1
「劉記藥鋪」剛打開門，對面就辟里啪啦響起了鞭炮聲。劉蘭芝讓新來的叫梅二夥計去看看什麼事，不一會兒梅二回來，很氣憤地對劉蘭芝道：「掌櫃的，有人專門來挑梁子了？」
劉蘭芝望著梅二，大惑不解。梅二說，對面街道在開藥鋪，掛著「王記藥鋪」的招牌，也專賣「九眼玉露丸」。「掌櫃的，他怎麼會有九眼玉露丸？這是劉記藥鋪的祖傳秘方啊。」
梅二認為，劉蘭芝聽了，一定會去找那個開藥鋪的評理。誰知劉蘭芝卻一點兒也不生氣道：「許你賣九眼玉露丸，就不許別人也賣？」
梅二不甘心，：「他哪兒來的？」然後，上前一步，悄悄建議，掌櫃的如果怕出面損了名頭，今晚上，我梅二找幾個兄弟去把他的鋪子砸了。
劉蘭芝皺起眉頭：「梅二，千萬別胡來，自己有飯吃，也得給別人留條路。」然後，出了鋪子，過了街，果然，對面新開了一家「王記藥鋪」，夥計們正在忙忙碌碌賣藥，一顆顆九眼玉露丸瑩白圓潤，劉蘭芝拿起一顆放在鼻端嗅嗅，和自己賣的一模一樣。
夥計見了蘭芝，滿臉微笑：「客人買藥？」
劉蘭芝搖搖頭，放下藥丸，讓夥計喊出掌櫃。夥計向裡面喊一聲：「掌櫃，有人找。」隨著叫聲，走出來一個漢子，見了劉蘭芝哼哼一笑道：「劉掌櫃來了，不是砸攤子的吧？」
劉蘭芝白了他一眼：「王遷，得了秘方，你也不一定就能做成生意。」
王遷哼哼冷笑：「你一個娘們兒干的成的，總不成我一個老爺們兒不行。」
劉蘭芝聽他說話不好聽，懶得再理，向外走了幾步，又回過頭道：「心急吃不得熱豆腐。」
「不勞操心。「王遷一點也不領情，眼睛一翻道。
劉蘭芝想狗咬呂洞賓，不識好人心，等著吃虧吧。然後，紅著臉出了鋪子。
2
「九眼玉露丸」有潤痰、亮嗓、順喉的特殊功效，所以，各地的戲班子，還有患喉病的人紛紛購買，喝下去立馬見效。
由於療效奇佳，「劉記藥鋪「的名聲越傳越遠，生意也越做越紅火。
「王記藥鋪」一開張，自然分去了劉蘭芝很多生意。劉蘭芝一點也不急，看著自己的夥計一個個噘著嘴很不高興的樣子，仍是一句話：「自己有路走，也得給別人留條路啊。」
但話雖這樣說，藥鋪的生意卻越來越冷清，漸漸要關門了。
原來，王遷為了吸引顧客，降低了「九眼玉露丸」的價錢，同樣的藥效，不一樣的價錢，大家貪便宜，自然去了王遷的「王記藥鋪」。「劉記藥鋪」冷清得幾乎沒了生意，夥計們一個個臉上都結了霜。「王記藥鋪」的人見了，故意嚷道：「過來啊，閒著也是閒著，來幫幫忙啊。」
「劉記藥鋪」的夥計們臉上更是掛不住。劉蘭芝見了，一邊掃著櫃檯一邊道：「忍著點，生意馬上就會好的。」
大家看著劉蘭芝低眉順眼的樣子，心想，到底是女孩子，太懦弱了，這藥鋪生意，怕是難以恢復到老店主在時的紅火了。
可是，彷彿為了兌現劉蘭芝的話似的，兩個月後，「劉記藥鋪」起死回生了，過去被王遷拉走的那些顧客，又一個個跑了回來。
相反，「王記藥鋪」和以往相比，冷清了許多，慢慢地連夥計的工錢也發不下去了。沒了工錢，夥計們一個個捲起鋪蓋走了。王遷急的嘴上起了很多火泡。他把一張黃麻紙拿出來，細細地看，和自己所做的藥丸用料一樣樣比對，一樣也不少啊。為了弄清究竟，他去了「劉記藥鋪」，準備看看是什麼原因，在台階前的一個拐角，看到一盒九眼玉露丸放在哪兒，瞅沒人注意，拿了一顆就走，回到家，把藥丸碾碎，仔細辨認，裡面竟然還有茶葉。 「呀哈，原來這丫頭騙了自己，藥物裡還要有茶葉。」他猛地一拍腦門，得意地笑了。
3
「王記藥鋪」的藥丸中加了茶葉後，生意不但不見好轉，反而更清冷了。一天，一個唱戲的找上門來，揪住王遷的脖領，就要上官府。原來，這人嗓子啞了，貪便宜，賣了「王記藥鋪」的藥丸喝了，不但沒治好嗓門，反而發音更沙啞了。
兩人一推一搡地爭吵之際，劉蘭芝出來了，手裡拿著一盒藥丸遞給那人，道：「大哥，我替他賠償損失吧。大哥拿回去喝了，保準發音清亮，跟以前一樣。」
那人拿了，謝過劉蘭芝，要找錢，卻被推脫了：「算了，算我替王老闆賠罪的。」那人千恩萬謝地拿著藥丸走了。
王遷回過頭，狠狠地望了劉蘭芝一眼道：「不要你做好人。」說完，轉頭回了藥鋪，丟下劉蘭芝一個人站在那兒呆呆的。
那天下午，走出鋪門，王遷一抬頭，看見幾個人鬼鬼祟祟地在「劉記藥鋪」周圍轉來轉去，那些人回過頭對他一笑，他心裡一驚，差點沒叫出聲來。
原來，這是他認識的一群人，一群小偷。
其中一個叫根柱的小偷見他發現了他們，忙告訴他，他們準備今下午來偷劉記藥鋪，請王遷千萬別喊，否則，他們不客氣。王遷心裡一驚，不過，臉上仍然笑笑的。他很是疑惑，心想，這麼大白天的怎樣下手啊？由於生意做不下去，所有的夥計都解散了，他給自己也放一下午假，乾脆鋪門一關，坐在階下，抱起膀子看戲，心說待賊開始偷了，自己才叫喊，得了便宜買了乖，劉蘭芝還不感激自己。
可是，等了一下午，只見顧客進進出出，卻並不見那幾個小偷出現。
這些傢伙難道中途撤把了，他想，搖著頭，一個人無滋無味地打開舖門，進了鋪子一看，險些沒叫出聲來，原來，他的鋪子被翻了個底朝天，所有的九眼玉露丸顆粒無存。
他猛地一拍額頭，這些小偷是在調虎離山啊，讓自己在外面坐著，好對自己下手啊。
他發誓，抓住那些小偷，一定要扒了他們的皮。
4
幾天後的一個早晨，王遷還沒起床，鋪門被敲得咚咚響，他忙爬起來，開了門，幾個衙門的公人衝進來，說他賣假藥，已經被人告了。一鏈子綁了，扯著就走。
到了大堂上，他大喊冤枉，由於櫃裡沒藥，再加上也確實沒有出什麼大事，所以，幾天後，他就被放了。
無精打采地回到鋪子，他眼睛瞪大了，那幾個小偷正在他的鋪門前笑嘻嘻地等待他。這一刻，他心中沒反而有了仇恨，想想，如果自己的藥丸都還在，被查出來，一定輕鬆不了。所以，忙一作揖道：「王遷謝過各位哥兄老弟了。
幾個小偷告訴他，要感謝，還是感謝劉掌櫃吧。
「為啥？」他睜大了眼。
小偷們告訴他，他們是劉掌櫃派來偷的，「劉掌櫃說，你的藥丸做的有問題，再賣出去，會失誤了病人，要是勸你不賣吧，又怕你不聽，所以就讓我們來偷。」
「你——你們竟聽她的？」王遷結結巴巴道。
那個叫根柱告訴他，他們不做小偷了，現在是劉掌櫃藥鋪的夥計，劉掌櫃說了，只要他們好好做人，不再做賊，就永遠不會趕走他們。
「有營生，我們誰願當小偷啊。」那個當頭的，黑黧黧的漢子說。另幾個都點著頭，紛紛應和著。
王遷沒有一句話，默默收拾東西，然後用信封把那張秘方裝好，遞到根柱手中道：「兄弟，你把這送給劉掌櫃吧，我不是做生意的料。」
根柱道：「你自己給啊。」
王遷又激動起來：「我是下三濫，人家是老闆。」
根柱睜大了眼，道：「不可能吧，你這次能出獄，還是劉掌櫃上下打點銀子的作用。」王遷怔住了，在根柱的敘述中，王遷才知道，縣令之所以很痛快地放了自己，是劉掌櫃出了血，一次拿了二千兩銀子，才賣出了他。
他站在那兒，愣愣的。
突然，幾個小偷讓開，劉蘭芝走了過來，望著王遷道：「啥時回來的？」
王遷沒有回答，低下頭，許久道：「蘭芝，我——我對不起你，我還是回來給你當夥計吧。」
5
劉蘭芝和王遷本來是合開「劉記藥鋪」的，說起來，王遷還是「劉記藥鋪」的少掌櫃呢。
原來，劉蘭芝的父親和王遷的爹是師兄弟，兩人合夥發明了一種藥物，就是九眼玉露丸，由於療效好，所以生意十分紅火。
劉根膝下無子，只有一個叫蘭芝的女子。王文有一子，就是王遷。兩家從小指腹為婚，兩個孩子也青梅竹馬很是要好。可是隨著年齡越來越大，王文卻越來越不爭氣，吃喝嫖賭無所不幹。沒錢了，就到櫃上去支，王文開始是說，接著是罵，然後是打，誰知幾棍子下去，這小子跑出去再也不回來了。王文一氣，吐了血，不久病死。老朋友死了，再加上為蘭芝的婚事後悔不已，蘭芝的爹不久也死了。
就在蘭芝一個人苦心經營，鋪子剛剛有起色時，王遷回來了，找到蘭芝，希望兩人把婚事辦了，自己把藥鋪掌管起來。
劉蘭芝氣得渾身發抖，拿出王文的遺書讓他看，上面清清楚楚地寫著，藥鋪一個子兒都不給王遷。同時，劉蘭芝也明確告訴他，讓他自己另開藥鋪掙錢，到掙得家業了再來迎娶自己。
王遷這下傻了眼，接過藥方走了，一生氣一咬牙，也真的辦起了藥鋪，他想，你一個女人做得好的，我一個男人還做不好。
可是，經過一段時間的吃虧，他才發現，做生意並不是那麼好做，錢也並不是那麼好掙。吃夠了虧，還險些進了大獄，王遷踏實多了，在劉記藥鋪當起了夥計，認認真真幹了起來。
兩年後的臘月二十幾左右，快放年節時，看王遷踏實下來了，蘭芝羞答答地同意王遷把婚事辦了。新婚之夜，王遷問起藥引子，蘭芝笑了，道：「秘方不是都給你了嗎？」
「那茶葉是怎麼回事？」王遷談起那次在「劉記藥鋪」前拿到藥丸，碾碎，裡面出現的茶葉末。蘭芝想想，突然「噗嗤」一笑告訴他，那是梅二那小子做藥丸時，不慎把茶葉落進去了，做成的藥丸報廢了，放在那兒的。
王遷紅了臉，一直，他都弄不清自己失敗的原因。還是蘭芝告訴他：「我早猜到了，你用的蓮藕汁來路不正。」
原來，這個地方產一種藕，是九眼的，九眼玉露丸是將各種配方研好，與九眼蓮藕汁攪拌，三蒸三曬，配成藥丸子。可是九眼蓮很貴，幾乎是常藕的五倍價錢，於是，為了省錢，王遷就改用了平常的藕，以他的想法，什麼樣的藕汁不是藕汁啊。
蘭芝告訴他，九眼蓮性涼，潤痰，清熱下火，利肺，是蓮中極品，所以，價錢也高，「聽說你的藥丸價錢很低，就知道你沒用九眼蓮，做生意有幾個賠本啊？」
王遷的心裡，這一刻是心悅誠服，他覺得，說到底，自己還是失敗在誠信上，對著秘方，做著假藥。看樣子，蘭芝是做掌櫃的料，雖然蘭芝是女流，自己在她身上學的東西實在太多太多了。