蘇東坡要到杭州來做刺史了。這個消息一傳出，刺史衙門前面每天都擠滿了人。老百姓想看一看蘇東坡上任的紅紙告示，聽一聽蘇東坡升堂的三聲號炮……可是，大家伸著脖子盼了好多天，還沒有盼到。
這天，忽然有兩個人，又打又鬧地扭到衙門來，把那堂鼓擂得震天響，呼喊著要告狀。衙役出來吆喝道：「新老爺還沒上任哩，要打官司過兩天再來吧！」那兩個人正在火頭上，也不管衙役攔阻，硬要闖進衙門裡去。這辰光，衙門照壁那邊轉出一頭小毛驢來。毛驢上騎著一個大漢，頭戴方巾，身穿道袍，紫銅色的面孔上長著一臉胳腮鬍子。他嘴裡說：「讓條路，讓條路！我來遲啦，我來遲啦！「小毛驢穿過人群，一直往衙門裡走。衙役趕上去，想揪住毛驢尾巴，但已經來不及，那人就一直闖進大堂上去了。
大漢把毛驢拴在廊柱上，信步跨上大堂，在正中的虎座上坐上來。管衙門的二爺見他這副模樣，還當是個瘋子，就跑過去喊道：「喂！這是虎坐呀，隨便坐上去要殺頭的哩！」
大漢只顧哈哈笑：「哦，有這樣厲害呀！」
管衙門的二爺說：「當然厲害！虎座要帶金印子的人才能坐哩。」
「這東西我也有一個。」大漢從袋裡摸出一顆亮閃閃的金印子，往案桌上一擱。管衙門的二爺見了，嚇得舌頭吐出三寸長，半天縮不進去。原來他就是新上任的刺史蘇東坡啊！
蘇東坡沒來及貼告示，也沒來得及放號炮，一進衙門便坐堂，叫衙役放那兩個要告狀的人進來。他一拍驚堂木，問道：「你們兩個叫什麼名字？誰是原告？」
兩個人跪在堂下磕頭。一個說：「我是原告，叫李小乙。」另一個說：「我叫洪阿毛。」
蘇東坡問：「李小乙，你告洪阿毛什麼狀？」
李小乙回答說：「我幫工打雜積下十兩銀子，早兩個月借給洪阿毛做本錢。我和他原是要好的鄰居，講明不收利息；但我什麼時候要用，他就什麼時候還我。如今，我相中了一房媳婦，急等銀子娶親，他非但不還我銀子，還打我哩！」
蘇東坡轉過來問洪阿毛：「你為啥欠債不還，還要打人？」
洪阿毛急忙磕頭分辯：「大老爺呀，我是趕時令做小本生意的，借他那十兩銀子，早在立夏前就販成扇子了。沒想今年過了端午節天氣還很涼，人家身上都穿夾袍，誰來買我的扇子呀！這幾天又接連陰雨，扇子放在箱裡都霉壞啦。我是實在沒有銀子還債呀，他就罵我、揪我，我一時在火上打了他一拳，這可不是存心打的呢！」
蘇東坡在堂上皺皺眉頭，說：「李小乙娶親的事情要緊，洪阿毛應該馬上還他十兩銀子。」
洪阿毛一聽，在堂下叫起苦來：「大老爺呀，我可是實在沒有銀子還債呀！」
蘇東坡在堂上捋捋鬍須，說：「洪阿毛做生意蝕了本，也實在很為難。李小乙娶親的銀子還得另想辦法。」
李小乙一聽，在堂下喊起屈來：「大老爺呀，我辛辛苦苦積下這十兩銀子可不容易呀！」
蘇東坡笑了笑，說：「你們不用著急，現有洪阿毛馬上回家去拿二十把發霉的折扇給我，這場辟司就算是兩清了。」
洪阿毛高興極了，急忙爬起身，一溜煙奔回家去，拿來二十把白折扇交給蘇東坡。蘇東坡將折扇一把一把打開，攤在案桌上，磨濃墨，蘸飽筆，挑那霉印子大塊的，畫成假山盆景；揀那霉印小點的，畫成松竹梅歲寒三友，一歇歇辰光，二十把折扇全畫好了。他拿十把折扇給李小乙，對他說：「你娶親的十兩銀子就在這十把折扇上了。你把它拿到衙門口去，喊『蘇東坡畫的畫，一兩銀子買一把』，馬上就能賣掉。」他又拿十把折扇給洪阿毛，對他說：「你也拿它到衙門口去賣，賣得十兩銀子當本錢，去另做生意。」
兩個人接過扇子，心裡似信非信；誰知剛剛跑到衙門口，只喊了兩聲，二十把折扇就一搶而空了。李小乙和洪阿毛每人捧著十兩白花花的銀子，歡天喜地的各自回家去了。
人們都把蘇東坡「畫扇判案」的新鮮事到處傳頌，你傳我傳，一直到今天還有人在講呢。