：「有你這樣天天來白吃白喝的親戚嗎？村上的人都在背後笑你呢！」
白慶升的臉「騰」地一下紅了起來，急忙牽著驢子走開。真是羞死先人了，想不到自己這個工於心計的城裡人，竟然被一個鄉下土鱉給耍了！如果把這麼健壯的驢子租出去半天，得到的腳力錢何止買兩個菜一壺酒？何況這酒菜並不是自己一個人獨享！這樣算下來，並不是自己在白吃白喝，而是每天中午都在請郝實在吃飯喝酒！包讓人窩火的是，自己天天在棋秤上裝孫子，還要低三下四地向那土鱉「討教」！白慶升嚥不下這口氣，思來想去，終於有了主意：等把姑姑的喪事處理以後，對驢子拉磨的事情假裝不知，照樣去郝家下棋，那時使盡渾身解數，再不讓一著一子，把那土鱉殺個片甲不留，出口惡氣！然後斷親絕交，再不往來。
三天以後，白慶升從姑姑家歸來。正要下鄉挑釁郝家，卻見十字街口貼了一張大紅海報，近前細看，原來是劉家棋館正在舉行棋王爭霸賽。白慶升知道，每到年底，一些棋館為了聚攏人氣，都要懸賞舉辦一些賽事。看著看著，白慶升的眼睛瞪大了，擂主並不陌生，那是唐州棋壇第一高手；攻擂的他也熟悉，竟是鄉下土鱉郝實在！白慶升簡直不敢相信自己的眼睛，可那紅紙黑字又不容置疑。白慶升也顧不得多想，轉身就奔了劉家棋館。
然而白慶升卻去晚了。比賽實行的是三局兩勝制，郝實在連勝兩局，打敗擂主，提前結束了賽事。這會兒正披紅戴花，被棋迷們簇擁著跨街游巷哩。白慶升徹底傻了眼，原來人家才是象棋高手，每次都不把你殺個落花流水，並不是給你面子，而是為了白使你的驢！白慶升偷雞不成反倒賠了把米，得了個大教訓，從此以後對人就厚道多了。