趙大人在無鹽邑做縣令時，秉公斷案，一心為民，大家都稱他「青天大老爺」。由於他的政通人和，此地年年風調雨順、五穀豐登，人們過著安居樂業的生活。自從他調任巡撫大人後，無鹽邑來了位胡縣令。此人徇私舞弊，貪贓枉法，搞得老百姓怨聲載道，民不聊生。趙大人聽說後，微服到民間體察民情。
一天，趙大人路過官路村，遇一老太婆坐在路邊哭泣，忙走向前問道：「你這位老婆婆哭什麼呀，莫非有危難之事，可對我講來？」老婆婆抬頭望了望，看這人面帶正氣，手持搖鈴，是一個占卜之人。歎了口氣道：「我的事你問不了。」趙大人道：「來，我送你一卦，看看吉凶如何。」那婆婆拿起卦筒搖了幾搖把錢倒在桌上，趙大人一看哈哈大笑道：「從卦象來看，你家有貴人扶持，放心就是了。」婆婆一聽轉悲為喜道：「這下我兒和兒媳有救了。」趙大人問究竟因為何事？婆婆從頭至尾把家中的悲慘遭遇講了一遍。原來她兒子和素梅剛典完婚禮，便被崔三把新娘搶走了。素梅啼哭不止，當晚，被一個好心的嬤嬤放走。
婆婆的兒子叫宗旭，是一個窮秀才，他心中不服到無鹽邑狀告崔三。崔三上下打點，買通了無鹽邑官府。秀才沒有打著屁狐，反惹了一腚臊。胡縣令以強佔民女之罪，把宗旭打入大牢。
素梅逃走後，生死未卜，至今下落不明。
趙大人聽婆婆這麼一講，不由微微一笑，道：「不要怕，我給你寫張狀紙，到省愛去告他。婆婆一聽，為難道：「我一個婦道人家，一無錢二無糧，路途又那麼遙遠，如何去得？」
趙大人從衣袋裡摸出十兩紋銀，遞與婆婆道：「可顧頭毛驢。」婆婆欲問他姓名時，趙大人搖著銀鈴走了。
第二天，婆婆打點行裝，騎著毛驢，往省愛去了。一路夜宿曉往，風餐露宿，不幾天便到了濟南。她來到府衙，擊鼓鳴冤。趙大人問道：「下跪可是婆婆？」婆婆一聽，聲音好熟，但不敢抬頭。又聽大人說道：「胡縣令和崔三我已帶來，你可當面對質。由我給你作主，不要害怕。」遂吩咐皂役把胡縣令和崔三押來。趙大人問崔三：「你為何把宗旭妻子搶走？」崔三說：「她是我未婚妻子。」趙大人問：「可有憑證？」崔三道：「花婆為證。」趙大人把花婆傳來，驚堂木一拍道：「可要實話實講，如有半點虛假，嚴懲不貸！」媒婆一聽，嚇得渾身打顫，結結巴巴地道：「以前倒曾給他提過婚，可跑了幾趟，李家不同意，就擱起來了。」趙大人又問婆婆：「你兒子與李家成親有何憑證？」婆婆道：「父母之命，媒妁之言。」遂把婚姻喜貼呈上。趙大人接在手中一看，把驚堂木重重往桌上一摔，喝道：「胡知縣，聽清沒有！你是怎麼斷的案？從實講來！」胡知縣一聽，深知情況不妙，為了開脫罪責來了個急轉彎，向趙大人道：「也是卑職才疏學淺，聽了崔三一面之詞，鑄成大錯，望大人寬容。」趙大人斷道：「堂上人聽著。宗旭無罪，立即釋放，其妻李氏仍歸宗家；崔三搶婚造成惡果，打入牢獄；胡縣令草率辦案，革職查辦。」崔三在一旁對胡縣令道：「我那錢白給你嗎？」胡縣令道：「還提那錢做什？我是泥菩薩過河——自身難保啊！」婆婆見冤案昭雪，急忙跪在地上，口呼：「青天大老爺，民婦這廂叩謝了。」趙大人趕緊下堂攙起老人。婆婆一看，有些眼熟，可怎麼也想不起是誰來了。趙大人道：「我就是那算卦的先生。」婆婆一聽，恍然大悟。
婆婆辭別趙大人，就要回家。趙大人說：「你且別走，權在我府住幾日，你的兒子不久便會到來。」婆婆只得依從大人的意見。
第三天，宗旭果然來了，見到母親抱頭大哭。婆婆說：「多虧趙大人相救。」宗旭一聽，撲通一聲跪在趙大人面前，道：「大人救命之恩，終生不忘，今生今世小生願效犬馬之勞。」趙大人一看，宗旭一表人材，是個堂堂正正的美男子。道：「我有一女，今年一十六歲，可與你為妻。」宗旭道：「我已是有婦之夫，實難從命，望大人另擇別婿吧。」趙大人假裝生氣。婆婆勸兒子道：「娶二房媳婦倒也有的，別辜負了大人的一片盛情。」宗旭只得應允下來。
當日，趙大人令府人頭門掛紅，二門結綵，顧來樂班，吹吹打打，為宗旭和女兒操辦婚事。女兒心中怏怏不樂，無乃父母之命難違，只好順從，與宗旭行了大禮。
晚上，宗旭進得新房把蒙頭紅一挑，不禁大吃一驚。心想：怎麼新娘長得同李氏一模一樣？那新娘也疑惑不解；莫非我在做夢？怎麼站在我面前的是宗旭丈夫！既知如此，義父給我提親時，我何必執拗不從？二人怔了一會兒，如夢初醒，抱頭痛哭起來。
宗旭問妻子是怎麼回事，她說：「我從崔家逃出來後，往正西奔去，正趕上趙大人路過，我攔轎喊冤，趙大人把我帶回府中，收為義女。」
婆婆聽說後，大為高興。心想：若不是遇到貴人，我家的冤枉是難申了，真是蒼天有眼啊！
後來，在趙大人的推薦下，宗旭成了無鹽邑縣令。他謹遵大人教誨，為官清廉，深受老百姓愛戴。