清朝時，芒碭府有家經營金石玉器的商舖，掌櫃名叫趙相才，是個很有眼力的鑒寶專家，金石玉器是真是假，值不值錢，他一眼就能看出來。他因本錢小，縣官又是個橫徵暴斂貪贓枉法的官痞子，生意一直不很紅火。
一天早上，趙相才背上褡褳，辭別妻子，到鄉村山野去淘寶。生意冷淡時，他喜歡扮成算命先生四處雲遊，運氣好時撿個漏，賺點銀子。
這天傍晚，趙相才在芒山腳下的一個村莊給人算過命後，問看熱鬧的人，誰家有老輩遺留下來的金石玉器之物要賣，他可以高價收購。人群中有個年輕人說：「魏老伯，你家不是有一塊祖傳的血玉吊墜嗎？拿出來讓他瞧瞧。」大家的目光頓時都集中在一個顫巍巍的老漢身上。趙相才瞭解到，老漢叫魏德明，老伴剛剛過世不久，也沒有孩子，生活一直很貧困。魏德明開始有些不情願，後來架不住大伙的起哄，只好從脖子上把大伙所說的血玉吊墜拿了出來。
吊墜半個巴掌大小，紅得耀眼，趙相才接過一看，心裡便有了數。有人問他值多少錢？趙相才並沒有急著回答問題，而是娓娓地向他們介紹玉石的鑒別知識：「這塊血玉吊墜，其實是塊普普通通的雞血石，值錢的雞血石須血色鮮紅，俗稱『活血』，血量不能太過，六七成為珍品，再者就是血形有特色，雖說這塊吊墜顏色鮮紅，雕刻的雞形生肖栩栩如生，但充血量太大，也沒什麼血形，而且雞的背上有個洞，裡面中空，因此也值不了多少錢。」
大家見他說得頭頭是道，紛紛點頭附和。有人不耐煩了，問他到底值多少錢？趙相才微微一笑說：「這個吊墜雖說不值錢，但因為是雞血石，也算作一件不尋常的東西。市場價二十兩銀子。」二十兩銀子，在這個窮鄉僻壤裡可是一筆不小的錢財，引得很多人咂舌羨慕。趙相才望了魏德明一眼，見他並沒有動心，心裡不停地盤算著如何讓他就範。
說句實話，這塊血玉吊墜值六十兩銀子，不過，趙相才可不想花大價錢買，沒有錢賺，他是不肯出手的。買賣古玩玉器這些東西，拼的就是眼力和智慧，第一次出價錢，他是不能一次到位的。
魏德明接過雞血石吊墜，往脖子上一掛，轉身就想走。趙相才知道遇到了難對付的人了，急忙說道：「老伯，這塊石頭賣不賣？您老一把年紀了，留著它也沒什麼用，不如賣給我，我再給您加十兩銀子，這可是最高的價錢了。」老頭轉過身來，臉色有些悲傷地說道：「這塊石頭是我家老婆子陪嫁的東西，賣了它我死後無法向她交差。」
「給五十兩銀子，我讓魏老伯把石頭賣給你！」正在趙相才為買賣不成暗自惋惜的時候，一個膀大腰圓的壯漢發了話。五十兩銀子，他沒有多少油水可撈了，但為了讓這樁買賣沖沖運氣，趙相才咬牙點了點頭。魏德明沒聽漢子的話，無論那人怎樣勸，還是不願賣，這讓那人甚是尷尬。有人小聲議論魏德明不明事理，魏德明把頭一梗，賭氣地說，想買他的血玉吊墜，一百兩銀子，少一個子兒都不行。
趙相才一聽樂了，看來這次是遇上怪人了，他呵呵一笑說道：「老伯，真有你的。看來你真是大行家啊，你有沒有聽說過血玉通靈之說？你這塊玉石能通靈。一百兩銀子，不算多，只是我沒這麼多錢。等攢足了錢，我再來買，你可要保管好啊！」魏德明要價太高，趙相才心中有氣，就涮了他一把。
趙相才趕到鎮上落腳時，天色已黑了下來。一天的勞累，讓他倒頭便睡。第二天起床時，已經日上三竿了，還沒等他洗漱完畢，突然闖入幾名如狼似虎的衙役，不由分說把他捆綁起來。
很快，趙相才就被押到衙門。縣太爺升堂審案，他終於明白了是怎麼回事。昨天晚上，魏德明被人勒死在家中，血玉吊墜不知去向，作案現場有他占卜用的羅盤，捕頭在客棧的院牆外找到拴玉石的紅繩。這些證據都把兇手指向趙相才，這讓他有口難辯。
沒想到自己的一個惡作劇，竟招來了滅頂之災，趙相才大聲喊冤，縣太爺根本不聽他申辯，魏德明的鄰居和客棧的老闆又不能證明他的清白，形勢對趙相才越來越不利。
縣太爺是個糊塗官，趙相才早有耳聞。盜寶殺人，這可是掉腦袋的大事，他不敢有絲毫大意，面對咄咄逼人的審問，趙相才據理申訴，說是有人盜寶殺人，故意陷害他。縣太爺哪肯聽他的申辯，驚堂木一拍，讓他交出血玉吊墜，否則就大刑伺候。
趙相才見多識廣，知道刑具的厲害，他文弱的身軀根本無法忍受酷刑的折磨。看得出，縣太爺認定他是殺人兇手，如果不想辦法自救，很可能成為一個屈死鬼。很快，一個大膽的冒險計劃就在他腦海中形成。
縣太爺剛要下令，趙相才突然呵呵一笑，朗聲說道：「我想跟您單獨談談，您這樣不問青紅皂白的審案，有失公平啊！」那語氣、神情藏有深意，縣太爺好像犯了思量，宣佈明天再審。
趙相才沒進牢房，而是進了縣太爺的密室。官場都有一套護身符，搞不清人犯的後台，誰敢禿著頭往釘頭上碰？密室之內，趙相才侃侃而談：「我的確是被冤枉的，寶石根本不在我身上。不過，如果您按我的意思去辦，我保證您一月之內不僅能找到寶石，而且還能抓到罪犯。」
縣太爺並沒有接他的話茬，冷眼看了他一下，有些不耐煩地問道：「你到底是什麼人？有什麼後台？還不快快從實招來！」趙相才端起架子，不緊不慢地說道：「我就是一草民，如果您認定人是我殺的，屈打成招，讓我償命，我死不足惜，只是可惜了那塊通靈寶石。它可是無價之寶，不僅質地上乘，而且還能開口說話。」
縣太爺一聽，兩眼放光，會說話的寶石他還是頭一次聽說。趙相才見縣太爺動了心，心中有底，說得更起勁了：「這塊玉石吊墜，色彩鮮紅如血，又稱血玉，因為長期掛在人的胸前，吸收了人的靈氣，只要念一段咒語，它就會開口說話……」縣太爺打斷了他的話：「我憑什麼相信你呢？」趙相才早有準備，從貼身口袋裡拿出一張銀票放在縣太爺手裡，說道：「這是二百兩銀票，買我一個月的命。這一個月，您照常把我關押在牢房裡，對外宣稱我已經招供。只要按我說的做，一月之內找不到寶石，抓不到兇手，我主動簽字畫押。如果石頭不會說話，我寧可受罰！」縣太爺一邊收起銀票，一邊警告他不要玩什麼花招。
兩天後，趙相才在監獄裡見到了淚眼汪汪的妻子。他告訴妻子，回去後，變賣家中財產，並把店舖轉讓，然後委託一個關係較好的同行朋友，高價收購雞血石。如果出現那枚血玉吊墜，一定要跟蹤，查清此人的底細。
時間過得真快，轉眼就過了二十五六天，期限越來越近，趙相才心急如焚。據他判斷，兇手聽說魏德明的血玉吊墜值一百兩銀子，見財起意，奪寶殺人後嫁禍於他，此人思慮十分周全，肯定是個頭腦靈活的傢伙。他得到雞血石後，不會隨便拿來賣錢。他讓縣太爺宣稱他已招供，就是為了麻痺兇手。兇手見有人服法，放鬆警惕，便會拿出雞血石出售，因這塊血玉吊墜最多值六十兩銀子，賣不出高價，一定不會出手的。他安排高價收購雞血石，就是為了引兇手上鉤。
三天後，妻子那裡終於傳來了好消息，魏德明的血玉吊墜現身了，趙相才急忙匯報，縣太爺派人去抓，賣玉石的人竟是那天幫忙賣玉墜的壯漢，叫魏勇，是魏德明的堂侄。被衙役抓來之後，一個勁地喊冤，並一口咬定血玉吊墜是他撿的。
魏勇的嘴很硬，縣太爺下令動刑，渾身上下被打得皮開肉綻還是死不改口，審訊陷入了僵局。當天晚上，在趙相才的安排下，縣太爺再次提審魏勇，雖然魏勇傷痕纍纍，仍堅持說血玉吊墜是撿來的。趙相才跟縣太爺要過血玉吊墜，一字一頓地對魏勇道：「這塊血玉是通靈之物，會說話，它可以證明你是不是兇手！」說完，他把玉石往桌子上一放，然後口中唸唸有詞，突然玉石動了起來，在桌子上不停地左搖右擺，片刻之後竟然傳出一個淒厲的聲音：「魏勇，你個天殺的畜生，為了錢財，竟敢謀害你叔叔我的性命，我做鬼也不會放過你！拿命來……」魏勇聽到這聲音，肝膽俱裂，渾身上下顫抖個不停，他哆哆嗦嗦地說道：「叔……叔……叔叔，不要……嚇……我……我……全說……」
案情真相大白了，魏勇是個賭徒，最近手氣不好，輸了不少錢，欠了一屁股債。那天聽說魏德明的血玉吊墜值錢，就起了歹意。在趙相才戲耍魏德明的時候，他悄悄偷走了羅盤，為的就是嫁禍給趙相才。趙相才走後，他一直尾隨其後，直到看著他住進客棧。半夜時分，魏勇才入室盜竊，不想被叔叔發現。他一不做二不休，就要了叔叔的命。他把羅盤扔在作案現場後，為了證明趙相才奪寶殺人，他又去了鎮上，把拴血玉吊墜的紅絲線丟在了客棧的牆角處。魏勇本想等趙相才秋後問斬之後再把血玉吊墜出手，可債主逼得緊，他不得不尋買主打算高價出售。
魏勇下了大獄，趙相才洗脫了冤情，魏德明沒有親人，血玉吊墜自然落在縣太爺之手。縣太爺擺下酒宴為他壓驚。席間，縣太爺不斷地詢問玉石開口說話的原因。面對這個差點兒要了自己命的縣太爺，趙相才決定戲弄他一把，於是便信口開河起來：「讓玉石說話並不難，只是把玉石當做神靈看待，在心中默念三遍咒語，它就會明白你的想法，說出你想讓它說出的話來。否則，就是打碎，它也一言不發。」
酒過三巡，菜過五味，縣太爺說半個月後道台大人做壽，他要把這塊血玉吊墜送去做賀禮，非要趙相才教他唸咒語不可。見縣太爺相信了他的說法，趙相才端起架子，說咒語非常難學，想跟玉石心靈相通更是難上加難。
縣太爺一心巴結上司，哪裡畏懼困難，天天跟著趙相才焚香拜石，背誦咒語。趙相才故意刁難他，一會兒說他心不誠，一會兒說他咒語念得不對。不僅借口要回了二百兩銀票，還讓縣太爺好吃好喝伺候著。
十天之後，縣太爺終於有了成績，血玉吊墜終於說出了第一句話：「祝道台大人福如東海、壽比南山。」這可把縣太爺高興壞了，當場就賞了趙相才十兩銀子。
在給道台大人祝壽的頭天晚上，縣太爺終於如願以償，血玉吊墜終於說出了他最想聽的奉承話，而且聲音跟他的一模一樣。
第二天，縣太爺屁顛屁顛地帶著一幫衙役去祝壽。趙相才偷偷溜出縣衙，會合早已等候多日的家人，遠走高飛了。
後來，千里之外的趙相才聽到一個傳聞：一個縣官給道台大人祝壽，硬說石頭會說話，結果念了半天咒語，石頭一點反應都沒有，上司一氣之下，摔碎了他的玉石，並找了個借口摘了他的烏紗帽。天底下哪有什麼會說話的石頭呢？審案那天血玉吊墜的神奇表現不過是趙相才趁大家不注意，把一隻事先捉到的蛐蛐放進了雞血石內，並用紙團封住口，利用腹語口技玩的一個小把戲而已。