從前，在很遠很遠的地方，在七個大洋的彼岸，甚至更遠的地方，有一個搖搖欲墜的爐灶，灶壁的縫隙後面有一條老嫗的裙子，裙子的第七十七個梧子裡住著一隻白蚤子，蚤子肚臍上有一座雄偉的京城。京城裡居住著一位很老很老的國王和他的獨生子，一位前程無量的青年。
國王對自己的愛子寄予厚望，請人教授他各種知識和禮儀。然後送他出國去見世面。
王子周遊列國多年，歸國後照父親的意願安頓下來。然而，這年輕人在長年的漫遊中性格完全變了，變得落落寡歡。國王對此茫然不知所措，心裡一直在思考著王子這一巨大變化的原因，卻沒有告訴任何人。未了，他得出一個結論，不錯，王子準是想媳婦了，否則他為什麼會這樣愁眉苦臉呢！
於是，有一天，當國王和王子單獨在宮殿四壁掛滿無數美貌少女肖像的餐廳用餐時，父親對兒子說：
「看來你非常憂愁，我的孩子。你成親吧。瞧這餐廳的牆上，掛著所有皇室高貴公主的畫像哩！挑一個你最中意的，我給你去提親，讓你心情愉快。」
「不，親愛的父王，」王子說，「不是愛情折磨我，也不是婚姻誘惑我。
使我難過的是，所有的人，連國王也不例外，到時候都得死去。我渴望找到一個死神擺佈不了人的國度。我決心去找這樣的國家，那怕走遍天涯海角。」
老國王設法勸阻兒子。他對兒子說，世上沒有這樣的國家。他說，他統治這個王國已經五十年，感到幸福，心滿意足。現在，為了讓王了開心，並把他留在自己身邊，國王提出要讓位給王子。可是王子沒有打消自己的念頭，第二天，他佩戴寶劍，出發去尋找他心目中的國度。
他走了許多天，父親的王國已經遠遠拋在身後；他在沿著大道走的時候，看見遠處有一棵大得驚人的巨樹，一隻碩大的老鷹正在它的上方盤旋，他走近一看，原來老鷹在用爪子不停地抓樹冠上的枝條，並把它們撒向四面八方。
正當王子對這奇異的情景驚歎不已的時候，老鷹突然改變了主意，飛下來落在地面，在王子身旁翻了個斤斗，變成一位國王。
「你為什麼目不轉睛地看著我，小伙子？」他問，因為王子正出神地盯著他看。
「我為什麼目不轉晴地看著你？」王子說。「因為我很想知道你為什麼在這棵樹冠上扯樹枝。」
聽了這番話，鷹王回答：
「是這樣的，我和我的親友們命中注定，要等這棵樹的最後一根樹根被撕斷以後才會死去。傍晚的時間雖然短暫，但今天的活已經做出來了，現在我該回家了。歡迎光臨寒舍歇個腳，在寒舍過個夜吧！」
王子接受邀請，他們一起步行來到鷹王的城堡。噫，瞧！鷹王有一位美麗的女兒。她走上前來問候父親和高貴的客人，並立即吩咐僕人擺桌子，開飯。
他們入座後先寒暄幾句，鷹王便問高貴的旅行者，為什麼到如此遙遠的地方來漫遊。王子告訴他說，他不僅到此地為止，還將繼續漫遊，直至找到死神不能擺佈人的國度。
「那麼，小伙子，」鷹王說，「這裡正是你要找的地方。難道你不明白，直到我把那棵大樹的最後一根樹根挖出來之前，死神不能擺佈我和我的親友嗎？小伙子，到那時還有六百多年哩！你娶我的女兒吧，同我們無憂無慮地生活在一起，直到咱們最後時刻的到來。」
「呵，我尊敬的大叔，我真願意能這樣，不過，六百年以後，天哪，咱們都得死啊，因此我還是要去尋找死神永遠不能擺佈人的地方。」
公主也懇求他留下，因為他們已經彼此相好了，但她也無法挽留住他。
未了，她送他一個小盒子作紀念，盒子裡藏有她的肖像，她說：
「既然你不想同我在一起，我的王子，這個信物你就拿著吧！它有奇妙的功力。每當你走累了，只需要打開盒子，瞧瞧我的像，你就能按照自己的意願行走：上至天空的彩雲間，如果那裡風太大，就回到地面上來，想走多快就能走多快，那怕像閃龜般迅速也能做到。」
王子謝過她後，把小盒子裝進衣兜裡。第二天，他辭別了鷹王和他的女兒，開始上路了。
他沿著大道走了一陣後，感到很疲勞，便想起了小盒子。他掏出盒子，打開。他望著公主的肖像自言自語：
「但願我能行走如飛，像風在空中吹動一樣。」
霎時，他騰空而起，像一陣風那樣飛行。他飛呀飛，一直飛過一座大山，突然間，他看見有一個禿頂的男人用鋤頭在刨山頂，再用鐵鍬把刨出來的土裝進一隻筐子，然後把筐子提到山腳下。王子停住腳步，望著這一奇怪的場景，目瞪口呆。禿頭漢子也放下手裡的活，同他打招呼：
「你在看什麼呀？」
「唔，我看是因為我想知道你把這滿滿一筐土運到哪裡去。」
「呵，小伙子，我和我的親友們命裡注定，在我還沒有用筐子把這座大山搬走之前，都不會死去。傍晚的時間雖然短暫，但今天的活我已經做出來了。」
說完，他翻了個斤斗，變成一個禿頂的國王。他走向高貴的遊人，邀請他到他家過夜……他們一起走到禿頂國王的宮殿，噫，瞧！禿頂國王有一個女兒，比鷹王的女兒漂亮一百倍哩！她親切地將他們迎進王宮，設下豐盛的晚餐款待客人。
他們入座後，禿頂國王問高貴的遊人還要走多遠的路。王子再次回答說，他將繼續漫遊，直至找到死神不能擺佈人的國度。
「那麼這裡正是你要我的地方，」禿頂國王說，「正如我剛才對你說的，我和我的親友們命裡注定，在我還沒有用這只筐子把那座大山搬走之前都不會死去。到那時還有八百多年哩。娶我的女兒吧，我相信你們不會互相厭惡的，你可以在這兒無憂無慮地活上八百年。」
「是的，這很不錯，」王子說，「不過，我還是想去尋找死神永遠不能擺佈人的地方。」
說罷，他站起來，向他們道過晚安，便退到自己的房間安歇去了。他第二天一早就起床，公主又懇求王子留下，但毫無結果。他不願意久留，為了不至於沒給他信物就分手，公主贈給他一枚會幫助主人而又具有非凡魔力的金戒指。只要他把戒指套在手指上轉一轉，一瞬間他就能飄到他想去的地方。
王子收下戒指，向她致謝並道別後，又開始上路了。
他沿著大道走呀走，一直走到他想起自己得到的戒指。他轉了轉手指上的戒指，心想：
「但願我現在就在世界的最盡頭！
他閉上眼睛，當他再睜開眼睛時，發現自己已經置身於一座富麗堂皇的城堡。他在街道上穿行，看見一大群身著奇裝異服。長像古怪的人。他試著用自己掌握的二十七種語言同他們說話，可是沒人答腔。他沒法同任何人交談，心情很沉重，也很難過，怎麼辦呢？正當他一籌莫展，沿街走著的時候，遇到一個男子，衣著打扮同他自己國家的人一模一樣。他走上前去同他搭訕，噫，瞧，對方聽懂他的話啦。他首先打聽這個城堡的名字。那人解釋說，這是藍國王的王國的首邑。他說，國王已經故去，可是他有一位美貌無比的女兒，統治著七個國家。她是整個王室剩下的唯一成員。王子聽了很高興，請那人帶他去王宮。
「非常樂意！」那人說著，領王子到王宮後，自己就離去了。
王子走進王宮，發現公主坐在台階上繡花，他徑直朝她走去。公主見這位英俊青年不是等閒之輩，便領他進宮，設盛宴款待他。
他們天南海北聊了起來，公主知道王子的意圖後，懇求他留下，幫助她治理國家。王子卻聲稱，除了死神不能擺佈人的地方之外，他不在任何地方定居。於是公主拉著他的胳膊，領他來到一間密室的門口，噫，瞧，裡面收藏的全是繡花針，塞得滿滿當當，連再放一根針的地方都沒有了。
「哎，王子，」公主說，「瞧這一大堆針！我和我的親友們命中注定，要等我用完所有的針後才會死去。到那時肯定要一千多年。如果你留下來同我在一起的話，咱們就可以無憂無慮在這裡生活並治理國家一千年。」
「是的，可是一千年以後咱們還是得死呀，」王子說，「因此，我要去尋找死神沒法擺佈人的國度。」
針公主沒法勸說王子放棄他的意圖。未了，王子宣稱自己不再逗留，要接著上路。公主向王子走近去，這樣對他說：
「既然我挽留不住你，你把這根金魔針帶走吧。你需要的時候，它會變成你想要的任何東西。」
王子感謝她送的禮物，把它藏在衣兜裡，向她道別後又繼續上路了。
他離開城堡不久，就來到一條大河旁，發現河對岸是蒼穹與大地相連的地方，不能再往前去了，因為這裡就是世界的盡頭。於是，他沿著河岸往上遊走去。他走呀走，忽然看見他面前大河的上方有一座壯麗的王宮在浮動。
無論他多麼想走近去觀看，可就是找不到通向王宮的道路或者橋樑。這時，他猛然記起從公主那裡得到的金魔針。他從兜裡掏出針，把它扔在地上，希望它變成一座金橋，通往巍峨壯觀的王宮。果然，魔針立即變成一座金橋，王子毫不遲疑地跳上金橋，跨過大橋來到王宮的大地上。
啊，天哪，當他要進宮門時，發現守衛在那裡的是一些奇形怪狀的魔鬼，他還從來沒見過這樣的魔鬼哩。他非常害怕，便呼喚他的主劍飛出劍鞘。出鞘的寶劍削掉幾顆魔鬼腦袋，可是不好，看哪，在原來的地方又長出新腦袋。
這時王子更害怕了，命令他的寶劍回到劍鞘裡去，自己卻疑惑不解地愣在那裡。
王宮裡的女王從窗口看到這一情景，馬上命令一個僕人從衛士中間救出陌生人，並領王子去見她。僕人照她吩咐的去辦了。他急匆匆跑下去，護送王子通過門衛來到女王面前。
當王子來到女王跟前時，女王對他說：
「看得出你並非等閒之輩，不過我想知道你到底是誰，此行的目的是什麼。」
王子告訴她自己的父親是誰，他自己是如何為了尋找死神不能擺佈人的國度而周遊列國的。
「現在，你的確已經到達目的地了，」女王回答說，「因為我就是永生女王，在這裡，你永遠不受死神的擺佈了。」
王子在這座雄偉壯觀的王宮呆了一千年，然而時間卻過得像六個月那麼快。
當一千年逝去時，王子做了一個美麗的夢，夢見自己的雙親。他非常想家，第二天早晨一起床，便立刻會見永生女王，稟告她說，他想回家去再見父母一面。
永生女王驚愕地回答：
「啊，天哪，你怎麼會有這種想法呢？我的王子，你的父母八百年前就故去了，他們的遺骸也早已化成塵土。」
可是眼看無法說服王子，她便說：
「如果我仍然沒法留住你，至少得讓我為你打點行裝呀。跟我來吧！」
她將一把金水壺和一把銀水壺掛在他肩上，然後領他到一個密室，角落裡有一隻小桶，她叫他把桶打開：
「把桶裡的汁液裝進銀壺裡，」她吩咐他說，「你只要用它灑在誰身上，誰就會馬上死去，那怕他擁有一千條生命。」
她又把他帶進另一個密室，角落裡也有一隻小桶。她也叫他把小桶打開，將裡頭的汁液裝進金壺裡，說：
「聽著，王子，這汁液是從不朽巖流下來的，它有起死回生的功力。如果把它灑在死人身上，即便是已經死了四五千年的人，甚至屍體已經腐爛，只剩下幾根骨頭，也能再復活，而且總是生氣勃勃！」
王子謝過永生女王饋贈的禮物，向她和整座王宮的人告別後便出發了。
他很快來到針公主居住的城堡。那裡變化真大呀，他幾乎認不出來。他走近王宮時，發現四周異常的寂靜，彷彿沒有一個生靈。他一直往上走，走進王宮的房間，當他走進起居室時，看見公主倒在刺繡物上睡著了，好像睡得很熟。他躡手躡腳走到她跟前，呼喚她的名字，卻聽不到她的回答。他用力拽她的衣裙，她仍一動不動。於是他便去看貯存繡花針的房間，啊，瞧，裡頭連一根針都不剩了。公主是在最後一根針斷在刺繡物上時故去的。
他立刻提起金壺，把汁液灑在公主身上。她終於慢慢甦醒過來，抬起頭，張了張嘴。她說的第一句話是：
「噢，我親愛的朋友，你把我喚醒，真是太好了。我准睡了很長時間。」
「嗯，不錯，要不是我把你從死亡呼喚回人間，你會一直睡下去哩。」
公主這才知道自己的確死去過，是王子恢復了她的生命。她親切地感謝他，答應以德報德。
王子告別公主後，直奔禿頂國工的玉宮。他打老遠就看到國王枕著筐子，伸直胳膊腿故去了，身旁還放著鐵鍬和鋤頭哩。
王子又提起金壺，把汁液灑在禿頂國王身上，使他復活了。國王感謝他，答應要以德報德。
王子同他告別後繼續上路，來到鷹王的工宮。國王已經挖出大樹的最後一根根須，地上連最小的樹枝的蹤影都不見了。鷹王自己展開翅膀，彷彿依然用喙在掘土，可他已經死了，蒼蠅在他屍體上嗡嗡地飛來飛去。
王子又提起金壺，把汁液灑在鷹王身上。國王復活了，站起身子，大聲說：
「喔，親愛的朋友，謝謝你把我叫醒，我准睡了很長時間，而且睡得很熟。」
「要不是我把你從死亡中喚醒，你會永遠睡下去哩，」
這時鷹王才明白自己的確死去過。他認出王子，感謝他使他復活，答應要以德報德。
告別鷹王后，王子又上路了，很快回到自己父王的王宮。他打老遠就發現王宮已經消失，那裡連王宮的蹤影都沒有啦。他走近時，發現那裡有一個含硫磺的湖，湖裡直冒藍色的火焰，彷彿在燃燒著李子釀的燒酒。
年輕王子甚至失去找到父母的一切希望，悲傷地調頭就走。正當他要離開京城時，聽到身後有人在喊他：
「別逃，小王子，你算來對地方了，這一千年來我一直在等候著你哩！」
王子回頭一看，原來喊他的正是死神本人。「你這該詛咒的，」他大聲說著，轉動手指上的戒指，果然，他像自己想的那樣，迅速飛到鷹王身旁，又從那裡飛到禿頂國王的宮殿，然後來到針公主的王宮。他要求他們動用軍隊抵抗死神，他自己則去永生女王的國土。
可是，死神在他身後緊追不捨，當他的一隻腳剛邁進永生女王的國門，死神就抓住他還留在門外的另一隻腳，並大聲說：
「隨我來，王子，你是我的！」
永生女王把這一切全看在眼裡，便從窗口朝下大聲指責死神，告訴他說在她的國土上他什麼也休想得到，因為他在這裡無法擺佈人。
「不錯，可他的一隻腳，」死神回答，「還在我的土地上哩，因此他的半邊身子理應屬於我。」
「不錯，可另一半是我的，」永生女王回答，「然而把他分成兩半是愚蠢的，因為那樣的話，他對咱們誰都沒用了。那麼進來吧。我讓你進來，就這一次，咱們通過打賭解決這事吧。」
死神同意了，走進永生女王的王宮，她建議由她將王子踢上九重天，踢到比晨星更高的地方，如果她能把他筆直地踢得那麼高，而且掉下來的時候又落在她城堡的城牆內，王子就屬於她，如果王子落在城牆外面，就歸死神所有。死神同意作這種打賭。
於是，王子被叫到庭院中央，女王讓王子踩在自己的腳面上，然後往上把他踢向群星，高得望不見他的蹤影。由於她太使勁，身子晃動了一下，因此很擔心王子會落在牆外。女王焦急萬分，等待著他落下來。過了一會，才看到他的身影，不比螞蜂大。她試著目測他落地的方位，當她發現他將正好落在牆外時，渾身不寒而慄。這時，南風徐徐吹來，幫了她的大忙。要不是女王及時衝出去，像接一個很輕的氣球似的把他接在懷裡，王子不可避免地要掉在牆外的地上。她把他抱進王宮，讓他躺在自己懷裡，發現他仍處在昏迷之中，她就用親吻使他甦醒過來。
於是，她下令宮廷裡所有的人都去找掃帚，燃起火把。就是這些燃燒著的掃帚把死神攆出宮門。永生女王又命令死神永遠不許再踏上她的國土。
從那時起，王子和女王過著幸福的生活，而且依然高高興興活到今天。
如果你不信，不妨去找永生女王的王宮，它在河面高高的天上，在世界的盡頭，當你找到它時，你就會明白這個故事是真實的。