招牌該給誰
作者:裴文兵
比比孝心
徽州城裡有一家叫「滿堂春」的糕點作坊，一向生意興隆。最近，作坊主人劉掌櫃有了一件煩心事。
劉掌櫃有兩個兒子，大兒子名叫劉家繼，小兒子名叫劉家承，都已二十多歲。自古以來，兄弟大了要分家，而且，劉掌櫃知道自己年事已高，到了該將生意交給兒子的時候了。讓他感到煩惱的是，家產可以一分為二，但「滿堂春」的招牌卻只有一塊，該將它交給誰，他實在是心裡沒底。
「滿堂春」作坊裡，有一位三十多歲的夥計，名叫魯秋生，他不但勤快，而且腦子靈，深得劉掌櫃的信任。劉掌櫃的煩惱沒能瞞過魯秋生的眼睛，這天，劉掌櫃正緊鎖眉頭，魯秋生道：「掌櫃的，您何不將招牌傳給最孝順的兒子？俗話說，百善孝為先。」
劉掌櫃不禁眉頭一展：魯秋生的話有道理！可隨即，他又為難起來，兩個兒子都很孝順，實在難以分高下。魯秋生又道：「掌櫃的，您何不出個難題，試出他倆之中，到底誰更孝順？」
劉掌櫃覺得這是個不錯的辦法，於是，他對兩個兒子說，他想吃些梅子和桑葚。兩個兒子立馬上街去買梅子和桑葚。可他倆找了一圈，卻沒能買到一顆梅子和桑葚。他倆為啥買不到呢？因為時下正是五月，桑葚的成熟時節是四月，此時，桑葚早已下市了。梅子的成熟期是六月，遠遠未到上市的時節。
見兩個兒子空著手回到了家中，劉掌櫃不住地搖頭歎息。劉家繼道：「爹，您別著急，我明天便出門去給您尋找梅子和桑葚，一定讓您嘗到它們。」
劉家承也說：「爹，我明天也出門去找尋，定將梅子和桑葚帶回家。」
第二天一早，劉家繼和劉家承早早出了門，分頭趕往鄉下尋找去了。望著他倆急匆匆的背影，劉掌櫃得意地笑了。他早就盤算好了：雖然兩個兒子肯定尋找不到梅子和桑葚，但誰更晚回家，哪怕只遲一天，都能說明他最肯花時間，都能說明他尋找得最為用心。
第十天上午，劉家繼回來了。他一進家門，劉掌櫃便想：既然大兒子先回了家，那麼只要小兒子今日沒回家，那塊「滿堂春」的招牌便是他的了！
劉掌櫃正在心裡頭嘀咕著，卻見劉家繼從懷裡掏出了一隻小布袋，打開，道：「爹，您看這是啥？」
劉掌櫃伸頭一看，只見袋子裡裝滿了一種圓溜溜、黃澄澄的果子，不是熟透的梅子是啥？他不禁大吃了一驚：眼下，離梅子上市的時節還早著呢！這些熟透的梅子是從哪裡弄來的？
劉掌櫃正在疑惑，劉家繼開口說，他走過了一村又一村，一路打聽哪裡有成熟的梅子，哪裡有桑葚。可一直沒能打聽到。兩天前，他走進一座村莊，忽然發現一棵樹上掛著滿樹熟透的梅子。主人告訴他說，那棵樹上的梅子，每年都比別的樹上的梅子早一個月成熟，想來，它肯定是一種很少見的早熟的品種。劉家繼驚喜之餘，買下了一小袋子成熟的梅子。為了讓父親嘗上鮮，他顧不上去尋找桑葚了，連忙往回趕。
劉掌櫃嘗起了梅子，正嘗得起勁，忽然，一個人走進屋來，劉掌櫃抬頭一看，那人竟是劉家承。這兄弟倆一前一後回來，相隔不到半個時辰。
劉家承也從懷裡掏出一隻小布袋，打了開來，袋子裡竟裝滿了桑葚。這個時節怎麼可能找到桑葚？劉掌櫃驚訝得張大了嘴，一時竟說不出話來。
劉家承說，他到了鄉下後，到處打聽哪裡有桑葚和成熟的梅子。兩天前，他在一處深山之中，見到了一片桑樹林，枝頭掛滿了或紫或黑的桑葚。主人告訴他說，那片大山之中，常年雲霧繚繞，氣溫比別處低，因此，山中的季節變換比別處緩慢，那片桑樹林每年都比山外的桑樹遲一個月掛果、落果。劉家承買下了一袋子桑葚，為了盡快把那些桑葚帶回家，他沒有再去尋找成熟的梅子，而是趕緊踏上了歸途。
吃著梅子，嘗著桑葚，劉掌櫃的心頭不禁充滿了甜蜜的感覺。可他沒高興多久，便又犯起愁來：兩個兒子在同一天裡回到了家中，並且都帶回了一樣他們所要尋找的果子，孝心實在難以分出高下，那塊「滿堂春」的牌子，到底該傳給誰呢？
賽賽智慧
次日，魯秋生見劉掌櫃愁眉不展，便問他咋了。劉掌櫃就把自己的為難之事說了出來。魯秋生沉默了一會兒，說，既然劉家繼與劉家承的孝心不差上下，那不如試試他倆誰最能幹——誰最能幹，便把那塊招牌傳給他。
劉掌櫃一想，覺得這個辦法倒是值得一試。於是當天，他便讓兩個兒子，一個趕往蕪州，一個趕往池州，去和那裡的店舖談生意，以一個月時間為限。劉掌櫃是這樣盤算的：蕪州、池州距離徽州城，都有三百多里的路程，在一個月的期限內，哪個兒子談下生意多，便說明哪個兒子最能幹。
劉家繼去的是蕪州，他進了城之後，找了一家店舖，試圖說服老闆買賣「滿堂春」的糕點，可那老闆卻拒絕了他，說蕪州城裡有不少的糕點作坊，自己何必捨近求遠，去跟遠在徽州城裡的「滿堂春」做買賣？
一連三天，劉家繼都纏著那位老闆談生意，可那老闆總是懶得搭理他。第四天，那老闆又對劉家繼不理不睬。劉家繼正無計可施，一個老漢走進鋪子，看樣子是想買糕點。
老漢在鋪子裡看了一圈，往鋪子外走去，劉家繼連忙攔住了他，為他介紹起鋪子裡的各式糕點來。這四天裡，劉家繼曾自掏腰包，嘗過了鋪子裡的不少糕點，因此，他介紹起來頭頭是道。老漢動了心，買了幾大包糕點。
老漢走後，那老闆再也不好意思不理睬劉家繼了，他連忙請劉家繼坐下喝茶，劉家繼趁機拿出了幾樣自己帶來的「滿堂春」糕點，請那老闆品嚐。那老闆品嚐過後，發現這些來自徽州的糕點的口感，與蕪州眾多的糕點坊製作出來的糕點大有不同，吃起來別有風味，於是，這生意就成了。當天，劉家繼又趕往另一家店舖。
再說劉家承，他趕到池州後，進了一家店舖，與老闆談生意，可那老闆也不願意同遠在徽州的「滿堂春」做生意。一連兩天，生意都沒談成。第三天，劉家承來到了店舖中，正在思考怎樣才能說服那老闆，忽然，天下起了大雨。這時，正巧那老闆的一批貨物被運到了店舖門前，如果不盡早將貨物搬進鋪子裡，那損失可就大了。劉家承想都沒想，立即又抱又扛，幫著搬運起貨物來。不一會兒，貨物搬完了，劉家承卻被淋了個透濕。那老闆過意不去，便推心置腹地與劉家承談起生意來。
一個月的期限到了，兄弟二人按時回到了家中。劉掌櫃一問結果，不禁傻了眼：兩人在一個月的期限內，用套近乎、攢交情的法子，分別與五家店舖談成了生意。兩人談成生意的店舖數量一樣多，一樣能幹，那塊招牌該交給誰呢？
看看仁義
在接下來的一個月時間裡，劉掌櫃天天左思右想，卻怎麼也想不出個結果。這天，劉掌櫃正要詢問魯秋生，還有沒有別的法子。忽然，魯秋生接到了他的家裡人托人捎來的一個口信：他的父親病倒了。
魯秋生急著想連夜趕回遠在六十里外的鄉下老家。這時，劉家承舉著一隻燈籠走了過來，說要送魯秋生回家。
六天後，劉家承和魯秋生回到了「滿堂春」作坊，魯秋生顧不上喝口茶水，便立即幹起活來。劉掌櫃一問才知，這幾日，劉家承都呆在魯家，魯父的病已經好了。望著劉家承疲憊的臉色，和魯秋生賣力的身影，劉掌櫃忽然心中一動。
當天晚上，劉掌櫃說出了自己的決定：他將把「滿堂春」的招牌傳給小兒子劉家承。劉家繼很不服氣地問父親，為何要把招牌傳給劉家承。劉掌櫃道：「你倆都很孝順，又都很能幹，我一直拿不定主意，該將招牌傳給誰。這回，魯秋生的父親生病一事，終於讓我拿定了主意。」
原來，劉掌櫃見劉家承不但連夜將魯秋生送回了家中，而且在魯家一連呆了六天，幫著請醫問藥，直到魯父病癒，不禁想到：「滿堂春」之所以生意這麼紅火，與夥計們的盡心賣力很有關係。劉家承體恤夥計，如果把「滿堂春」交給他，他必定能領著夥計們，齊心合力地把生意做得更紅火。
聽完父親的一番話，劉家繼若有所思，久久不語。一個月後，劉掌櫃將「滿堂春」交給了劉家承，而劉家繼則另開了一家作坊，另立了一個字號。