清朝末年，在北京城有家專收珠寶玉器的大當鋪。當鋪的掌櫃姓王，五十多歲，他那腦袋裡可有玩意兒了。不管是什麼古董，叫王掌櫃瞧上一眼，他張口就能說出這古董出自哪朝哪代，有怎樣的風雲變故，能值多少錢。大夥兒都挺佩服這老頭的眼力，稱他為「古董王」。
一天傍晚，天剛下過雨，又刮起了嗖嗖的北風，古董王在當鋪裡呆著，覺得身上怪冷的，便燙了幾兩酒，就著花生米，自斟自飲起來。不一會兒，古董王就一頭栽到炕上呼呼睡著了。矇矓中就覺得有人在耳邊叫：「東家、東家，你醒醒，櫃上來了兩個當東西的。」古董王一聽來了主顧，打個哈欠，懶洋洋地來到櫃檯上，見櫃檯外站著兩個二十來歲的小伙子，懷中各抱一個藍瑩瑩的大瓷瓶。
「當這對祖傳的大古瓶。」兩個人說著，便將這對古瓶輕輕地放在櫃檯上。
古董王醉眼矇矓地抱著這對古瓶瞅了老半天，一看這對大瓷瓶玲瓏剔透、晶瑩如玉，瓷瓶上雕刻著二龍戲珠，瓷瓶稍微一晃動，就見那兩條龍的龍鬚亂抖，真是奇妙無比，世所罕見。古董王看過後，不由得連連誇道：「好，好！這對古瓶是漢朝劉邦宮中之物，可稱得上是稀世之寶。二位是想當，還是想賣？」
「掌櫃的，您是個行家，知道這古瓶的來頭，更知道它多貴重。這古瓶咱捨不得賣，只因眼下家裡急等錢用，才拿出來，當十兩黃金就行，半年後准來贖當。」
古董王一聽要十兩黃金，覺得還可以，因為這對大古瓶少說得值個百八十兩黃金。古董王馬上叫小夥計取十兩黃金，開了當票給了他倆。兩個小伙子接過當票和黃金，樂呵呵地走了。
事隔不久的一天早上，當鋪剛開門，就見打外邊走進來兩個人，古董王抬頭一看，走在頭前的這個穿長袍馬褂的人他認得，是常來當鋪倒賣珠寶的宮廷太監，叫錢發。這錢發後邊還跟著一個穿長袍馬褂的人，錢發介紹說此人是專門來北京收稀世珍寶的古董專家李先生。
「嘿，錢公公，你今兒個真來著了。我這兒真有件稀世之寶，這玩意兒八成你在宮裡都沒見著過。」
李先生對古董王的話很感興趣，表示只要開一下眼界就好。於是，當鋪裡的兩個夥計，一人抱著個古瓶來到李先生跟前。李先生抱了起來，讚不絕口地誇獎。可他誇著、誇著，好像發現了什麼，直愣愣地盯著這對大古瓶，臉上流露出疑惑來。李先生從衣兜裡取出個放大鏡，在古瓶上仔細看，越照越搖頭。
看完後，李先生長歎了一口氣，對古董王說：「王先生，你干了大半輩子這行買賣，這回可上當了。這對古瓶是仿造的。做這對古瓶的人手藝挺高，他把這對瓷瓶燒好後，又特意在地裡埋了十幾年，這才挖出來送到你當鋪，騙走了你那十兩黃金。」
古董王聽了這話，心裡不由「咯登」一下，可他仍不相信這話是真的。他幾步走到李大人跟前，順手拿過了他的放大鏡，對著這對大瓷瓶，翻過來掉過去的，折騰了半個時辰。古董王是越照臉越白，此時他只覺得腦瓜嗡嗡響，頭像水桶那麼大，他撲通一下坐在了地上：「完了，我上當了，叫他們白白騙走了十兩黃金，我好糊塗啊！」
自那以後，古董王就病倒了，他一連在炕上躺了七七四十九天。古董王病好的第二天，便讓夥計四下送請帖，他要宴請北京城裡所有的古董商。
那天晌午，古董商們都陸陸續續地來到古董王家。酒過三巡，菜過五味後，就見古董王站起來對客人們說：「諸位仁兄，今日光臨寒舍，不勝榮幸。我近日收進來的一對大古瓶，這古瓶乃是漢朝宮中之物，可稱得上稀世之寶，我讓各位開開眼界。」古董王說完一揮手，就見倆夥計將古瓶抱到眾人跟前，輪流讓他們看了一番。這些行家一個個喝得是暈頭轉向的，一瞅這對寶瓶，真是不錯，眾人齊聲稱讚說：「果然是對寶瓶，真是價值連城！」
古董王笑了兩聲，說：「諸位是只看其表，不知其裡。實不相瞞，這對寶瓶是對冒牌貨！」在座的古董行家們聽了這話，紛紛離開了座位，走近細看這對寶瓶，然後把腦袋搖得像撥浪鼓似的，紛紛說：「太可惜了，沒想到這是假的。」
於是，古董王就把自己上當受騙的事情對大伙說了一遍。末了，古董王說：「這行當我干了大半輩子，結果卻叫歹人騙了。我古董王賠了十兩黃金不算啥，這也算花錢買教訓。今兒個請大伙來，就是想告訴大家別再上我這樣的當。」古董王說完，當著眾人的面，親手將那對大古瓶摔了個粉碎。
古董王上當受騙摔瓶一事，沒幾天便傳遍了北京城。
這天傍晚，古董王的當鋪正要關門，就見當古瓶的那兩個小伙子闖了進來，說要找掌櫃贖當。古董王立刻慌亂起來，小聲問道：「當票和十兩黃金都帶來了嗎？」
「一樣也不少，趕快還給我們古瓶吧！」兩個小伙子催促道。
古董王戴上老花鏡，看準是真的，便叫小夥計將當票和黃金收了起來，然後他對這兩個人說：「二位跟我到後屋取迸瓶吧。」這兩個人聽了這話，你瞅瞅我，我瞅瞅你，站在那裡沒動彈。
「二位幹嗎站在這兒發愣啊？」古董王的臉上露出一絲狡黠的微笑。
這兩個人聽了這話，彷彿才明白過來，跟著古董王來到了後屋，古董王進屋後，打開一個黑亮的油漆大櫃，就見櫃子裡擺著對藍瑩瑩的大古瓶。古董王笑呵呵地說：
「這是二位送來的那對真正的古瓶，我知道你們這些日子肯定會來的，一直在恭候你們，這叫完璧歸趙，請拿走吧。」
倆傢伙抱著瓷瓶，半信半疑地端詳了老半天，可咋看也是他倆送來的那對古瓶啊。這兩個傢伙抱著那對古瓶，走出了當鋪。
沒過多久，就聽當鋪外「啪嚓」一聲，怎麼的了？原來這兩個傢伙見沒訛來錢，氣得把假古瓶摔了。
古董王見此情景，不由得哈哈大笑起來。站在一旁的小夥計不解地問：「東家，那對古瓶不是讓您摔了嗎？怎麼又出來一對古瓶呢？」
「嘿嘿，我唱的這齣戲就是：將計就計摔古瓶啊！」