唐朝中葉，國運衰弱，各地節度使紛紛叛亂。
節度使朱泚野心勃勃，依仗手下有張光晟等一班文武全才的大將，企圖一舉奪取唐朝天下。朱軍節節勝利，直逼唐都長安城。
長安告急，老將李晟親自出馬，率御林軍抵禦叛軍。兩軍交戰，老謀深算的李晟佯裝兵敗，朱泚自以為勝券在握，長安城指日可待，大舉慶賀。張光晟勸朱泚不可大意，朱泚根本聽不進去。果然，李晟乘朱軍將士得意忘形之時，率軍衝入朱軍大營，一舉擊潰朱軍。
朱泚和張光晟等幾人有幸逃脫，李晟窮追不捨，張光晟等人覺得朱泚的末日已到，決定殺了朱泚，投降大唐。張光晟一行提著朱泚的人頭，到李晟營中投降。李晟設酒款待。酒過三巡，張光晟已喝得酩酊大醉。突然，只聽李晟大喝一聲：「拿下！」張光晟大驚：「我等衷心歸順大唐，冤枉！」李晟冷笑一聲：「你既能背叛你主朱泚，誰能保證你不會背叛大唐呢？」
臨刑前張光晟對自己的行為後悔不已，大呼：「傳語後人：第一莫作，第二莫休。」意思是要麼不幹，要幹就幹到底。後人用「一不作，二不休」這句話來表示一個人痛下決心，堅持到底。