大宋哲宗年間，京城王員外有一個寶貝女兒叫王玉珠，這個王小姐不僅嬌妍聰慧，貌若天仙，而且知書達理，酷愛詩詞歌賦。前來上門提親的媒婆踏破了門檻，可不管是達官貴人，還是花花公子，她一律拒之門外，快二十歲了還沒有尋上婆家，急得王員外打也不是，罵也不是。問女兒怎麼辦，王玉珠一笑，說她要通過姻聯找一個有才學的人，並當即說出了上聯，如有對出下聯者，她立即在房中相會，並當面再出一下聯，對出上聯者方可定終身。見女兒已鐵了心，王員外只好同意。
次日，王員外的家門前貼了一張告示，意為王小姐願通過姻聯來選婿，並將上聯公佈：「擒蛟龍，刺血研來寫庚東。」這消息像長了翅膀一樣立即傳遍了京城，一時間，王員外門廳前車水馬龍，人來人往，但數日來，沒有一幅下聯能打動王小姐的芳心。
這天，王小姐和往常一樣正在房中等待對下聯的人，這時，帖身丫環挑簾而入又給她送來一幅下聯，王小姐掃了一眼後，精神為之一振，這下聯是：「捕綵鳳，摘翎造箋描鴛圖。」
「妙，妙，對得太好了。」王小姐高興得拍手叫好，隨即叫丫環傳那人入房來相會。可不一會兒丫環卻跑進來說，那人不見了，可能走了。王小姐一聽，不禁仰天歎息：「真是人間知己最難求啊！」但她又鬧不明白，此人為什麼如此這般，是不是跟自己賣關子？
一轉眼，數日又過去了，那個對聯人仍未出現，與此同時，對聯仍在繼續，但始終沒有合意的。正當王小姐灰心喪氣之時，帖身丫環又送來一個下聯，王小姐一瞅，頓時站了起來：「好，好，好。」這下聯是：「捉月兔，拔毛扎筆繪鸞書。」此聯不僅寓意深刻，妙中含蓄，比自己原先想像的不知要高多少倍，當即叫丫環快快將對聯的公子叫進房來。
可當王小姐滿心歡喜地迎到房門口時，她差一點跌倒在地，只見一個滿頭白髮的老翁樂呵呵地步進房來，王小姐萬萬想不到，對聯選婿競選來一個比自己父親還老的老翁，這如何是好？此時，門廳外傳來陣陣嬉笑聲，這分明是在嘲笑王小姐。
王玉珠不禁臉紅一陣白一陣，並脫口吟出上聯，想先難倒這不識趣的老翁：「白玉階前，白髮老翁，請出去，斷今生癡夢。」老者應聲而道：「紅羅帳內，紅粉佳人，邀進來，續前世良緣。」
不僅沒有難住老翁，反而對方妙語聯珠，王玉珠只好又復出一聯：「懸聯擇夫非擇父，知趣即去。」老翁也不甘示弱：「應對為徒不為圖，青睞而來。」王玉珠一聽，當即愣住了，不知其中之妙。
這時，老翁哈哈大笑了起來：「好才學，好才學。」邊說邊從懷中掏出一封書信遞到了王小姐的手裡，「我這是代徒來對姻聯的。」王寶珠立即展開信，忽然一下跪倒在老翁面前：「原來是蘇大學士，失敬，失敬。」來者老翁乃當朝大學士蘇軾蘇東坡，而上次對聯之人叫秦顯，系當朝才子秦少游的侄孫。
原來，秦顯得知王小姐對聯擇婿的消息後，特來對出下聯，可當他在門外等待時，忽然得到消息，家母病重，於是立即返回了故里。途中，秦顯不願意失去這天賜良緣，於是修書一封叫自己的恩師蘇學士前來代徒促成這樁姻聯。其實，王小姐早就知曉秦顯的才學，今知他又是蘇學士之徒，心裡早已樂意，尤其是秦顯急歸探母，求師續緣之舉，更是打動了她。當即答應了這樁姻緣。從此，蘇東坡代徒姻聯的故事也流傳了下來。