「煲粥」還是「報仇」
寇連才沒趕上寇家的光輝歲月，無限風光的寇准家族，傳到寇連才這一代，只剩下一個「帥」字。
小帥哥寇連才出生時，寇家僅有兩畝薄田，可憐巴巴地趴在昌平州的一個角落裡。像古往今來所有的農民一樣，寇家的日子過得戰戰兢兢。喝一口稀粥，咬一口蘿蔔乾，寇連才暗暗發誓，發憤讀書，像先祖寇准一樣，十九歲中進士，三十一歲拜相，揚名天下，光宗耀祖。
光緒十九年，寇連才剛滿十五歲，還沒來得及考取秀才，寇家就攤上了大事。寇連才的讀書出頭夢戛然而止。
一個土豪看上了寇家的兩畝薄田，今天多挖幾鋤，明天多犁一行，逐步蠶食。寇連才的父親揚著地契與土豪講理，土豪懶得講理，奪過地契，撕得粉碎，丟在風中。寇父以為政府是講理的地方，就到州衙擊鼓告狀，昌平知州早已被土豪買通，他把地契殘片擲在寇父臉上，吼一聲「刁民休得胡鬧」，打了寇父四十大板。寇連才和哥哥把父親抬回家來，寇父一手拉著一個兒子，想說什麼卻說不出來，含糊吐出幾個字和幾口鮮血，瞪直眼睛死去。
父親模糊的臨終遺言，大兒子聽成了「給我煲粥」，小兒子寇連才聽成了「給我報仇」。
寇連才拎著菜刀，直奔土豪家，要與土豪拚命。
土豪由兩個保鏢護著，冷笑一聲，說：「憑你那幾根賤骨頭，也配跟我拚命？」
寇連才一言不發，手持菜刀撲上前。兩個保鏢不慌不忙，同時飛起一腳，一個踢頭，一個踢胸，把寇連才踢翻在地。
土豪朝寇連才吐一口唾沫，說：「小兔崽子，滾，要是再敢來騷擾，割下你的小雞雞餵狗！」
寇連才爬起身來，吐出嘴裡的一口血水，朝天哭喊：「父親，兒子不能給您報仇，枉為男人啊！」喊罷，寇連才解開褲子，揮刀切下了命根子。
土豪和保鏢目瞪口呆。
寇連才用菜刀指點著土豪，說：「不報此仇，誓不為人！」說完，丟下菜刀，揚長而去。
報仇的計劃是土豪揚言要割下寇連才的雞雞時突然冒出來的。寇家無錢無勢，寇連才也只讀了半肚子書，要出人頭地報仇雪恨，似乎是不可能的事。有一條路，崎嶇凶險，一旦走通了，則可呼風喚雨，除掉一個鄉村土豪，易如反掌。
那是一條非同尋常的路，進宮做太監。
昌平離京城不遠，時常可見太監跟在皇子皇孫身後耀武揚威。做太監，是走投無路的人最後的選擇。寇連才就是那走投無路的人，他不甘心像大哥一樣把「報仇」聽成「煲粥」，為了報仇，他不怕走絕路。
寇連才揮刀「自宮」的壯舉，轟動昌平。當天就有為宮裡招募太監的人找上門來，看寇連才眉清目秀，且粗通文墨，正是做太監的好坯子，當下歡喜不盡，為寇連才做了正式的淨身手術。
養好傷，又學了些做太監的基本規矩，寇連才順利進宮，做了太監。
寇連才低眉順眼從小門走進皇宮的那一刻，想起了先祖寇准，不勝淒涼。大宋宰相寇大人當年出入皇宮，為的是國計民生，自己卻是做太監來了，鳴冤來了。
不做奴才只做臣
寇連才生得俊俏伶俐，舉手投足間透出幾分讀書人的斯文，又是大宋賢相寇准之後，慈禧老佛爺越看越喜歡，就讓他做了自己的梳頭太監。
老佛爺身邊的人，報仇就像擺弄頭髮一樣簡單。慈禧很快就知道了寇連才的冤屈，她摸著寇連才的頭，歎息不已，說：「可憐見的，難得一個有情有義的娃。」隨後，慈禧的特使去了昌平，罷免昌平知州，立斬土豪，罰沒土豪萬貫家財，全家流放瓊州。
大仇已報，寇連才告假回家。跪在父親的墳前，寇連才沒有如釋重負的快感，也哭不出來。父親泉下有靈，知道兒子舍下命根子，為父親報了仇，他會快樂嗎？寇連才恍惚覺得，父親當初說的也許真是「給我煲粥」，他清早出門，傍晚才回家，餓了一天，想喝粥也在情理之中。
在父親的墳前跪了一個下午，寇連才又回到了宮裡。書生意氣再次在寇連才身上煥發，既然做了太監，就做他一個頂天立地的太監。
其時，正是大清國的多事之秋。大清國和日本國打起了甲午戰爭，居然一敗塗地，北洋艦隊全軍覆滅，還不得不屈辱地割地賠款。朝野上下，一片哀鴻。堂堂大清帝國怎麼了，居然敗在小日本手下？
慈禧此時已不再垂簾聽政，王公大臣卻依舊只看太后的臉色行事。寇連才侍立慈禧身後，從來來往往的大臣言談中，慢慢地知道了什麼是政治，慢慢地有了自己的想法。有想法，就想表達出來，給慈禧梳頭時，就難免說些閒話。比如：「老佛爺，看把您累的，有皇上和一干大臣為國操勞，您就安心頤養天年，少操心勞神吧。」慈禧不快：「小寇子，你是說，我老了，不中用了？」寇連才趕緊跪下：「老佛爺青春永駐，萬壽無疆，永遠是大清國的中流砥柱，奴才只是心疼老佛爺太勞累呀。」
「中流砥柱」幾個字很中聽，慈禧露出幾分笑容：「看你油嘴滑舌的，明明是嫌我老了多管閒事，說出來倒真像多心疼我一般。」寇連才連連磕頭：「奴才不敢，奴才不敢。」心裡卻說：「知道了你為什麼還不放手呢。」
類似閒話說多了，慈禧就有些煩小寇子，便打發他去侍候光緒，一是擺脫他的閒話，二是在光緒身邊多安插一顆釘子。
在光緒身邊，寇連海常常有機會讀到一些大臣奏折，讀到慷慨激昂處，即刻熱血沸騰，先祖寇准的英靈，似乎借寇連才復活了。
寇連才像憂國憂民的政治家一般緊鎖雙眉。老佛爺擔心，這娃兒是不是出了啥問題，問他皇上最近在幹啥，也是前言不搭後語的。
寇連才在醞釀一件大事。他回了一趟家，在父親墳前磕了幾個響頭，把自己寫的《宮廷見聞錄》和積攢的一筆錢交給哥哥。哥哥有一種不祥的預感，說：「兄弟，老佛爺待你不薄，你可千萬別幹什麼糊塗事兒。」寇連才說：「大丈夫有所為有所不為。」哥哥暗暗歎息，可憐的弟弟，做了太監，還口口聲聲稱大丈夫做什麼呀。
回宮後，寇連才把自己值錢的東西分發給相好的幾個兄弟，有人奇怪：「你這是什麼意思？」寇連才說：「我要回家了。」
光緒二十二年（1896 年），初春的一天早晨，寇連才突然跪在慈禧面前，雙手奉上奏折，說：「老佛爺，臣有本要奏！」
慈禧吃了一驚，這小太監不稱「奴才」而稱「臣」，還有本要奏，什麼情況？
大丈夫從不後悔
寇連才的奏折共十一條：請勿干擾皇上施政；請勿虐待珍妃、瑾妃；請廢以軍費修建的頤和園；請勿宮中演戲；請查辦賣國賊李鴻章；請廢除科舉；請興辦新式學堂；請廣開言路；請與小日本決戰；請嚴厲懲治腐敗官員。最後一條居然想顛覆愛新覺羅的江山：皇上未生子，請傚法堯舜，擇賢德者為皇太子。
奏折章法似是而非，文句似通不通，卻字字實在。慈禧有點納悶，寇連才剛滿十八歲，為什麼竟有如此見識，莫非是受人唆使？
慈禧心裡氣得發抖，卻面帶三分笑容，說：「小寇子，你一向乖巧，斷不會做出這般大逆不道之事。只要你告訴我，是誰指使你幹的，我就不追究你。」
寇連才說：「不與任何人相干，都是臣自己的主意。」
慈禧變了臉，說：「大膽，你也配稱『臣』嗎？」
寇連才不倫不類吟出一句陸游的詩：「位卑未敢忘憂國。」
慈禧還是不信奏折是寇連才寫的，就讓他把奏折內容說來聽聽。寇連才一字不差把一千多字的奏折背了出來。太監中難得有能舞文弄墨的，慈禧益發心生憐愛，說：「小寇子，內監不得問國事，你就不怕殺頭嗎？」
寇連才這時如果磕頭叫：「老佛爺饒命！」慈禧可能就放了他。可寇連才就像讀書人一般倔，他說：「臣既然敢上奏折，早就把生死置之度外了。」
慈禧勃然大怒：「你再敢陰陽怪氣地稱『臣』，我立刻殺了你！」
寇連才說：「天下百姓，都是大清臣民。臣不想一輩子做奴才，只想堂堂正正做一回為民請命的大清忠臣！如果臣的卑賤之命，能成為大清國富強路上一粒鋪路石，臣，知足了！」
慈禧冷冷地說：「那我就成全你吧。送刑部！」
刑部的判決很快就下來了：斬立決。
來到宣武門外的菜市口刑場，寇連才把一隻金錶送給來送行的太監兄弟，又把最後一隻碧玉戒指送給行刑的劊子手，笑微微地說：「拜託大哥利落一點兒。」
最後時刻，監斬的內務府大臣懷塔布對寇連才說：「小寇子，老佛爺有旨，你要是後悔了，現在還來得及。」
寇連才咬著碗邊喝下壯行酒，說：「大丈夫從不後悔！」
懷塔布一聲歎息，一擺頭。
劊子手高舉鬼頭刀。
寇連才十八歲的熱血，噴灑在大清國晦暗的塵埃裡，鮮紅鮮紅。
寇連才的鮮血，沒能讓慈禧老佛爺變得慈悲一點。兩年後，1898年，在寇連才倒下的地方，戊戌六君子喋血變法之路。慈禧太后再一次從幕後走向前台，帶領大清帝國走向末路。