清乾隆年間，如光縣有一家叫「庭照」的醫館，驢臉館主原名陳而康，攀上縣令王耀庭後改叫陳庭照了。有了縣令權勢的遮罩，陳庭照欺行霸市，暴漲診費、藥價，如果醫死了人，死者家屬上告，縣令王耀庭就以「治病治不了命」為由，讓案子不了了之。如光百姓知道官商勾結，都敢怒不敢言，只能搖頭哀歎。
這天，陳庭照出門，看到街對面竟搭起了個小草棚，上面插著個膏藥幌。他急步過去，見棚裡蹲著個人，擺弄著草藥。他怒聲問：「你……是誰？」
那人一抬臉，只見他滿臉麻子，他嘴一咧說：「小的李二麻，擺個藥攤混口飯吃。」
「誰准許的？」
「准許？！」李二麻忽地立起，齜出牙像要吃人，「賣點破草藥還要准許，這是誰定的規矩！」
陳庭照腳後跟拌到門檻上，跌了個腚墩，氣得指著李二麻顫聲說：「好，你等著！」
當夜，李二麻棚子裡的藥壇藥罐就被砸了個稀八爛。天亮後，陳庭照出門去看，見膏藥幌又豎了起來。李二麻卻一改昨天的凶相，齜著牙衝他笑，連說昨天有眼不識泰山，冒犯了老大，說他只是個游醫，決不敢跟庭照這樣的大醫館爭食，只想揀點殘羹剩飯。
正說著，來了個被刀砍傷的山民，哀求醫館救命。陳庭照向他要銀子，他只拿出幾個銅板。陳庭照驢臉拉得更長了：「我的醫館不是給窮鬼開的！」說著就把山民轟了出來。
李二麻見狀，趕忙把山民拉過去，說：「這點小傷還用麻煩老大？到我那兒，這幾個銅板就夠了。」
陳庭照見李二麻服了軟，又把麻煩攬了過去，便點點頭，「去吧，以後窮鬼的事就交給你了。」
李二麻點頭哈腰，連聲道謝，這才把山民拉到小棚子裡，一問才知道他是山裡的採藥人，今天他在西山採藥時，遭了掏心狼匪幫的劫殺，幸虧他腿快逃下了山。山民說掏心狼佔據西風口，易守難攻，他們常下山綁去百姓的子女，三日拿不出千兩贖銀，立馬撕票。李二麻給山民治著傷，若有所思地皺皺眉。
第二天天沒亮，李二麻背著藥簍出門了，像是去採藥。傍晚回來時，他的衣衫變成了條條碎布，臉上留有幾道血印。他蹲在門前張望，好像等人。天剛擦黑，只見幾個山民打扮的人抬著個人，在庭照門前轉悠，卻不敢叩門。他奔過去對那些人說：「這家醫館老闆有吩咐，山民的病遍我治。」他又悄聲加一句：「他家和縣令有瓜葛。」
那幾個人一聽這話，立馬掉身跟他走。被抬的人是個大鬍子，被蛇咬了，已中毒昏迷。那些人扔出一包銀子，又往地上插了把刀子。李二麻趕緊拿藥外敷內灌，一陣忙碌。
一會，中毒人甦醒，但身子不能動。李二麻說他只能治到這步了，要想根治，必須去庭照。那些人不敢去。李二麻說：「原以為你們是窮光蛋，才拉你們到我這裡。你們有銀子，還怕個啥子，他家只認銀子的。」
庭照的門被敲開，裡面的人見到了一大包銀子，就忙不迭地把來人迎進去。過了幾個時辰，那夥人出來了，大鬍子已能走路了。
兩天後，李二麻又出了次門，回來時又是渾身襤褸，滿臉血道。他又蹲在門口望。天黑後，一幫抬著擔架的人出現了，他們直接闖進了庭照。李二麻溜到庭照門前，從門縫向裡觀望一下，縮身跑進了夜色中。
過了一陣，庭照醫館裡爆發出母狼失子似的哀號：「上回給老子治得好好的，這回怎麼就把我兒治死了，老子要你的狗命，給我殺！」接著便是慘烈的砍殺聲，然後一幫人衝出門來，領頭的正是上次來治蛇傷的大鬍子，他兩眼血紅，鬍子亂顫。
不料，此時門口已被大批開弓搭箭的官差堵住，縣令王耀庭冷笑道：「有人通報本縣，大名鼎鼎的『掏心狼』下山了，本縣特來迎接。你殺了我的財神，斷了本縣財路，本縣只好取你人頭到朝廷領賞補償了。」
原來，西風口的掏心狼父子最近連遭晦氣，前不久老子被蛇咬，今天兒子不知怎的也讓蛇來了一口。小掏心狼年僅十八，卻已血債纍纍。今天掏心狼不屑再找李二麻，直接進了庭照，滿以為會像上次自己來治時一樣，用了庭照的藥就能全好，卻不想與上次同樣的藥灌進小掏心狼嘴裡，沒半個時辰，小掏心狼竟一命嗚呼了。
眼下，面對官差們手中的弦上利箭，掏心狼傻眼了，大嚎：「老天絕我！」就要橫刀自刎。突然，官差後面有人大叫放了寨主。王耀庭回頭望去，見一蒙面人綁來了他兒子，一把尖刀逼在他兒子脖子上。這臭小子也不是好鳥，吃喝嫖賭樣樣沾。
王耀庭臉白了，無計可施，只得放掏心狼一幫人離開。那蒙面人也押著人質尾隨掏心狼而去。王耀庭想帶官差去西山圍剿，又怕傷了兒子，一整天熱鍋上的螞蟻般亂竄。夜晚，掏心狼送信來：讓他親帶一萬兩銀子在今夜子時到西風口贖兒子。王耀庭眼珠轉了轉，對手下吩咐了一番。
子時剛到，王耀庭帶兩個挑銀匣的官差來到西風口。掏心狼仔細觀望，見只有三人，才打開關隘的柵門放他們進去。幾個小匪檢驗了銀兩，掏心狼命帶出人質。只見王耀庭的兒子頭上裹著頭巾，被匪徒推過來。
王耀庭拉起兒子就走，忽聽匪群中有人叫：「縣令大人不想見一見綁你兒子的人嗎？」只見一個瘦子從匪群中走出。王耀庭藉著火把一看，竟是向他通風報信的那個麻臉。李二麻挺胸道：「我本是良民，一時糊塗犯了王法，我願好漢做事好漢當。」
王耀庭命官差將李二麻捆起，押他下山。退到隘口，王耀庭突然回頭，「掏心狼，昨晚為你準備的宴席你還沒享用哪！」
掏心狼正喜滋滋地點銀子，聞聲愣頭愣腦地問：「什麼宴席？」
「箭雨宴！」
王耀庭話音剛落，四下暗處猛然發出「嗖嗖」的射箭聲，如疾襲的驟雨，轉眼間，掏心狼等匪徒成了死刺蝟。射箭的官差是按王耀庭的吩咐，換回他兒子後乘匪徒放鬆警惕時爬上關隘的。王耀庭奪回贖銀，又指揮官差直搗匪穴，殺盡餘匪，燒了山寨。然後，他逼問李二麻為何通匪。李二麻麻臉放光，開心地笑了。
原來，李二麻雖是個窮苦的游醫，卻極有正義感，愛打抱不平。他見王耀庭、陳庭照為暴利而造成百姓有病難醫，深陷苦難，就決心懲治這兩個惡賊。他想先賴在醫館旁，再尋機下手。他給被砍傷的山民治傷時，瞭解到西山有一種毒性特殊的蛇，人被這種蛇咬，能挨三個時辰，如再不解毒，必死無疑，而解這蛇毒的藥極難配製。李二麻從熟知草藥的山民嘴裡，知道了解藥的成分，悟出這藥中只有一味是罕見的，而這味恰巧他在山上採到過，因此，他很容易就配成了解藥。
這時，用蛇鋤奸的連環計就在他腦海中形成了。
他長年在山裡採藥，免不了同蛇打交道，練就了捉蛇訓蛇本領。那天他捉了一條那種毒蛇後，摸上西風口，藏身在匪徒必經山路旁的荊棘叢裡，掏心狼經過時，放出蛇咬他。他清楚，掏心狼被蛇咬後要想活命，只能進城尋醫救治，就趕回守候。
匪徒們來後，他把他們拉到自己那裡，用自己配製的解藥為掏心狼解了毒，但他把一味很普通的、解活動神經的藥用得劑量小了些，雖救了掏心狼的命，卻又讓他不能動，以此借口，讓他們去找庭照。
陳庭照見了銀子哪管病人是誰，當即給用了普通的蛇藥，掏心狼就能走了。這樣，就讓掏心狼以為是庭照給他治好的。
兩天後，李二麻又進山捉了條那種毒蛇，這次他讓蛇咬了掏心狼的兒子。掏心狼忙把兒子送進了庭照。陳庭照哪裡知道，上次是李二麻先給掏心狼解了蛇毒，才到他這裡用尋常蛇藥解除神經麻痺的。這次他仍給小掏心狼用尋常蛇藥，可哪能解得了那種特殊的毒，小掏心狼死了。陳庭照被暴怒的掏心狼砍死。
當時，李二麻見掏心狼把兒子送進庭照後，就跑到縣衙報告，說匪首進了庭照醫館。王耀庭雖與陳庭照有利益關係，但掏心狼受朝廷懸賞通緝，擒獲他不但有大筆賞銀，還可官升兩級。王耀庭立即帶官差前去圍捕，哪想李二麻趁機綁架了他的兒子。
這時，李二麻毫不掩飾地說，他讓掏心狼歸山，是要伺機將匪徒全殲，防止山上餘匪另選頭領，繼續作惡。他料定王耀庭會借贖兒子賺開關隘之機，剿殺掏心狼。此外，他要借王耀庭兒子的手再次教訓王耀庭。
王耀庭哼了一聲：「我兒子會殺我？笑話。」
「狗縣令，你罪孽不小，人人都可殺你。」李二麻冷笑道，然後，陡然高喝，「下手！」
只見王耀庭裹著頭巾的兒子「呀」地一聲嚎叫，從腰間拔出匕首，插向王耀庭的心窩。王耀庭傻了，官差們全驚呆了。
原來，李二麻早已知道這惡少五毒俱全，體內生有多種毒素，綁他時就想到再給他加上蛇毒，以毒攻毒，再借他的手懲戒他的惡父。綁上山後，李二麻讓蛇咬了惡少，蛇毒促使他體內病毒迸發，神經和大腦受毒素腐蝕，魂飛體外，成了任人擺佈的木偶。
兒子的刀就要刺到老子時，李二麻猛地打了個呼哨，只見草叢裡呼啦躥出幾條蛇，絲絲叫著游竄過來。兒子受驚扔了刀，全身的毒素排了出來，滿臉毒瘡，膿水流淌。嚇癱了的王耀庭被官差攙著，連滾帶爬逃下了隘口。那些蛇是李二麻事先捉來訓好，放置在草叢中的藥簍裡，以備危急時喚出相助的。這時，他山羊般靈巧地翻下山崖，不見了蹤影。
王耀庭受了這場驚嚇，再不敢作惡了，在城裡籌辦了幾家價格公道的醫館。