李老聃西行路經函谷關，有一天關令尹喜把他請到自己家裡作客。
喜有兩個不到三歲的孩子。一個叫老大，一個叫老二。老二長得聰明伶俐，老大呢，看著不但不伶俐，還一臉老實相。
喜手裡拿個元寶，一邊擺弄，一邊問老聃：「先生，你看，這兩個孩子，我以後能拿到哪個孩子的福？」
老聃一時沒回答上來。坐在旁邊的一位客人見老聃沒說話，就插嘴說：「當然是能享老二的福。你看這老二，聰明伶俐，以後會有很大的本領。」
老聃從喜手裡接過元寶，用一隻手拿元寶向老大說：「好孩子，來，你打你爹一巴掌，我把元寶給你。打，你打我就給，你不打我就不給。」
不管咋說，老大總是睜著兩隻大眼，不打也不接元寶。
老聃又把元寶遞向老二：「好孩子，來，你打你爹一巴掌，我把元寶給你。打！你打我就給，你不打我就不給。」
老二高興地瞪著小眼，伸出小手，照他爹嘴上打一巴掌，老聃把元寶遞給了老二。老二得意地接過元寶，擦巴擦巴地走了。
喜高興地說：「還是這孩子有辦法，有辦法以後我光剩享他的福了。」
老聃說：「喜弟，以我說，以後能讓你享福的是老大，不是老二。」
喜笑了：「先生，你從哪裡可以看出？」
老聃說：「因為老大重義不重利，有真情；老二見利忘義，沒有真情。」
坐在旁邊的那位客人笑著說：「可以這樣斷定嗎？」
老聃說，人都在變化，如若中國沒有特別的變化而這樣發展下去，會是這樣的。
事過以後，喜並沒有在意，幾十年後，告老還家，臥病在床。這時他的大兒子成了一個窮人，二兒在外經商，手裡很有錢。老大整天守在他爹喜的床頭。家裡東西因給爹治病賣光了，就靠要飯養活老人家。老二聽說爹爹病了，連理也不理，老大給這個在外做生意的弟弟捎信，說爹爹快要死了，要他回來看爹一眼，得到的回答是：「我作生意賺錢要緊，回家看他一眼少賺好些錢，誰包賠我？他死叫他死；他死我也沒有時間回去睬他。」
這時候，喜弟一下子想起了幾十年前老聃先生說過的話。