從前，揚州城裡住著一個沒爹沒媽的小泵娘，誰也不曉得她姓什麼，叫什麼，因她靠剪花樣子賣錢過日子，大家都叫她"花丫頭"。
一天，花丫頭大清早就出去賣花樣子，奔波了一天，只賺了幾文錢。回家路上，望見前頭圍了一堆人正看熱鬧，就走了過去。她擠上前一看，只見一個老奶奶坐在路邊上正替人家剪花樣子呢。花丫頭心裡話："我剪的花總是沒得人家的好，總是賣不出去，今兒個正好學學竅門，看人家怎麼剪的。"只見老奶奶的剪子在手上就像活的一樣，紙在她手上三轉兩轉，一張花樣子就剪出來了。乖乖！這個花樣子剪得真神，那些枝兒、瓣兒、葉兒、朵兒，比真花還要好看呢！把她都看呆了。直到老奶奶收攤子的時候，她跪著求老奶奶收她做徒弟。要跟老奶奶學剪花樣子。老奶奶說：「孩子，學手藝可不是一天兩天的事，要吃很多苦，你受得了嗎？」「嗯。」花丫頭點點頭，老奶奶見花丫頭一片真心，當晚就把她帶到自己家裡。
第二天，老奶奶交給花丫頭一條扁擔，兩個小桶說："你先替我澆花吧。"花丫頭一看："啊！好大的花園啊！"各色各樣的花多得數也數不清。從那天起，花丫頭就不聲不響地整天挑水澆花。就這樣挑啊，澆啊，肩膀磨破了，長出了老繭，桃花落了，荷花開了，桂花落了，梅花開了。花丫頭整整挑了一年的水，澆了一年的花，她閉上眼睛都能數得清這園裡共有多少種花，想得出那些花的樣子，說得出哪一種花有多少瓣。可老奶奶還是不提教她剪花、樣的事兒。
一次，花丫頭忍不住問老奶奶："師父，多晚子教我剪花樣子呀？」
老奶奶拿出一把剪刀，笑了笑說："孩子啊，別著急，三分手藝七分傢伙，剪紙要有好剪刀，你先替我把剪刀磨磨快。"花丫頭接過剪刀一看，"哎呀！"這是什麼剪刀啊，銹得都不像樣子了，刀口缺缺椏椏的，就和鋸齒差不多。花丫頭不聲不響，來到小河邊，磨啊磨啊，太陽落山了，月亮出來了，刀石磨斷了，又換了一塊，冬天小河水結了冰，春風又把冰吹化了。就這樣又整整磨了一年，剪刀越磨越亮，刀口也鋒利了。花丫頭手裡捏著雪亮的剪刀，趕緊去找老奶奶。當她跑到原處一看，不由驚呆了，哪裡有老奶奶的影子啊，就連自己住餅的草棚子，澆過的花園都不見了。花丫頭正在奇怪。忽然半空中傳來老奶奶的聲音：「工夫不負有心人，買花樣的人兒踏破門。」花丫頭這才明白，自己遇上了神仙了。
花丫頭帶著老奶奶留下的剪子，回到揚州城裡，替人家剪花樣子。說來真怪，剪刀一拿在手上，想剪什麼花，眼前就出現了那種花的模樣，一張紙片兒到她手裡三轉兩轉就剪出一張活靈活現的花樣子，那一朵朵花樣兒，各不相同，一枝一葉，就和真的一模一樣，剪出的花樣子，果真一下子全都賣光了。
後來有人說：那位老奶奶就是八仙中的何仙姑變的。這樣一傳十，十傳百，很快花丫頭的名聲就傳遍揚州城。
從此，花丫頭家的門口可熱鬧啦，買花樣兒，求教的，就差把門給擠破了。後來，花丫頭還帶了許許多多的徒弟，把她那絕妙的手藝一代一代地傳留了下來。