傳說光緒年間，慈禧太后１垂簾聽政時，她不顧國庫空虛，終日吃喝玩樂，隨意尋歡，花錢象流水一般。幾年工夫，國家讓她敗壞得更加窮困。有時，連她本人的花銷也常常斷捻。怎麼辦呢？慈禧愁得直皺眉，整天琢磨來錢道兒。她琢磨來琢磨去，想到了東北的大皇圍。這個大皇圍，東起西豐，連著西安２、伊通，西至雙陽，橫跨四個縣界，十萬多響土地。圍裡，高山密林，野獸成群，可以圍獵；平川谷地，土地肥沃，可以耕田。什麼人參、鹿茸、紫貂、銀狐，以及白菇、猴頭等山珍特產，應有盡有，要多富饒有多富饒。
因它出產的物品得全部進貢給朝廷，所以老百姓又把它叫做皇帝的口味山。
慈禧心想：要是把這皇圍賣掉，那可得老鼻子錢了。又轉念一想，還有點犯難，為啥呢？因為這個皇圍是皇族的公共財產，出產的貢品每個王公皇族都有一分。明著賣，皇族裡面非有人反對不可。就是沒人反對，賣了錢，自己也不敢獨吞。偷著賣呢？還是不行，人家也長耳朵，一旦露兜，早晚也是麻煩事兒。
慈禧苦思冥想，終於想出一個兩全其美的妙計。她下了一道密旨，把奉天將軍召到北京。這個奉天將軍也是個滿肚子壞水的奸臣，平日幹了不少壞事。一聽慈禧叫他，登時害了怕，以為被人揭發，心驚膽戰。到了北京，慈禧把他召到後宮，他見了慈禧，兩腿一軟，撲通跪下。慈禧見他那副熊樣子，心中好笑，對他說：「愛卿不必驚慌，一旁坐下，有要事相商。」奉天將軍膽突突地抬頭看了慈禧一眼，見慈禧面含笑容，並無惡意，這才放心。慈禧說：「現在朝廷銀錢短缺，我想把東北皇圍賣掉，我看你為人可靠，特命你去辦理此事。」
奉天將軍一聽樂了，心想：這可是個美差，正好撈它一把。剛要謝主龍恩，慈禧又說：「不過，這裡可有一個奧秘。」奉天將軍一聽，心中納悶。
慈禧說：「你可要知道，這個皇圍，並不打算真賣，你只要把銀子弄到手裡，交給朝廷，就算大功告成。」奉天將軍一聽，涼了，鬧半天是讓我當替罪羊，慈禧往自己腰包劃拉錢呢！他撓著腦袋，想要拒絕。慈禧見狀，一邊打氣兒，一邊威脅說：「此事關係重大，不許走露風聲，辦妥之後，我保你官升三品。
哪個膽大鬧事，我為你做主，定斬不留。你要不遵旨照辦，可要知道我的厲害！」慈禧心毒手狠，聽她這麼一嚇唬，奉天將軍身子都酥了，心想：看來得應下了，不應非得掉腦袋不可，將來真有人鬧事，有老佛爺撐腰，我怕個啥？做得巧，老佛爺滿意，還真能官升三級呢，想到這，他膽子也就大了，還幫著慈禧出了不少餿主意。
奉天將軍回到奉天，馬上派了幾個得力心腹，任命放荒經辦，分赴邊外各州府縣，張貼佈告，說皇上恩准放圍開荒，作價低廉，八十兩白銀就可買地一垧。
邊外百姓，早就知道皇圍的富饒，一聽放荒，都爭著要買，錢多的多買，錢少的少買，沒錢的窮人家，為了奔個好日子，也砸鍋賣鐵東挪西借，湊幾
個錢買一塊地。放荒經辦還領著買主，像辦真事兒似地來到皇圍，量地塊，釘標樁。等買主一份一份地交足了銀子，等著搬家時，突然，奉天將軍傳令，要等皇帝欽差驗收，才准進圍佔地。這些買主一聽個個傻了眼，只好耐心等待。
再說奉天將軍見老百姓上了當，心中暗喜，親自押解騙來的八百萬兩白銀，做著陞官的美夢，樂顛顛地上了北京。
慈禧見了這麼老多白花花的銀子，樂得眉開眼笑，一個勁地誇獎他能幹。
可是，也不知是慈禧忘了，還是有別的原因，壓根兒就沒提陞官的事。奉天將軍想問又不敢問，只好沒精打采地回到奉天。
奉天將軍幹了這件做損的事，又沒升上官，在將軍府裡，大門不出，二門不邁，終日蔫頭蔫腦，悶悶不樂。有一天，忽聽府外吵吵嚷嚷，呼聲喊叫。
他打發家丁出去一看，原來是有些買荒的人家，左等欽差不來，右等欽差也不到，就來到將軍府找他打官司。將軍正沒好氣，見這情景，更是火冒三丈，忙派軍丁手掄棍棒，向人群劈頭蓋腦亂打一頓，買荒戶告狀不贏，還挨了揍，更不甘心，覺得裡面有鬼，一定是奉天將軍假造聖旨，私吞了銀子。大夥一串聯，決定上京城告御狀。有幾戶有錢有勢的人家，還共同籌款，買通幾個王公大臣。
幾個受了賄的王公大臣不明真相，一聽說奉天將軍竟敢假造聖旨，私賣皇圍，個個都氣炸了肺，也都一齊告他。慈禧萬沒想到事情鬧得這麼大發，也慌了神。不過她畢竟老奸巨猾，很快就沉著下來，也裝做咬牙切齒的樣子，大發雷霆：「這還了得！他竟敢假造聖旨，私賣皇圍，我非殺他不可！」於是，慈禧火速派了欽差，到奉天秘密處置奉天將軍。
奉天將軍聽說欽差駕到，還以為是陞官的聖旨下來，趕緊整衣出迎。可是，連一句話都沒說出來，就被砍了腦袋。他的家財全部沒收，明是說上繳朝廷，實際是入了慈禧的腰包。那些買荒的人家，見西太后殺了將軍，覺得給他們伸了冤，火氣也就消了一半。可也有幾個心疼銀子的，上京去要，卻都被安了個謀反的罪名，投監下獄。從此以後再也沒人敢提這件事了。
１慈禧太后（1835一1908）又稱西大後，清末同治、光緒兩朝實際的統治者。
２西安，今遼寧省遼源市。