故事發生在隋初年間。
當時,宣城縣有位名叫蒲靜之的縣令,為官清正,在任期間為老百姓做了不少好事。他十分體恤下民,使得當地很是富裕,夜不閉戶,路不拾遺,被人們稱為蒲青天。
這一年,蒲縣令接到上面傳下來的旨意,將他調到蕪湖任縣令;而蕪湖的縣令到宣城接替他的位置。宣城縣的老百姓得到這一消息,又難過又憤怒。他們實在捨不得蒲縣令這樣的好官離開,更容忍不了蕪湖縣令來此地任官。宣、蕪兩縣相鄰,他們對那個蕪湖縣令的劣跡早有所聞:這傢伙貪得無厭,平日慣會騎在老百姓頭上作威作福,大肆搜刮民脂民膏,是個捉到蚊蟲也要在肚裡掏三兩油的角色。他在蕪湖縣做了幾年官,把當地折騰得民不聊生、怨聲載道。
再說蕪湖縣的老百姓,聽說本縣的縣令就要調走,宣城的蒲縣令將來此就任,一個個奔走相告,無不欣喜若狂,認為這下有了蒲青天,老百姓終於有了出頭的日子了。於是,家家戶戶張燈結綵,像過年一樣熱鬧,準備迎接蒲縣令的到來。
這可苦了宣城人,他們相約來到縣衙門口,齊刷刷跪倒在地,百般懇求蒲縣令不要離開這裡。蒲縣令見狀,感動得熱淚盈眶。他再三向大家說明,這是皇上的旨意,由不得他做主。老百姓見挽留不住蒲縣令,無不痛哭失聲,哀聲一片。
即日,蒲縣令起程去蕪湖。他怕受到當地百姓的強行挽留,便帶了兩個僕從,從縣衙後面悄悄地走了。由於他在任期間十分清廉,什麼財產也沒有,只帶了倆包裹和隨身更換的舊衣服。這一行三人剛剛來到宣、蕪兩縣的交界處,忽聽一陣忽哨聲,從一片樹林子裡閃出一夥人來,攔住了去路。為首一個漢子,用黑布蒙著臉,手執一把明晃晃的大砍刀,其餘的人個個拿著大棒,簇擁在那個蒙面大漢的左右。那蒙面大漢高聲喝道:「蒲縣令,休要往前再踏一步,否則,我等就不客氣了」蒲縣令吃驚地說:「各位好漢,你們要打劫可找錯對象了。我一介窮官,身無分文,拿什麼給你們」那蒙面大漢仰天大笑說:「我們不要你什麼東西,只要你這個人」說罷,蒙面大漢拍了三巴掌,就有人抬過一頂轎子來,不由分說把蒲縣令推進轎中,抬起來就跑。
這夥人擁著蒲縣令沒走多遠,冷不丁又聽見一片鑼聲,從道路兩旁的麥地裡跳出七八個人來,為首的卻是一個蒙面老頭。那蒙面老頭手裡拿了兩柄砍柴斧,大聲衝著蒙面大漢叫道:「你這廝好大的膽子,光天化日之下竟敢劫持蒲縣令,今天我要叫你認認我手中這兩把斧子的厲害」
話猶未了,那蒙面老頭舉手掄起斧子,奔蒙面大漢砍來。這蒙面大漢也不敢怠慢,雙手揮動那把大砍刀,上前迎戰。這二人你來我往,彼此武功不相上下,打鬥得難分難解。其餘的人也各自操持手中的武器,喊叫著打成一團。蒲縣令趁這個機會從轎中脫出身來,忙叫這些人快些住手,可是沒有一個人聽他的,越打越熱鬧。
激戰中,那蒙面大漢賣個破綻,乘機把蒙面老頭臉上的黑布揭了下來。蒙面大漢見了那老頭的真面目,大吃一驚,失聲叫道:「原來是親家公呀」那蒙面大漢丟了手中大砍刀,順手扯了自己臉上的罩布。兩人彼此望了望對方,一時間全都面紅耳赤,僵立在原地。其餘的人見狀,也都停止了打鬥。
原來這大漢名叫張大炮,那老頭姓姜名清鶴,倆人本是兒女親家。
這到底是怎麼回事呢原來,這張大炮是宣城人,在當地頗有威望。那姜清鶴卻是蕪湖縣人。宣城百姓因見留不住蒲縣令,就找張大炮商量對策。張大炮提議,既然用文的留不了蒲縣令,就乾脆動武的。於是,他決定帶人埋伏在兩縣交界處,劫回蒲縣令。誰料,他們的計策很快被張大炮的兒媳婦姜月仙得知了。這姜月仙因顧念娘家家境窮,常常積攢些私房錢貼補娘家。蒲縣令要去蕪湖,她自然也為娘家人高興。當她聽說公公要帶人劫回蒲縣令,又為娘家人擔起心來。於是,姜月仙便把公公的計劃密報給了自己的父親。姜清鶴接到這一密報,甚為焦急,連忙召集同鄉,準備與親家張大炮爭搶蒲縣令,大幹一場。
此時此刻,姜清鶴索性向親家公張大炮把自己的來意全抖了開來,並撕破臉皮說:「張親家,蒲縣令在你們宣城也當了多年官了,你們宣城人也該知足了。俗話說:風水輪流轉;又道是:鐵打的衙門流水的官。
花有開有謝,蒲縣令也該到我們那兒當當官了。你要是讓我們帶蒲縣令走,我們還是好親家,日後常來常往;你如果執意不從,老漢我就和你劃地絕交,永不相認。」張大炮一聽,強著腦袋大聲回答道:「親家公,凡事我都可依你,惟獨此事決不敢相從,還望你多多海涵。不過,我也有言相告,今日你休想帶走蒲縣令,若要動硬的,你也絕非我的對手。因為我這是來打前哨的,後面還有接應的人,誰勝誰負,不一會兒就見分曉」張大炮剛說完,就見前面蜂擁而來一大夥人。姜清鶴一看,全都是張大炮的人,知道自己寡不敵眾,頓時氣得臉色發白,衝著張大炮跺腳嚷道:「狗日的張大炮,今日算你有種,日後我們走著瞧,老子和你沒完」說著,領著手下的人氣咻咻地撤走了。
張大炮見旗開得勝,得意地仰天大笑,也不管蒲縣令答應不答應跟他走,忙命人用轎子抬著蒲縣令就走,一路上敲鑼打鼓,好不熱鬧。
張大炮等人強行把蒲縣令抬回縣衙。這時候,那個蕪湖縣令早已趕到這裡了,正在衙門裡召集一幫差役趾高氣揚地訓話哩。他忽然見張大炮等人闖了進來,不由得一愣,叫道:「你們這……這伙刁民想幹什麼」張大炮走上前去,一把將他推倒在地,喝道:「狗官,這裡是我們蒲縣令的衙門,哪裡冒出你這麼個東西在這兒指手畫腳的快滾」那蕪湖縣令嚇得抱頭鼠竄。
蕪湖縣令只好回到蕪湖,卻見衙門口被一幫老百姓把守著。他們衝他喝道:「這衙門是留給蒲老爺的,你已被調走,還回來幹什麼快滾蛋吧」
蕪湖縣令呆住了,心想:我這不成了喪家狗了嗎他無路可走,便寫了一張狀紙,告到州刺史那裡,言稱宣、蕪兩地刁民目無王法,竟敢轟趕大隋官員等等。州刺史接到狀紙,大為震驚,正要派人去查明真相,又有一個人頭頂狀紙前來告狀了。是誰呢正是姜清鶴。他口口聲聲說宣城的張大炮等人聚眾鬧事,強留蒲靜之不准去蕪湖等等。州刺史仔細看過二人的狀文,終於明白了是怎麼一回事。他狠狠瞪了蕪湖縣令一眼,說:「這事我不能做主,你們暫且回去,待我把此事如實稟明聖上,再作定奪」
後來,州刺史將此事寫成文折,上稟隋文帝。隋文帝看過文折後,當機立斷地回批:既然宣、蕪兩地的人都爭搶蒲靜之為官,乾脆蒲靜之逢單月為宣城縣令,逢雙月為蕪湖縣令,在兩縣輪流做官。至於那個原蕪湖縣令,削官為民,回家種田。
聖旨傳了下來,宣、蕪兩地的老百姓無不拍手稱快。從此,蒲靜之便在兩地輪流當縣令:逢單月宣城人便像接新嫁娘回娘家似的,敲鑼打鼓去蕪湖迎接;到了雙月,蕪湖的百姓又來宣城衙門前恭候了。至於張大炮和姜清鶴兩人之間的怨恨,也逐漸冰消雪融,和好如初。
這兩地人爭奪縣令的事,一時傳為美談。