從前有個沈萬三，在家鄉昆山周莊鎮造了一幢七進深、有七座跑馬樓的大廳，總稱"沈廳"。
沈廳最前面是儀門樓，高兩丈，全部用水磨青磚雕刻砌成。中間五層，都用雕刻著人物、花卉、樓台等的磚雕來鑲砌。
沈萬三為造這儀門樓，特地用重金請了無錫擅長磚雕、聞名江南的泥水匠蔣亞來雕刻。蔣亞這個人，自以為手藝高，十分自大傲氣。他一到沈萬三家就提出要單獨給他一個工場，不准其他匠人師傅和他一起於活。沈萬三慕他的名氣，一口答應。
開工不多久，忽然來了一個衣衫襤樓的老頭子，對沈萬三說："我叫向阿祥，從小也做過泥水匠，能不能留我在此做做小堡，讓我混口飯吃？」
沈萬三看他老實，便點頭答應，安排他做下手雜工。
幾個月後，儀門樓外殼砌好，單等蔣亞的磚雕搬出來裝嵌上去。蔣亞設計的磚雕，共分五層，每層用六塊水磨青磚聯刻成一幅浮雕。第一層是"狀元及第"；第二層刻的是"潘磯訪賢"；第三層是"鵲梅登枝"；第四層刻的是"崑崙壽星"；第五層刻的是"獨佔花魁"。這些磚雕一搬出來，所有的人都讚不絕口。
蔣正蠻得意，親自指揮用明礬、糯米把磚雕逐一拼接嵌砌。向阿祥也夾在裡面搬遞刻件。哪曉得蔣亞一看見這個老頭子，嫌他手腳慢，不要他動手，要他下去。
向阿祥不肯下去說："真怪了，主人不嫌我，你倒嫌我！」
蔣亞發火了，指著浮雕說"要是失手打壞了，你賠得起嗎？"向阿祥說："你技藝再高，總有個價，倘使碰壞了，我願把工細抵償。」
蔣正看阿祥硬勁要干，就故意加快嵌砌。想難倒向阿祥，一層、二層接連上去，當砌到第三層時，向阿祥剛接到一塊磚雕，還未朝上遞去，蔣亞就開口罵了："你是死人還是活人？"慌得向阿祥趕忙單手托磚，舉過頭頂朝上送。哪知蔣亞又不彎了腰來接。反而手一伸，喊："快送上來！"向阿祥一慌，一失手"嘔哪"一響，磚彫落地，跌成碎片，蔣亞暴跳如雷，大罵不絕。
向阿祥這時反倒篤篤定定１，說："碎了，我賠。」
蔣亞指著餘下五塊磚雕說："要賠得全賠！」
"碎了一塊，卻要全賠，有這種道理？"向阿祥走下腳手架，找到了沈萬蘭，講明了原委。
沈萬三過來勸解說："蔣師傅，看在我面上，你重刻一塊，工鈿照補好了。」
主人出來打圓場，照理蔣正可以領情讓步了，誰知他橫起眼說："沈相公，你說得太輕飄了！要知道，這些聯刻磚雕一氣呵成，跌碎一塊，其餘幾塊就配不起來了，要我重新補雕，就是黃金堆成山，我也無能為力。」
沈萬三一聽，也著急了說："照此說來，這第三層的雕刻就砌不成了！」
蔣亞爬下腳手架，洗洗手說："除非仙人，才有本領補救。」
向阿祥看沈萬三急雖急，對自己並無半句埋怨，不覺心裡感激，拱著雙手說："沈相公，事情由我而起，我有責任，蔣師傅也不必發火。我學過泥水匠，也會一點兒磚雕，只要給我紅燭一斤；就在今夜開個夜工，讓我補刻出跌壞的磚雕，可好！」
蔣亞一聽，只是冷笑。沈萬三將信將疑，只好說："那你就試試看吧！」
向阿祥領來紅燭和青磚，邀了幾個做下手的同夥，在工棚裡飲起酒來。其他人都擔心地說："你闖了這樣大的窮禍，看你還這樣篤定！」
"不用急，我一吃飽老酒，興致來了，正好幹活。」
一頓老酒，直吃到月照東牆，其他朋友吃得醉醺醺散去，向阿祥也已醉意十足。這時，他立即點亮兩支紅燭，把棚內照得通明雪亮。只見他坐近青磚，不用畫稿，就操刀雕鑿，鐵鏨如飛，一直響到四更敲過。
天亮以後，向阿祥搬出雕好的那塊磚雕，來見沈萬三說："請沈相公驗看。」
沈萬三一看，拍手叫好。上工的匠人得訊後，也都來觀看。只見刻得枯枝縱橫，紅梅朵朵，有的含苞，有的綻開，枝頭幾隻喜鵲，神態各異，片片鵲翎，細得就像頭髮絲。和蔣亞刻的一比，頓時把蔣亞比了下去。
工匠們抬著向阿祥的磚刻，和蔣亞的幾塊磚刻一齊砌上儀門樓的第三層，左右巧合，紋絲不差，真是神技。
等到蔣亞走來，立在儀門樓下，看著阿祥補刻的磚，暗暗佩服得五體投地。他終於認出來，這種磚雕只有出自蘇州香山匠人之手。他連忙整整衣帽，拉著沈萬三說："我甘拜祥伯為師！"誰知找來找去，再也找不到向阿祥了。
原來這向阿祥就是赫赫有名的酒鬼祥師傅，是香山幫匠人裡的一隻鼎，有道是：學到老，學勿了、他為了學習蔣亞的技藝，故意扮著窮老漢來做小堡的。
"沈廳"的儀門樓中層，至今還保留著一組"鵲梅登枝"的磚雕，當中有一塊最為精美的，就是當年向阿祥的"醉雕"。