「將軍柏」是中岳嵩山的一大勝景。這幾棵「將軍柏」很大很大，據說還是漢武帝１的親封呢！
相傳在兩千多年前，漢武帝劉徹去嵩山「嵩陽觀」２遊玩，一進頭門，看見一棵柏樹，身材奇偉，枝葉茂密，不禁連聲稱讚：「哎呀！好大的柏樹啊！」
那些伴駕官員一見皇上對這棵樹讚不絕口，也都跟著說：「是啊！我們跟隨萬歲遊遍天下，從來還未見過這樣大的柏樹呢！」帝呼臣應，議論紛紛，興頭越來越高。漢武帝面對此樹，仰望再三，感歎之餘，一口將這棵柏樹封為「大將軍」。
封罷「大將軍」，又往後院走去，登上閱台，穿過二堂，來到正中院，這時迎面又看見一棵柏樹，比「大將軍」更大。漢武帝心中頗為懊悔，暗自想道：前院的柏樹被封為「大將軍」，這一棵咋封呢？不封吧，情理不順；封吧，想不出合適的封號；把前院那棵樹的封號移過來吧，自己身為天子，金口玉言，封號已定，不容更動。想來想去，最後才拿定主意，只見他指著面前的大柏樹說道：「朕封此柏為『二將軍』」。一個隨駕御使跪下奏道：
「臣啟萬歲，這棵樹可比前院那棵大得多呀！」意思是想提醒漢武帝改封，但又不敢直言。漢武帝也完全知道這位臣子的意思，但他為了維護自己的尊嚴，明知封錯了，卻硬是不改。只見他把臉一黑喪，斥責那位大臣說：「什麼大呀小呀的，先入者為主！」嚇得那位伴駕御使連忙叩頭稱「是」。別的伴駕官員見此情景，再也沒人敢多嘴了。
漢武帝封罷「將軍柏」後，就離開了嵩陽觀。
嵩陽觀裡的兩棵柏樹雖然都受了封，可是心裡都很彆扭。「大將軍」感覺自己名不副實，受之有愧，沒臉抬頭見人，日子長了，就慢慢變成了現在這樣子的彎腰樹。「二將軍」呢？覺得自己高大無比，倒被封為「二將軍」，整天心生悶氣，連肚子都氣炸了，變成了現在這樣子的空心樹。後來遊人們給編了幾句順口溜：
「大」封「小」，「小」封「大」，
「大將軍」羞愧頭耷拉，
「二將軍」不服肺氣炸，
「先入為主」成笑話。
時到今日，這兩棵漢封「將軍柏」仍然生長在嵩陽觀的大院裡。漢武帝怎會想到這兩棵柏樹已經成了他「先入為主」，知錯不改的見證呢？
１漢武帝（前156一前87）即劉徹。西漢皇帝。公元前140一前87年在位。
２嵩陽觀，即嵩山書院，在河南登封縣城北五里。院內有古柏三株，西漢元封元年（公元前110年）漢武帝游嵩山時，曾封為大將軍、二將軍、三將軍。三將軍怕已在明末燒燬，今僅存兩株。