心中的乾坤
有這麼一家子，老少三代都喜歡二胡，爺爺在世時，是老人家親自給孫子小寶傳授琴藝。爺爺去世後，父親楊錚給小寶報了幾個二胡興趣班，可都是沒學幾天，就被老師婉拒了，老師說，小寶的二胡水平太高了，在這個小城裡，沒有誰能教得了啦！
以前，楊錚以為父親教小寶拉二胡，也就是圖個祖孫倆樂呵，現在聽老師這麼說，他開始對小寶重視起來。楊錚先是帶小寶報考了省音樂學院附中，小寶不負父親的期望，很輕鬆就考上了，這一下楊錚沒了退路，在開過一次家庭會議後，他背上二胡，帶上小寶，來到省城，開始了他全程陪讀的日子。
來到省城，楊錚才發現，像他這樣的陪讀家長，在學校附近的出租屋內到處都是。他費盡周折，才租到一處小綁樓，日子算是安定下來了。漸漸的，楊錚跟一些陪讀家長也熟悉起來，通過交流他才知道，人家的孩子除了上學，還都報了輔導班，一位熱心的家長悄悄對楊錚說：「要給孩子報班，就報張斯裡的，他是音樂學院的教授，不但教得好，關鍵是報他的班，還有更大好處……」
楊錚聽了，覺得新奇，就問還有什麼好處，那位家長「嘿嘿」一笑，說道：「這個嘛，以後你自然就知道了。」
楊錚覺得報教授的班，學費肯定便宜不了，一打聽，果然如他所料：小課堂是一對一教學，一小時一千塊；大課堂是放群羊式的，一小時也要兩百塊。楊錚夫婦都是普通教師，家裡本來沒多少積蓄，「拼」不了「爹」，這次來省城，家底幾乎全花光了。一想到兒子就要輸在起跑線上了，楊錚還是咬咬牙，給小寶報了大課堂。
楊錚怕坐吃山空，就近找了份送水的工作。他是當老師的，身體單薄，現在每天扛著水桶樓上樓下地跑，覺得有點吃不消，每當這時，他就想想兒子美好的將來，這樣，再苦再累，也能扛了。
這天收工後，楊錚揉著酸痛的腰腿爬上樓，一進家門，小寶跑過來，說：「爸爸，老師說我的二胡質量不行，他要我換二胡。」
聽了小寶的話，楊錚的心猛地一沉：這把二胡，是去年剛買的，花了一萬多塊呢，怎麼會質量不行？小寶又說：「老師還說了，要換二胡，就到他那裡去買，如果我們到別處買，質量無法保證，他就沒法教我了。」
楊錚心煩意亂，猶豫了半天，他還是撥通了教授張斯裡的電話。張斯裡在電話中說，孩子到了這個級別，換二胡是必須的，他那裡有好多檔次的二胡，從兩萬到二十幾萬都有，家長可以視情況自願購買。合上手機，楊錚傻了眼，就目前這經濟狀況，別說二十幾萬，就是換把最便宜的，兩萬塊錢，也沒法籌措呀！
小寶很懂事，見爸爸臉色凝重，便輕輕拿出二胡，躲到一邊練習曲子去了。楊錚心裡亂糟糟的，直到響起了敲門聲，他才回過神來，急忙去開門。來人是房東趙大爺，趙大爺是個清瘦的老頭，就住在楊錚樓下。楊錚覺得趙大爺是個難得的好人，因為他從不嫌小寶練琴吵人，要知道，有些孩子練琴跟做賊似的，要瞅房東不在家時，才能偷偷練一會兒。
楊錚急忙把趙大爺讓進屋，趙大爺摸了一下小寶的頭，笑呵呵地說：「小子，今天練琴怎麼老是跑調？是不是心都跑回老家了？」趙大爺說完，小寶的臉一下就紅了。楊錚一愣，急忙問道：「大爺，您也懂二胡？」
趙大爺笑而不答，輕輕拿過小寶懷裡的二胡，調了調內外弦，說：「二胡因為有兩根弦，又叫二絃琴，傳說是音樂鼻祖嵇康所創，所以又叫嵇琴，盛唐時期傳入胡地，被胡人發揚光大，所以又叫胡琴，流傳至今，最終被稱為二胡了。」趙大爺說完，隨手拉了一小段曲子。楊錚對二胡雖只是喜歡而已，可做了這些年的陪練，趙大爺一出手，他就知道是啥水準了，他堅信，趙大爺就是隱藏在民間的二胡高手，肯定懂得二胡，於是問道：「大爺，您看看，這把二胡質量怎麼樣？需不需要更換？」
趙大爺端起二胡，仔細端詳了一遍，說：「這把二胡質量不錯，要想換，等以後孩子大了，走上專業演出道路後再換也不遲。」
趙大爺一番話，證實了楊錚的猜想：張斯裡要求換二胡，質量問題只是托詞，從中牟利才是目的。楊錚一時無語，小寶卻對趙大爺說：「爺爺，您說我的二胡好，可張老師說不行，他要我爸爸給我換二胡，可是我爸爸沒錢……」
誰知趙大爺聽了小寶的話，突然變了臉，他猛地站起身，氣呼呼地走下了樓。
楊錚頓時呆了，想不明白趙大爺為什麼生氣，正在疑惑，卻見趙大爺又回來了，只是手裡多了把二胡。趙大爺把二胡遞給小寶，說：「小寶，你明天把這把二胡拿給張斯裡看看，我倒要讓他說說，這把二胡的質量怎麼樣！」這把二胡，顯得有點陳舊，琴身上甚至有些明顯的破損。
小寶抱著二胡，仰臉問趙大爺：「爺爺，這把二胡比我的那把好嗎？」趙大爺撓撓頭皮，說：「怎麼說呢？區分一把二胡質量的好壞，沒有統一標準，這要看它在主人心目中的份量了。小寶，爺爺給你講一個關於二胡的故事，你想聽嗎？」
小寶連連點頭，趙大爺便坐了下來，開始講故事了……
清朝時候，有一位高人，他製作的二胡，做工精良，音質優美，上至宮廷御用樂師，下至民間流浪藝人，都爭相購買、收藏。
後來，那個高人得了重病，眼看病入膏肓，他卻久久不肯閉眼。高人有三個兒子，他們都很孝順，每天都侍奉在父親的病床前。這一天，高人要三個兒子到密室中把平時收藏著的所有二胡都拿來。兒子們不敢怠慢，趕緊從密室中拿來了二胡，放到了病床前。看到二胡，高人不知哪來的力氣，他猛地支撐起身子，抓起二胡，一把把地全都摔在地上，砸壞了。砸完了，他高喊幾聲：「乾坤希音，乾坤希音—」
兒子們這才明白，父親死不瞑目，是因為遺願未了—所謂「乾坤希音」，是傳說中最頂尖的二胡，從古至今，也只是個傳說，沒有人能真正做出來。這位高人，一生致力於二胡的研究與製作，能製作一把「乾坤希音」，一直是他的夙願，可現在，眼看就要離開這個世界了，看來是壯志未酬身先死呀！
第二天一大早，三個兒子來到父親的病床前，跪在地上，磕了三個響頭，然後匆匆離家了。女兒哭著告訴父親：哥哥們去尋找製作「乾坤希音」的材料了。高人熱淚盈眶，兒子們的孝心，讓他十分感動，但他更知道，「乾坤希音」難得，就是因為製作材料難尋，兒子們這次離家，吉凶難料啊……
兄弟三人，先說老大。老大的任務是尋找老紫檀木。一般人都知道，製作二胡，最好的材料就是紫檀木，但是，新紫檀木中有一種膠質物，它會影響琴身的震動、發音，而隨著時間的消逝，這種膠質物會逐年減少，時間越久，膠質物越少，所以，製作「乾坤希音」，必須是百年以上的老紫檀木。
老大告別了兩個弟弟，奔著京城去了，因為他知道，老紫檀木物稀價高，只有在天子腳下的京城，或許能覓得。老大奔波了近一個月，才到達京城，他來不及投店歇腳，就去尋訪各個木器行，不料所有的木器行都問遍了，得到的答覆是：這年頭，王公貴族們都爭著買紫檀，現在，別說是百年老紫檀，就是新紫檀木，也很難買到。
想想躺在病床上的父親，老大急得坐立難安。這一天，他失魂落魄地走在大街上，突然，迎面跑來一個叫花子，把他撞了個趔趄，等叫花子跑遠了，他才發現肩上的包裹沒了。老大一下變得身無分文，就在他絕望的時候，發現不遠處有人在圍觀什麼，他擠進去一看，牆上貼著一張皇榜，上面寫的大意是：今大清太上皇壽辰將至，有擅於二胡琴藝者，速到內務府報名，如能博得太上皇歡心者，定有重賞。
老大想了想，一咬牙，上前揭了皇榜，跑到內務府報名去了，那些看熱鬧的頓時一片嘩然：「哪來的傻小子，這不是去找死嘛！」老大是外來人，他不知道其中的凶險：沒人揭皇榜，不是京城內沒有二胡演奏高手，而是另有原因。
再說那老大，自小受父親影響，二胡做得好，演奏也精通，經過一番測試，他順利地進入了紫禁城。
太上皇壽辰這天，整個皇宮張燈結綵，熱鬧非凡。太上皇興致很高，他先點了幾出昆曲，又看了幾樣雜耍，最後，該老大上場了。老大演奏的曲目是《普天同慶》，這首曲子，節奏明快，很是喜慶，老大拉得激情飛揚，竟然把現場氣氛推向了高潮。或許老大拉得太賣力，就在他拉完最後一個音符時，只聽「崩」的一聲，二胡的外弦斷了，現場頓時一片寂靜。
老大的冷汗「刷」地就下來了，這是什麼場合呀，太上皇的壽誕，琴弦斷了，太不吉利了，這可是犯了大不敬的死罪呀！丙然，皇上一下變了臉色，就在老大認為自己必死無疑時，突然聽到有人鼓掌喊「好」，他抬頭一看，竟然是太上皇在鼓掌。別的人一看太上皇都鼓掌了，也都跟著鼓掌喊好，皇上不好發作，只得陰著臉，也拍了幾下巴掌。
後來，太上皇宣旨，要老大到養心殿過夜，說要讓他再演奏幾段曲子。老大來到養心殿，先是拉了幾段曲子，然後陪著太上皇說了幾句話，最後就膽戰心驚地把自己進京的目的說了。太上皇聽後，不由得感歎道：「你還是個孝子啊！」他說完，對身邊的太監吩咐了幾句，太監出去後，不一會兒又來了兩個侍衛，他們七手八腳，圍著太上皇睡覺的龍床忙活開了，幹嗎？卸下一條床腿。老大正看得稀里糊塗，太上皇卻指著床腿，說：「我這張床，就是百年老紫檀木做的，送你一根床腿，足夠做一把二胡的了。」老大聽了，感激涕零，跪在地上「彭彭」地磕頭。太上皇一揮手，那兩個侍衛拉起老大就走。
趁著夜深，兩個侍衛喊開城門，其中一位把一匹馬交給老大，說：「快快逃命去吧！」
老大哪裡知道，其實，皇上早起了殺他之心。原來，雖然皇上已經登基，但實權還掌在太上皇手中，皇上對兩個皇帝共掌朝局的現狀不滿，但又不能輕舉妄動。太上皇喜歡二胡，皇上就恨二胡，因為在京城的方言中，「二胡」和「二皇」是近音。二胡有內外兩根弦，內線略粗，被稱為老弦；外弦略細，被稱為子弦，而老大拉斷的，恰恰是被稱為子弦的外弦，而太上皇偏偏又在這個時候鼓掌，皇上見了，就覺得老大是衝他來的，他能不生氣嗎？
都說知子莫若父，太上皇早看出了皇上的心思，於是就讓老大到養心殿過夜，以保安全。就這樣，老大不但撿了一條命，還因禍得福，得到了夢寐以求的老紫檀。他背著太上皇賜予的床腿，快馬加鞭，連夜朝著老家的方向飛奔而去了……
趙大爺正說得起勁，這時，趙大媽爬上樓來，沖趙大爺喊道：「你個臭老頭子，一說起二胡，就什麼都忘了，還不快回家吃藥去。」趙大爺站起身，沖小寶做了個鬼臉，說：「小寶，一定要好好練琴，練好了，爺爺還給你講老二、老三的故事。」
第二天早上，小寶背著趙大爺的那把舊二胡上學去了，整個上午，楊錚一直忐忑不安。中午，楊錚送完水回家，剛爬上樓，就看到小寶懷裡抱著琴盒，撅著嘴坐在門口，一看到他，小寶咧開嘴哭了：「老師看到趙爺爺的二胡，一下子就發火了，說我有高人指點，以後就不要去上他的課了。」
楊錚的頭「嗡」一聲就大了，這時，趙大爺似乎是聽到了動靜，急忙上樓，他一看這場面，急忙問小寶：「小寶，這是咋啦？」
小寶抹了一把淚，又把情況說了一遍，趙大爺聽後，氣得渾身抖成一團。楊錚見狀，急忙把趙大爺扶進屋坐好，給他倒了一杯水。趙大爺喝了一口水，情緒才漸漸平和下來，開始講他和張斯裡之間的那些事。
以前，趙大爺也是音樂學院的二胡教授，有一天，有個年輕人跑上門來，要拜他為師。那個時候，喜歡二胡的人原本就少，一看到有年輕人愛上二胡，趙大爺很高興，他想都沒想就答應了。那個年輕人，就是現在的張斯裡。
張斯裡很聰明，又肯用功，在趙大爺的精心栽培下，終於考上了趙大爺所在的音樂學院。後來，他由於成績優異，畢業後就留校任教了。
趙大爺跟張斯裡的關係，原本情同父子，可是經過一件事後，兩人變得形同陌路，甚至惡語相加。原來，張斯裡出名後，就辦了個輔導班，收費很高。一開始，趙大爺雖然有意見，也不好說什麼，但後來家長的怨言越來越多，趙大爺坐不住了，找到張斯裡，批評他只顧賺錢，不顧師德。這時，張斯裡已經很有名了，哪裡還能受得了趙大爺的指責？他反駁說：「我有付出就該有回報，這是天經地義的事。」
趙大爺沒想到張斯裡敢反駁自己，當場氣得渾身發抖，他說：「當年我教你二胡，向你要一分錢了嗎？」
誰知張斯裡認為趙大爺在揭自己的短，他惱火了，說：「當初你不要錢，是你自己的事，如果現在你想要，我可以補給你。」趙大爺是正人君子，清高得很，哪受得了這樣的話？他氣得當場倒地，腦中風後被送到醫院，直到現在腿腳還有點不利落。後來，張斯裡也來看過趙大爺一回，可被趙大爺拒之門外，兩人就這樣扛上了，扛到最後，徹底沒了師徒情分。
說到這裡，趙大爺拿起那把舊二胡，說：「當年張斯裡家裡窮，買不起好的二胡，我就把這最好的給他用。今天我讓小寶將這把二胡拿給他，是想讓他睹物思情，能有所悔改，看來我趙冬陽這三個字，在他張斯裡眼裡是一文不值了！」
趙大爺說完，楊錚父子頓時驚呆了，直到這個時候，他們才知道趙大爺竟然就是在全國二胡界赫赫有名的演奏家「趙冬陽」！一直以來，楊錚父子都把趙冬陽作為心中偶像，誰也想不到心目中的聖人，此刻竟然就坐在他們面前！
趙大爺回過頭，和顏悅色地對小寶說：「小寶別怕，他張斯裡不教你，我來教你，怎麼樣？」其實，自從張斯裡那件事以後，有很多家長帶著孩子找上門來，要拜趙大爺為師，都被他一口拒絕了，因為他早被張斯裡傷透了心。現在，趙大爺答應收小寶為學生，一是他覺得張斯裡將小寶除名，是因為自己的緣故；二是他覺得在二胡方面，小寶是個可造之材；更重要的是，楊錚父子為人厚道，不會像張斯裡之輩。
這一下，小寶高興得差點蹦起來了，楊錚也是激動得滿臉通紅，說：「大爺，有您教小寶，是我們父子倆的福氣呀，不過這學費，我們該怎麼交就怎麼交。」一提學費，趙大爺卻變了臉，說：「以前我跟老師學琴，誰都不敢提一個『錢』字，現在呀，藝術全被錢給褻瀆了！」楊錚一聽，不敢再提學費的事，他想自己能做的，也就是以後多幫趙大爺家幹些體力活了。
在趙大爺的指導下，小寶的琴藝進步很快，趙大爺暗中吃驚：這孩子，比當年張斯裡還聰明，照這樣發展下去，前途不可限量。
這一天，趙大爺陪小寶一起練琴，剛練了一會兒，小寶突然停下，覺得琴上似有異常，端起琴來看了又看，果然，他在琴皮上發現一小片凸起，就想用手去扯，一旁的趙大爺急忙制止：「別扯，這是翹鱗了，我給你修理一下。」
趙大爺拿過小寶手中的二胡，仔細看了看，又說：「一般的二胡，琴皮都是蛇皮，好一點的是蟒皮。既然說到了琴皮，今天爺爺給你接著講講老二的故事。」前幾天，小寶就被趙大爺講的老大的故事迷住了，一聽現在要講老二的故事，他急忙支起耳朵，全神貫注地聽了起來。
趙大爺一邊修理著琴皮，一邊開始講故事—
老二的任務是尋找百年雪蟒的皮。製作「乾坤希音」，必須得用百年雪蟒的皮，因為這樣的皮厚薄適中，韌性十足，彈性也是眾多蟒皮中最好的。
那一天，老二告別了大哥和三弟，朝著盤龍山進發，因為這百年雪蟒，只有盤龍山上才有。老二長途跋涉了一個多月，才來到盤龍山，他逢人就打聽百年雪蟒的事，得到的答覆卻是眾口一詞：百年雪蟒？很久以前這裡倒是有過，不過它的皮太珍貴了，早被人捕殺殆盡。現在別說百年雪蟒，就是一尺長的雪蟒，也見不到了。
老二不死心，他想盤龍山這麼大，說不定在哪個角落裡，就藏著一條百年雪蟒，自己何不親自去找找看？有了這想法，老二一頭鑽進莽莽的盤龍山，他在山裡鑽了半個月，不但沒見到半條雪蟒的影子，好幾次還差點丟了性命。
這一天，老二已經累得筋疲力盡，他一抬頭，在這荒郊野外的，竟然發現了一家客店。或許太累了，老二想都沒想，就進了這店，要了間房，他頭一挨到枕頭上，就打起了呼嚕。不知過了多長時間，老二做了個噩夢，又覺得渾身不舒坦，睜開眼睛一看，頓時嚇得七葷八素：自己被人剝光了衣服，手腳也被綁在案板上，嘴裡還被人塞了塊臭抹布，一個滿臉凶相的歹人，正手拿剃刀，給自己剃頭。
老二心想，壞了，這是遇上殺人劫財的黑店了！現在手腳被綁，歹人又手持利刃，自己能做的，就是老老實實躺在那裡裝睡，然後尋找機會，死裡逃生。
歹人給老二剃淨了渾身的毛髮，然後提來一桶熱水，把他的身子沖洗乾淨，最後，歹人又端來一盆雞血，塗在老二身上。做完這些，歹人又出去喊來幾個壯漢，他們抬起老二，走出客店，七轉八拐後，鑽進了一個黑漆漆的山洞。老二進了洞，立刻毛骨悚然，因為他看清了，在山洞最裡面有個大鐵籠子，籠子裡蜷縮著一條大蟒，這條大蟒粗如水桶，渾身雪白，正是一條百年雪蟒！
老二最害怕的事還是發生了，歹人們打開鐵籠子，把他扔進去，然後又鎖好籠子。其中一個歹人對老二說：「可憐的短命鬼，讓你死個明白吧，以後要找人索命，也好找對人。這條百年雪蟒，是我們總督大人養的，為了養身好皮，每年都得喂個活人。算你命運不濟，喂完你以後，總督大人就要剝了它的皮，進京送給皇上，你也算是為國捐軀吧！」
歹人說完，或許是他不願看巨蟒吃人的血腥場面，便帶著幾個同夥走了。
很快，雞的血腥味吸引了巨蟒，它探出了頭，沖老二爬來。老二躺著，大氣不敢喘一口，因為他知道，這個時候只要自己稍微一動，巨蟒就會把他纏住，到時候不等被巨蟒吞進肚子，就已經窒息而死了。
說時遲那時快，巨蟒張開大嘴，把老二吞進肚子，畢竟是一個人啊，那巨蟒一下變得粗如水缸。巨蟒正緩慢地爬行著，突然，它狂暴地翻滾起來，似乎是劇烈的痛苦使它無法忍受了，也就在這時，一把利刃破膛而出，一下把巨蟒的肚子豁開一個大口子，老二從裡面滾出來，渾身滿是黏糊糊的髒東西，而那巨蟒，翻滾了幾下，死了。
原來，剛才歹人給老二剃完頭，隨手把剃刀放在一邊。老二雖然手腕被綁，但手指還能活動，他趁歹人不注意，悄悄地把剃刀藏在手裡，加上他年輕時愛到河裡游泳，練就了憋氣的本事，就這樣，他才從巨蟒口裡撿回了一條命。
老二用剃刀割開手腳上的繩子，然後剝了巨蟒的皮，用籐條捆縛，背在背上，一口氣跑出好幾里路，連夜回了老家。
趙大爺剛講完老二的故事，正巧楊錚送完水回家了，趙大爺對他說：「省裡一年一度的器樂大賽就要開始，我已經給小寶報了名，剩下的事你也不用多操心，都交給我就行了。」
楊錚知道，省裡的器樂大賽影響很大，有很多孩子都是通過這樣的大賽出了名，繼而走上專業演出道路的。楊錚對趙大爺充滿感激，又無法用語言表達，他一把握住趙大爺的手，眼淚差點就掉下來了……
大賽將至，趙大爺開始給小寶加課，從運弓、揉弦、換把這些基本功開始，一直到對曲子的領悟、演奏時的情感把握，最後再到賽場上的注意事項，趙大爺都悉心指點。小寶沒有辜負趙大爺的一片苦心，他的琴藝有了突飛猛進的進步，楊錚把這一切全看在眼裡，扛著水桶爬樓就更有勁了。
這一天，楊錚給一個客戶送水，對方打開門，兩個人都愣住了，這個客戶不是別人，就是當初給楊錚介紹張斯裡的那位家長。楊錚換好水，收了錢剛要走人，對方卻攔下他，說：「別急嘛，我們聊一會兒……」於是，楊錚坐了下來，同是天涯陪讀人，兩個人的話題，很快就聊到了孩子身上。
楊錚一高興，就把請趙大爺做家教、小寶參加器樂大賽的事說了，他原以為對方會羨慕，誰知人家卻是一臉的不可思議：「你怎麼請趙冬陽做家教呀？」
楊錚一驚，急忙問：「請趙冬陽怎麼了？」對方說：「趙冬陽是大家、權威，但你知道大賽的評委主席是誰嗎？就是張斯裡呀！趙冬陽和張斯裡有過節，這誰都知道，你也不想想，你請他做家教，張斯裡能給孩子高分嗎？這些年在大賽上得獎的，可都是張斯裡的學生呀！」楊錚這才明白，這位家長當初說報張斯裡的班有更大好處，原來好處在這裡。
告別了這家長，楊錚心裡翻江倒海似的，人家說的沒錯，從現在的情形來看，小寶得不得獎倒是小事了，得罪了張斯裡，對小寶以後的發展沒一點好處。楊錚回到家，趙大爺正在輔導小寶練琴，看到趙大爺累得滿頭大汗，楊錚心中一暖，轉而又想，像趙大爺這樣的，那才叫德藝雙馨，他張斯裡算什麼？如果孩子沒有真本事，就是得個一等獎，又有什麼用？
楊錚暗自拿定了主意，不動聲色，依舊讓趙大爺輔導著小寶，做著最後的準備。
那一天，比賽終於開始了。沒出所料，小寶很輕鬆地過了預賽、複賽，闖進了最後的決賽。決賽的曲目，趙大爺給小寶選的是《戰馬奔騰》，這首曲子對成人來說，難度也很大，可小寶只有十歲，難度更是可想而知。
明天就是決賽的日子，巧的是，也是小寶的生日。趙大爺知道後，樂呵呵地拉起小寶上了街，他指著琳琅滿目的店舖，對小寶說：「小寶，你喜歡什麼，盡避跟爺爺說，爺爺一定給你買。」
小寶急忙搖頭，說什麼也不要，趙大爺拉下了臉，小寶才指著一家樂器行，說：「爺爺，你給我買一個琴弓就行。」小寶的要求，讓趙大爺感到既意外又高興，他拉著小寶走進了店裡，祖孫倆挑了半天，最後，趙大爺花了好幾百塊錢，給小寶買了個最好的琴弓。
回到家，小寶拿著琴弓，翻來覆去地看，一副愛不釋手的樣子，趙大爺在一旁看了，頓時心生憐愛，說：「小寶，爺爺做主了，明天比賽，今天我們不練琴了，我給你講講老三的故事，就算放鬆放鬆了。」
小寶一聽，一臉的調皮，說：「爺爺，我猜老三的故事，肯定和琴弓有關！」趙大爺拍了一下小寶的額頭，樂呵呵地說道：「你這機靈鬼！」
趙大爺開始講老三的故事—
老三的任務是尋找汗血寶馬的尾鬃，誰都知道二胡的弓子，是用馬的尾鬃製成的，而其中汗血寶馬的尾鬃因粗細適中，張弛有度，韌性極好，最為難得。
汗血寶馬只有西域才有，於是，老三告別了兩個哥哥，買了一匹快馬，直奔西北大漠。一路上風餐露宿，一個月後，老三來到了涼州城。那時的涼州城，正是絲綢之路上的交通要道，來自各個地區、各個種族的生意人都混跡其間。老三找了家客棧住下，巧的是，這家客棧裡就住著一些來自西域的生意人，其中有個頭領，還操著一口流利的漢語。
老三湊上前去，打聽汗血寶馬的消息，那位頭領聽了，「哈哈」大笑道：「汗血寶馬？我們那兒遍地都是，只要你跟著我去，別說是尾鬃，就是白送你一匹馬，也是不成問題的。」老三一聽，大喜過望，當天就跟著西域人的駝隊出發了。
經過十多天的長途跋涉，這天，駝隊終於到達了一處農場。頭領對老三說，這農場的主人跟自己是好朋友，場裡養著許多汗血寶馬，跟他要點馬尾鬃，還不是小意思？老三跟著頭領拜見了農場主，這位農場主，是個一臉大鬍子的外族人，頭領跟他交涉了半天，用的全是外族語，老三一句也沒聽懂。最後，頭領從大鬍子手中拿過一袋錢幣走了。老三懵懵懂懂的，他剛要跟出去，卻被兩個外族壯漢給架住了。老三這才明白，自己被那頭領給賣了！
大鬍子的農場裡，栽種了無邊無際的向日葵，老三被帶進地裡，開始了沒日沒夜的農奴般的生活。他受盡折磨，又想著躺在病床上的老父親，不免心急如焚，時刻尋找著逃走的機會。
一天，老三正在向日葵地裡除草，大鬍子喝得醉醺醺的，騎著一匹高頭大馬，來到地裡巡視。以前，大鬍子也時常來查看，不過他身邊總是跟著兩個壯漢，今天不知怎麼了，竟然是孤身一人來的。老三覺得機會來了，他停下手裡的活，狠狠地瞪了大鬍子一眼，大鬍子果然上了當，他一提馬韁，來到老三跟前，然後一揚手，一馬鞭甩在老三臉上。老三覺得臉火辣辣的疼，他猛地一躥，躍起身來，一下就把大鬍子掀在馬下。別看大鬍子長得粗壯如牛，可抵不住身強體壯的老三，他被老三用馬鞭勒住脖子，不一會兒就直翻白眼了。
四周都是高過人頭的向日葵，沒有人看到剛才發生的一切。老三急忙藏好大鬍子的屍體，騎上那匹高頭大馬，奔著東方飛馳而去。其實，大鬍子的農場，只是沙漠中的一片綠洲，離下一個綠洲，至少也有六百多里，大鬍子料想沒人敢私自出逃，這才放鬆了警惕，於是給了老三機會。
老三策馬揚鞭，一口氣跑了六百多里，直到看見一片綠洲，他才勒住馬喘口氣。老三覺得這匹馬真好，情不自禁地用手撫摸了一下馬背，可一看手心，紅彤彤的，滿是血一樣的東西，不由得驚叫一聲：「汗血寶馬！」
老三得了寶馬，一下變得神清氣爽，他騎著寶馬一日千里，不幾天就進了大清的國土。這一天，老三終於騎著寶馬回到了家中，兄弟三個抱在一起，跪在父親床前失聲痛哭。那時候，父親早昏迷了，迷迷糊糊之中隱隱聽見哭聲，見老三也回來了，心情一好，病好了大半，接著又將養了幾天，竟然能攙扶著走下病床了。這一天，高人抱著製作「乾坤希音」的材料走進了密室，然後緊緊關上了門。十天十夜後，密室的門打開了，高人懷裡抱著一把二胡，高聲喊道：「我做出乾坤希音啦—」話音剛落，他頹然倒地……
兒子們急忙圍上去，發現父親已經沒了氣息，他的臉上卻是一副幸福的表情。
故事講完了，小寶聽得出了神，他抬起頭問趙大爺：「爺爺，您說真有乾坤希音嗎？」趙大爺摸了摸小寶的頭，說：「做人一身正義，心中自有乾坤！」小寶點點頭，彷彿聽懂了話中的含義。
晚上，趙大爺爬上樓來，懷裡抱了個紅木琴盒，在楊錚父子好奇的目光下，他打開琴盒，從裡面拿出一把二胡。這把二胡，通身紫紅，燈光之下，散發出一種柔和的光芒，頃刻間，整個房間都充滿了古色古香的氛圍。趙大爺把二胡遞給小寶，小寶拿在手中，覺得很有份量，他隱隱覺得，這把二胡，絕非凡品。
趙大爺望著小寶，說：「小寶，還記得乾坤希音的故事吧？這把二胡，就是乾坤希音，明天你去比賽，就用它了！」
小寶手捧二胡，一下叫出聲來：「爺爺，我還以為您講的故事是編的，講著玩的，原來真有乾坤希音呀？」
趙大爺「呵呵」笑道：「那是當然，爺爺什麼時候騙過小寶？」小寶捧著二胡，看了一遍又一遍，臉上滿是興奮之情。
趙大爺回過臉，對楊錚說：「我想了很久，明天的比賽，我還是不去的好。」陪小寶去比賽，趙大爺是有顧慮的，一是他不願看到張斯裡，二是怕張斯裡看到他，影響小寶的打分。楊錚當然知道趙大爺的想法，他急忙說：「大爺，其實我早想過了，從張斯裡的為人來看，小寶拉得再好，也不可能得獎的。這次比賽，權當讓小寶鍛煉鍛煉，您還是去吧，有您在，小寶也有膽氣了。」
聽了楊錚的話，趙大爺眼眶一熱，說：「有你這些話，我知足了。」
決賽現場設在電視台演播大廳內，趙大爺和楊錚父子趕到時，觀眾席上已經坐滿了人。評委席上，也坐好了一排評委，楊錚抬頭一看，坐在中間的，果然是張斯裡！
比賽選手要到候賽區準備了，趙大爺拿出二胡，仔仔細細地給弓子打好松香，調好了內外弦的音準，然後把二胡交給小寶，鄭重地說：「小寶，現在，在你手裡的，就是世界上最好的二胡了，有了它，你還怕什麼？」小寶用力點點頭，說：「爺爺，我什麼都不怕！」小寶說完，抱著二胡高高興興地去候賽了。
進入最後決賽的，一共有六位選手，小寶手氣不錯，抽籤時抽到6號，最後一個上場。這次比賽，分樂曲演奏和技巧展示兩個部分，其中樂曲演奏10分，技巧展示1分，兩項成績相加，得分最高的就是冠軍。
首先進行的是樂曲演奏，前幾位選手，表現都很一般，評委席打出的分也算合情合理，但接下來場上風雲突變：5號選手上場後，表現只能算中規中矩，評委席卻一下打出了9.9的高分。場下的觀眾，多數是二胡圈裡的人，多少都懂點門道，一看到這個分數，有人開始低聲議論了，與此同時，趙大爺的臉也陰沉下來，他隱隱覺得，這次比賽定有黑幕。
接著，小寶上場了，他出手不凡，運弓快速平穩，換把迅速到位，指法繁複精準，把嘹亮的軍號聲、疾馳的馬蹄聲、激揚的馬嘶聲模仿得惟妙惟肖，《戰馬奔騰》這首曲子，被小寶演繹得幾近完美。一曲奏罷，全場響起了雷鳴般的掌聲。
只要眼睛沒瞎，誰都能看得出，小寶的水平比5號高出很多，他的分數到底怎麼打，觀眾的目光都落在評委席上。張斯裡擦了擦額頭上的汗，跟其他評委商量了很長時間，直到台下的觀眾都有點等不及了，小寶的分數才打了出來，也是9.9分。現在，小寶跟5號分數一樣，決定最後勝負，只能看技巧展示這1分了。
技巧展示開始了，前四位選手，表現還是一般，得分也算合理，等5號上場後，趙大爺不由得支起耳朵、瞪大眼睛，不放過任何一個細節。5號演示的是快速換把，趙大爺一下就聽出來了，5號不但節奏有點慌亂，有好幾個音符的音準也沒把握好，這樣的失誤，像張斯裡這樣的專家，按說一下就能聽得出，但出人意料的是，評委席還是給5號打出了0.9的高分。
瞬息間，觀眾席上發出一陣噓聲，趙大爺算是明白了，今天這場比賽，張斯裡是鐵了心腸，非得把冠軍給5號不可了！
最後，小寶上場了。在這之前，趙大爺給他指定的技巧展示是花樣跳弓，他坐好以後，卻不急於比賽，而是鬆開了外弦的琴軸，把外弦抽了出來……這一下，趙大爺和所有的人一樣，都驚呆了：小寶是想用一根弦來完成他的比賽！
現場一片沉寂，小寶一運弓，一陣「嚶嚶」之聲由弱到強，像是一隻蚊子由遠而近；漸漸的，「嚶嚶」之聲越來越重，一隻蚊子變成了成百上千隻，在演播大廳裡盤繞。現場開始出現微微的騷動，因為有些觀眾坐不住了，他們覺得渾身發癢，彷彿真有蚊子在圍著他們叮咬……
漸漸的，「嚶嚶」之聲低了下去，觀眾剛要鬆口氣，小寶一頓弓，就聽「嗡」的一聲，像是一隻野蜂撲面而來，有的觀眾竟然禁不住縮了一下脖子；緊接著，小寶手中的弓子一陣快似一陣，現場好像有人捅了馬蜂窩，「嗡嗡」之聲一聲緊似一聲，似有萬千野蜂被人惹了，在大廳內狂飛亂舞，現場每一個人，好像都成了野蜂進攻的目標，渾身起了雞皮疙瘩……
很快，小寶又放慢了弓速，「嗡嗡」之聲越來越弱，一群野蜂彷彿鬧累了，一隻隻飛歸蜂巢，最後，小寶一收弓，一切了無聲息，大廳內歸於平靜。小寶站起身，面向觀眾鞠了個躬，現場掌聲如潮，經久不息。趙大爺按捺不住激動的心情，他猛地站起身，用力地鼓掌。
也就在這時，楊錚看到張斯裡把評委們召集到一起，像是在議論什麼。楊錚的心裡頓時有了一種不好的預感，果然，最後評委會宣佈：取消小寶技巧展示的成績，理由聽起來似乎很有道理：這是二胡比賽，表現的就是兩根弦上的功夫，小寶的行為違反了比賽規則。
對這種結果，趙大爺和楊錚早有了心理準備，兩人相視而笑，帶著小寶，坦然地離開了演播大廳。就在他們三人剛剛走出電視台的大門時，有兩位西裝革履的中年男子來到他們面前，其中一位掏出一張名片，遞給楊錚，說：「我們是北京一所音樂學院的老師，這次是專為學校挑選優秀學生而來的，經過我們觀察，楊小寶完全符合條件，這是我們的名片，我們十分期待你們的電話。」
楊錚和趙大爺聽了，攥著兩個中年人的手一個勁地握著，滿眼淚花，一旁的小寶，臉上也樂開了花……
時間過得很快，小寶要到北京上學去了，臨行前，楊錚非要請趙大爺吃頓飯不可。這一天，楊錚傾其所有，挑了一家很好的飯店，一本正經地請趙大爺吃飯。席間，趙大爺鄭重其事地將那把二胡送給了小寶，趙大爺沒明說，其實小寶也知道，這把二胡根本不是什麼「乾坤希音」，只是趙大爺珍藏的琴中最心愛的一把，當初趙大爺將這把二胡說成「乾坤希音」，僅是想讓小寶在比賽時增加一些信心，就像趙大爺說的—「乾坤希音，只有心中才有」。
楊錚父子來到北京以後，小寶順利地在那所全國知名的音樂學院入了學。父子倆想念趙大爺，經常給他打電話。有一天，趙大爺在電話中告訴楊錚：那次比賽果然有黑幕，張斯裡事前收了5號家長10萬元錢，後來被人舉報，張斯裡因此被開除了公職，他的輔導班，也因為亂收費的問題，被查封了。現在，趙大爺正謀劃著辦個二胡輔導班，他要把張斯裡班裡的那些學生，免費收在門下……