國王有一個獨生女，國王非常喜歡她。女兒長大後，國王送她去學習，不久，城裡沒有一個姑娘比得上她聰明。城裡還有一個窮青年，雖然窮，卻博覽了許多書，也成為非常聰明的人。這個聰明的青年人，被國王的女兒知道了，想要同他見面。姑娘見了青年後，不僅對他的聰明感到驚奇，而且對他的外表的俊美也感到驚奇。
後來陸續有人來見國王，要給他女兒做媒。國王叫女兒來，說是某某大官、某某富翁的兒子來做媒，但女兒說：
「不，父親，我非城裡的那個窮青年不嫁。」
國王很奇怪，就問：
「你為什麼非要嫁給他？」
女兒回答：
「因為我愛上了他。」
於是，她向父親講了自己情人的長處，最後國王同意了，但說：
「我先要看看這個青年，他是否真的那麼聰明。」
國王叫來青年，說：
「我要到某地去，要你同我一起去。」青年答應了，他們就一起走了。
他們走了許多路，看見田里的稻子已長大，四周圍上了籬笆，青年問國王：
「這是什麼？」
國王回答：
「這是稻，難道你沒看出來嗎？」
青年又問：
「圍著的是什麼？」
國王回答：
「籬笆。」
青年感到奇怪，說：
「真的嗎？」
國王沒有回答，他們繼續走。不多一會兒，他們遇到了幾個人，在趕稻田上的鳥。人們叫道：「呵呵！呵呵！」國王和青年沿著稻田中間的路走，人們還是叫道：「呵！呵！」
青年忍不住問。
「他們在幹什麼？」
國王回答：
「他們在趕稻田上的鳥。」
青年又問：
「他們為什麼這樣叫？」
國王很奇怪，看了看青年，什麼也沒回答，心裡在想：青年很笨，竟會提出這種問題！
他們就這麼繼續走。在路上他們發現幾口井，有的井在上面，有的井在下面，一些人用上面的井水洗臉，另一些人卻用下面的井水吃。
「這是什麼？」青年問著，看了看國王。
國王生氣了，說：
「你不是看見這是井嗎？」
「那這些人在幹什麼？」青年又問下去。
國王說：
「那些人在洗臉，那些人在打吃的水。」
「啊——啊——啊！」青年拖長聲音說。
他們繼續走，終於到了目的地，人們熱情地迎接他們，盛來一罐牛奶給國王喝。突然，青年奪過牛奶罐，自己先喝了一點，再交給國王。人們送給國王的東西，青年總是要這麼試一試。國王非常氣憤，他斷定青年是個呆子！
而且家教不好，但不對青年說。在回去的路上，他們沒有說話，因為國王對青年十分不滿。
他們回到了家裡，女兒問父親：
「父親，你歡喜這未來的女婿嗎？」
國王叫道：
「我不要聽到從你的嘴裡說出他的名字！我非常不喜歡他，他是個呆子，而且沒存一點教養！」
女兒感到奇怪，就問：
「父親，他笨在哪裡？」
「第一，我們看見圍著籬笆的稻田時，他突然提出了一個愚蠢的問題：
『這是什麼？』」
「你不知道，他為什麼這樣問你嗎？」女兒卻感到奇怪。
「不知道。」
「是這樣的，稻子也是一種草，它也能被風吹倒。人們砍了樹枝，把稻子圍了起來；如果樹枝倒了下來，不會壓壞稻子嗎？樹枝是沒有理性的，它們不能保護稻子的。」
國王想了想，明白青年是對的。國王繼續說：
「第二，他問我在稻田里趕鳥的人，為什麼在田里叫『呵！呵！』他提出這種問題，還不笨嗎？」
女兒又給國王解釋說：
「父親；你認為他提的問題很蠢，實際上青年自己對那些人的行為感到奇怪：他們為什麼不能停一停再叫？這樣，他們就能看見你國王來了。」
國王又只得同意。他又說：
「後來，又問起井和人的事，有的人用上面的井水洗臉，另外一些人用下面的井水喝水，他問這是為什麼？這你怎麼解釋？」
女兒驚奇地說：
「難道你連這都不明白？一個人用上面的井水洗臉，同時另一些人用下面的井水吃，這好嗎？水是從上面井流到下面井的，水已弄髒了，可人們還要拿來吃。」
國王又同意青年的說法是對的。但國王最後還說：
「現在你給我解釋，為什麼青年先自己嘗一嘗，然後再給我吃？這事，只有沒教養的人才做得出。」
「不對，父親！你以為青年沒有教養，你是錯了。青年很聰明，因為有許多人很敵視你，青年知道這一點，所以要檢查牛奶和別的食物是否放了毒藥，所以他才自己先嘗一嘗，然後再給你吃。」
這時，國王才明白，未來的女婿是個很有教養的人，就同意他們的婚事了。