清朝雍正年間，廣西賀州有一知縣，姓孫，名傳廣。此人好吃，即使青菜蘿蔔，也要吃出學問，吃出情趣來。
這一年，平西大將軍年羹堯被雍正皇帝卸磨殺驢之後，其妻妾、幕客、家僕都受到株連。同流合污者，斬；婦幼無知者，流放到青海、廣西、內蒙古等偏遠山區和荒無人煙的大草原。
賀州城的孫知縣得知年羹堯的部分家眷已被官府發配到了廣西，便八方打探，且不惜重金，買通了衙門裡的各個環節，總算如願以償從年羹堯的妻妾中，選來一位年輕貌美的廚娘。
那女子嬌小可人，孫大人尤其留意到她那雙纖細而又嬌媚的玉手。想必，正是那雙玉手，為年大將軍做出了無數的美味佳餚!
孫大人得了這廚娘，一時間珍愛有加。他沒有急著去圓房，而是倍加細心地體貼、照料。孫大人知道，「丞相府裡的看門人，都是七品官」，況且這廚娘是年大將軍的愛妾呢!
昔日裡，她金枕玉被地陪伴在年大將軍身邊，可謂是天上人間，一下子屈嫁給他一個小小的知縣為妾為僕，怎麼不感到委屈？
孫大人為討得廚娘歡心，專門為她收拾了一處頗為安靜的院落，且備上琴棋紙硯，讓其施展才情；院落裡，設有假山流水、青竹綠柳，讓她閒來散步解悶兒。每日三餐，先有女僕送來菜單，供其選擇膳食；飯後，還有人跟著來問，是否合乎廚娘的口味？
落難後的廚娘受到如此恩寵，心中頗為不安!更讓廚娘感激的是，孫大人並沒有強佔她的美色，反而同賓客一般待她。隔三差五地過來坐坐，大都是問她吃得可好，住得是否舒適，絲毫不提男歡女愛的事情。
有幾回，廚娘過意不去，倒是有意以身相許。可那位孫大人，不等閒話談深，便推說時候不早了，或是府中有什麼要緊的事情在等著他去辦理，匆匆起身離去，令廚娘滿心疑惑。
這一日，孫大人又來廚娘處小坐。廚娘耐不住，問孫大人領她來為何。
孫大人半天沒有言語，末了，他問廚娘：「你想做什麼？」
廚娘撲閃著一雙水汪汪的大眼睛，愣愣地看著孫大人。孫大人又問：「你會做什麼？」
廚娘不語。少頃，孫大人替她說了。孫大人說：「你是年大將軍的廚娘，想必，做飯做菜的手藝一定不錯，改日有興趣的話，就去廚房施展你的才華好啦!」
廚娘沒有吱聲，那雙水汪汪的大眼睛裡，忽而閃出了無聲的淚花。孫大人看她落淚，心想，讓她去下廚，是委屈她了？忙改口說：「隨便說說而矣，別當真嘛。」
過了兩天，孫大人又來廚娘處下棋，有意無意間，孫大人又提起讓廚娘下廚的事。
這一回，廚娘沒有落淚，但廚娘推辭說：「賤妾今日有些頭昏，請老爺見諒，改日再伺候老爺吧!」
孫大人也沒有強求，但他知道廚娘還是不想為他下廚。當下，孫大人心中很是不快!他覺得眼前這個小娘子沒把他孫大人放在眼裡。那盤棋還沒走出一半，孫大人便推說前院裡有事，起身告辭了。
這以後，孫大人明裡暗裡的沒少提讓廚娘「露一手」，可廚娘始終不表態。這一天，孫大人拿出了他縣太爺的派頭，搬一把太師椅坐在廚房，不由分說，要廚娘為他做菜。孫大人指著案板上一塊五花肉，挑明了告訴廚娘：「本縣今天就是想嘗嘗你的手藝，你就給我爆炒個五花肉片吧!」
廚娘垂首站在孫大人跟前，半天無話。孫大人再三催她，只見她臉色煞白，額頭冒汗，兩腿還不停地打顫。
孫大人看她那樣子，感到十分不解!想必，這小娘子是誓與本縣為敵了!她能伺候罪臣年羹堯，就不能為我這七品知縣效勞嗎？想當初，我孫大人不惜重金，領她而來，為的就是能品嚐年羹堯當年的口福，沒料到這小娘子執意不肯下廚。孫大人壓住心中的不快，指著案板上的肉塊，不動聲色地催促那廚娘：「動手吧!」
廚娘輕咬著粉唇，先是搖頭不語，後又退步不前，等孫大人再次威逼她動手時，她卻「撲通」一下，給孫大人跪下了，滾著淚水說：「老爺，奴婢不會呀!」
「什麼？」孫大人一聽，頓時火冒三丈!這個奴才，是鐵了心不想伺候本縣，便冷臉一板，猛一拍太師椅的扶手，怒斥道：「你認為你是個什麼東西，你是官府的罪奴!不再是年羹堯的廚娘、愛妾啦!本縣念你有一技之長，領你來孝敬本縣，沒想到，你跟本縣耍起了貴妃娘娘的派頭。」
說話間，孫大人大步跨到廚娘的跟前，伸手端起廚娘的下巴，極為惱怒地斥問她：「怎麼，年大將軍你能伺候，我這個小小知縣，你就瞅不上眼了是不是？」一語未了，孫大人猛一推廚娘的下巴，差一點把廚娘跌個後仰翻，幸虧孫大人反手又揪住她的前衣襟，並將她拖拉起來。孫大人板著冷面孔把她拽到廚案前，惡狠狠地訓斥廚娘說：「今天，我就是要你給我做!」
廚娘哭出聲，她再次給孫大人跪下，泣不成聲地告訴孫大人，說她確實不會做菜。廚娘說，她名為年大將軍的廚娘，實則是年大將軍廚娘中一個揀米的。
「什麼？」孫大人瞪圓了兩眼，愣愣地看著廚娘說，「揀米的？」
廚娘搖著滿臉的淚水說，年大將軍的廚師、廚娘，數以百計，光是擇菜、揀米的廚娘，就有七七四十九個，她們各負其責，不得有半點差錯!這其中，挑水的只管挑水，砍柴的只負責砍柴，就連掌勺的大師傅，都無需過問紅案白案上的大小事。
孫大人一聽這話，大失所望!原以為弄來個年羹堯的廚娘，就可以品嚐到年羹堯做大將軍時所享用的口福了。沒料到，折騰了半天，找來個廚娘，僅僅是個揀米的。也罷，那就讓她為本縣揀米吧!孫大人想，這也算是沾上年羹堯用餐的一點點口味了。
豈料，半月下來，廚房報來賬務，讓孫大人吃不消了，光是買米一項開支，就是雞鴨肉魚的百倍還多。問其原由，那廚娘按年羹堯用米標準來選米：磕碰過的不要，帶糠皮的不要，鼓肚的、長短不一的，一概不要，這樣揀下來，一斗米裡，挑不出幾粒合格的。
孫大人不由得暗自長歎，他這個小小的知縣，今生今世是沒法享受年大將軍當年的口福了!