湖南省通道縣有個侗族聚居的吉祥寨，寨主本來叫聶恭禧，他有萬貫家財，良田千頃，卻是愛錢如命，一毛不拔，因此，大家都喊他「鐵公雞」。
正是陰曆十月小陽春的時候，摘完禾谷，鐵公雞請了十來個長工來挖茶山。長工們幹的牛馬活，吃的卻是豬狗食，起五更，睡半夜，長工們很是氣憤，就常常在山上睡大覺，消極怠堡。鐵公雞家裡有個放牛娃叫阿胞，是個十來歲的孤兒，給鐵公雞放牧著十多頭耕牛。阿胞人雖然小卻挺聰明，白天和長工們一起上山，晚上和長工們睡在一塊。
這一天，長工們上山後又準備睡覺，阿胞就自告奮勇地說：「叔叔伯伯們，你們安心睡吧，我來給你們放哨。如果有人來我就學竹雞叫，你們聽了就趕快起來，裝成在挖山的樣子。」大家都說好，由於阿胞站崗，長工們更加放心，他們睡得好香啊！
由於鐵公雞隻顧個人發財，對長工們壓搾得很厲害，飯也不給吃飽，長工們都瘦得皮包骨啦！這次到了山上大家又議論起來：
「這麼下去，再干一個月，我們都要沒命了！」
「我多想打牙祭啊！」
「飯都吃不飽，還想打牙祭，你莫白日做夢吧！」
這時阿胞也湊了上來稚聲稚氣地問：「叔叔伯伯們，打牙祭不吃豬肉吃牛肉行嗎？」
大家一聽都哈哈大笑起來，有的說：「阿胞呀，你真是異想天開，莫說打牛肉牙祭，就連一根牛毛你也休想，你不知道鐵公雞是一毛不拔嗎？」
阿胞卻現出認真而神密的神情，小聲說：「叔叔伯伯們，只要大家齊心，我保證我們能打個牛肉牙祭。」接著他把自己的主意如此這般地說了出來，長工們一至表示同意，並且商量妥當，明天就動手。
第二天，阿胞與長工們很早就上了山，他們帶好斧頭與鐵鍋，在山林最深處宰殺了一頭大黃牛，大家美美地飽餐了一頓，痛痛快快地打了個牛肉牙祭。
為了在鐵公雞面前交差，他們也作好了安排，然後依計而行。
下午，太陽偏西時，阿胞趕著牛群回來，關好牛，他急忙哭喪著臉跑到鐵公雞面前報告：
「東家東家，不好了，出事啦！」
「出什麼事？快說！」鐵公雞忙問。
「有一頭牛鑽進山洞回不來了！」
鐵公雞很不相信，懷疑地說：「會有這種怪事？」
「哎呀，東家！這樣大的事我能撒謊嗎？」阿胞委屈地解決道：「你不信我帶你去看吧！」
鐵公雞看看天色已晚，本來不想去，但他又捨不得丟失一頭牛，就說：「快，快帶我去！」
阿胞就帶著鐵公雞往深山裡跑。在一個陡峭的峽谷裡，真的看到一頭牛鑽進了一個天生的石洞晨，牛頭從石洞的另一個出口冒了出來，身子陷進石洞已看不到，但牛尾巴還留在洞外。那大黃牛見了阿胞與鐵公雞還「麻麻」地叫。阿胞繼續向鐵公雞哭訴著：「下午，兩頭大黃牛不知怎的鬥起角來，雙方都戲了眼，有頭大黃牛死追這頭大黃牛，追得它無路可逃，到了這個峽谷看見這個石洞，它就拚死命鑽了進去，誰知洞太小，頭擠了進去，身子也霸蠻擠進去了，卻卡在洞裡動彈不得。它掙扎著，頭從洞的另一個出口冒出來，但身子卻出不來了，你看它好生著急，尾巴在不停地動呢！
其實，這次大黃牛的身軀已被他們打了牙祭，只留下頭和尾巴露在這天然的石洞外面，由藏在洞裡的長工裝牛叫。由於石洞生得巧妙，看去確實很像一頭牛鑽進了石洞，而把頭和尾巴留在洞外。
鐵公雞聽著阿胞的哭訴，看著這牛頭和尾巴，還是不很相信，但當他走近這牛頭，伸手摸牛角時，那牛竟「麻麻」地大聲叫喚起來，這時他才真相信：牛確實是鑽進石洞出不來了。
他看看天色已晚，若不趕緊把牛救出來，讓牛在山裡過夜正好給老虎當晚餐，怎麼救呢？他下了決心：反正有十多個長工，拖也把牛拖出石洞！於是他要阿胞飛跑去把長工全喊來。
阿胞把長工全喊來了，鐵公雞大聲吆喝道：「你們都看見了吧，牛鑽進山洞也不來了。不過它既然進得去也就可以出得來的，它自己出不來，我們就辛苦點拖它出來。你們依秩序站好，一個接一個，聽我的命令，我喊一二三，你們就一齊用力猛拖，聽清了嗎？」
「聽清了！」大家齊聲回答。
於是在這險要的峽谷邊，擺開了一字長蛇陣，第一個長工拖著牛尾巴，後面的一個接著一個，鐵公雞站在最後頭，緊緊地拖住最後一個長工的褲腰帶。阿胞就在前面牽著牛韁繩。鐵公雞用盡力氣喊道：
「一——二——三！」
喊聲剛落，大家一齊用力，只聽得「咕咚」一聲響，牛尾巴被拉斷了，人們個個被跌得仰面朝天，鐵公雞更是跌得嗚呼哀哉，他的後邊正是懸崖峭壁，萬丈深淵，這一跌就滾下了懸崖，落了個粉身碎骨的下場。