從前，有兩個兄弟，家裡很窮。雖然都成了家，但為生活所迫，不得不一年到頭都去給人家打工。有一天，老大替東家挑油麩進城，到了半夜才能往回趕路。路上，要經過一片劉家墳地。離那地方還老遠，他就看見幾百個火點圍在一起，忽明忽暗，轉來轉去。老大想起老人們說過，初二和十六鬼做圩。今天正是初二，不是鬼圩是哪門？老人們還說，碰上鬼做圩，膽子大的人闖進去，如果搶得鬼的秤或者算盤，日後做生意就能賺大錢，發財起家。老大走夜路多了，膽子也大了，他想，難得碰上鬼做圩，何不闖一闖，也許運氣好，撈得件把鬼物，日後做生意發了財也說不定呢。他拍拍胸脯，衝進鬼市，「呔」地一聲大喊。人怕鬼，鬼更怕人，眾火鬼見有人突然闖進來，就像黃蜂窩裡捅進火把，個個跑得沒個影子。老大看準了一個正在稱東西的老鬼，一下子撲過去奪了秤桿就往回跑。
得了鬼秤，老大第二天就拿去集上販谷子，果然進貨順手，出貨迅速，不僅還了本，而且還得了四五倍盈利。第二、第三天生意更紅，每晚回家錢串子裝滿了背袋。從此，他再不去給人家打工，一心一意做起生意來了。不到兩年，茅房變瓦屋，囤裡堆滿糧。在城裡開了雜貨鋪。
老二見老大很快發了家，以為他什麼時候撿了金銀財寶。他老婆催他去老大家探一探，看他有什麼發財經。老二覺得這主意不錯，就去找老大。老二問老大怎麼發家這麼快，老大拿出那把鬼秤來，原原本本講了。老二說：「哥哥你真走運，你看兄弟窮成這樣子，能不能借給我用一用？老大說：「各人自有天命，我借給你，不一定生意就做得好。如果有膽量，就去鬼圩碰碰運氣。」
老二想想也是，大哥有膽量闖鬼圩，我老二難道就不能闖？也許我的運氣比大哥還好呢。這樣，每逢初二和十六，老二半夜就趕到劉家墳地。去了幾回，雖然也碰上了，但是自從老大那次闖鬼圩搶去秤桿後，鬼客們就有防備了，只要聽見有動靜就一哄而散。後來的那次，老二特別小心，輕手輕腳，不喘粗氣，慢慢地靠近了鬼市，猛地衝了進去，大鬼小表全給嚇跑了。他搶不到秤桿和算盤，慌忙中抓著一頂鬼帽子，掃興地回了家。
老婆見他空手而回，不高興地說：「你這背時鬼，平時大話吹得挺響，做起事來一樣也不得，命裡注定你該窮苦！」
老二說：「那些鬼客們精得很，人剛一進去就一溜煙地跑了，我只抓到一頂鬼帽子。」
「拿來我看看。」
「一頂鬼帽子，戴又戴不出去，有個屁用！」老二喪氣地將帽子拋給老婆。
老婆接過帽子，試試往老二頭上戴。說也怪，老二人形立即不見了。她驚喜地說：「寶貝，是件寶貝！」
「什麼寶貝！」老二將頭上的鬼帽扯了下來，人立即現出原形，可是他自己不知道。他用鬼帽戴在老婆頭上試了一遍，才發現這個鬼帽子真有點神奇。他說：「神奇是神奇，不能用做生意也沒用，拿來捉捉迷藏倒可以。」
「傻瓜！」老婆用手指在他額頭上戳了一下，說：「這南瓜腦袋怎麼不開竅呢？有這個寶貝，戴出去誰也見不著你，你想要誰家的錢、誰家的糧，還不是隨手撿來！」
「說的也是，我怎麼不想到這一招呢？」老二用手拍著腦門說：「這鬼帽子，也許比老大的那桿鬼秤還值錢呢。」接著，他就跟老婆商量先到財主家去試試，偷些白米來填填肚子。
一回偷糧，二回偷錢，先偷富戶，到後來連貧窮人家的東西也偷了。老二夫妻偷紅了眼，變得貪得無厭，都不管什麼良心不良心了。
有一天，老二的老婆見那頂帽子破了個小洞，她擔心帽子壞了偷不成東西，就用一片舊布補了上去。可是她哪裡知道，這一補就壞了大事啦。
老二偷久偷多了，覺得偷錢財雖然能吃飽喝足，但終日提心吊膽，不如那些當官的又富有又體面。可是自己目不識丁，怎能當得官？他想到，如果偷得官老爺的印子，施計要挾，也許官老爺會抬舉他，得一官半職。於是，他戴上鬼帽子，人不知鬼不覺地進了公堂。
那天，縣官老爺正坐在公堂上，面前擺著一方大印，正當老爺要拿大印扒公文的時候，忽見官印飄了起來，又見身邊有一片破布飄動。他很納悶，伸手去抓那片布。這一抓，老二立即現出原形。
小人亂闖公堂盜官印，這還了得？縣官老爺認定老二居心險惡，即命左右拿下，拉出去亂棍打了一頓，到了半夜死了。這事傳回家裡，老二的老婆嚇得害了一場大病，不久也就死了。