清朝光緒二十六年，秋末的一天，羅田縣知縣陳樹屏在內室看一份案卷，忽然，「嘎——」一聲門響，陳知縣抬起頭一看，呵！哪裡鑽來的一隻猴子？陳知縣正要起身驅趕，隨著一聲「稟告陳大人」進來一個人，陳知縣見是捕頭孫華，以為是他引來的猴子，便說道：「孫捕頭，你從哪裡弄來的猴子？」「稟告大人，不是我弄來的，是它自己找我來的。」「找你？找你幹啥？」「找我會有什麼好事兒？還不是報案來了。」「啥？猴子報案？」陳知縣有些不相信地看著孫捕頭。孫捕頭笑了笑，便將事情經過一五一十地向陳知縣匯報了。
原來今天一大早，孫捕頭從兩河口調查一盜竊案歸來，走到距東門不遠的一條山道上時，忽然從山上跳下一隻猴子，「嗖嗖嗖」竄到路中，面對孫捕頭，兩腳一立，高舉兩隻前爪，「嘰嘰嘰！嘰嘰嘰！」大聲嘶叫。孫捕頭感到非常奇怪，心想，哪來的猴子，竟一點也不怕人？他仔細一看，見他頸上還有個圈圈，這才明白是人餵養的猴子，難怪它不怕人了。孫捕頭伸手去捉，哪知那猴子非常敏捷，「嗖」一個跟頭就翻了一丈多遠，依舊坐在地上望著孫捕頭，有些悲傷地叫著，眼角還滾動著閃閃的淚花。孫捕頭不由一驚，忙躬身問道：「是有冤要訴嗎？」猴子連連點頭，接著便跳躍而去，把孫捕頭引到一片灌木林中一口深井邊，猴子趴在井邊，望著井裡面嚎叫不已。孫捕頭看了看井，是口很深的枯井，黑幽幽的，看不見什麼東西。為慎重起見，孫捕頭將猴子帶到了縣衙。
陳知縣為官多年，曾破過不少疑難案子。他聽了孫捕頭的介紹，點頭表示贊同孫捕頭的看法，便親點了幾個人，帶著火把、繩索等工具，由孫捕頭牽著猴子，直奔那口枯井。陳知縣首先將枯井四周仔細勘查了一遍，沒發現什麼特別之處，就叫孫捕頭準備好火把與繩索，讓人下去看看。不多時，下到井裡的一個捕快報告說：「裡面有一具男屍！」陳知縣下令將男屍拉上來。屍體一到井口邊，猴子立即撲上去，用前爪搖著屍體，嘴裡哀嚎著，像是要讓他活過來似的。陳知縣叫孫捕頭把猴子牽到一邊，然後親自動手驗屍。
死者五十多歲，頸部有勒痕，無疑是被人謀殺的。從驗屍結果看，死者是在沒防備的情況下，或者是熟睡中喪失性命的。死亡的時間為昨天晚上。
陳知縣看了看猴子脖子上的那道圈，問孫捕頭：「你帶錢沒有？」孫捕頭疑惑地從衣袋裡摸出五枚銅錢，陳知縣接過錢，扔到地上。猴子見了銅錢，立即站立起來，將五枚銅錢一一撿了起來。這時，陳知縣又將一個衙役的帽子摘下來扔在地上，猴子又很自然地將銅錢一一放進帽子裡。
看到這裡，孫捕頭猛然明白了，脫口道：「大人，這隻猴子是江湖藝人所養。」陳知縣拈鬚而笑道：「正是，說明死者是一個耍猴人。」「我們下一步該怎麼行動？」「不要急，我想猴子既然能報案，也一定會找到兇手。」
陳知縣是個細心的人，他讓孫捕頭去買了些猴子愛吃的食物，親自給猴子餵食。猴子顯然餓急了，吃相很凶。陳知縣待他吃飽了，便對猴子說：「你已向縣衙報案，你主人屍體也找到了，為了替你主人申冤，讓殺人者償命，還得請你幫助破案啊！」猴子像聽懂了這番話，對著陳知縣叫了兩聲，然後就出了門。陳知縣立即和孫捕頭一起跟在後面。
猴子連蹦帶跳地一直把陳知縣和孫捕頭帶到東門靠河邊的一間屋前才停下來。陳知縣抬頭一看，見門前掛有一塊牌子，上面寫著「羅坊驛鋪」四個大字。陳知縣和孫捕頭領著猴子徑直走了進去。正忙著的羅老闆見了，不知兩位大人為何事駕到，先是一愣，接著有些不自然地磕了個頭，招呼他們坐下。陳知縣邊察言觀色，便開門見山地問道：「昨夜有人在你店中歇息嗎？」羅老闆望了一眼猴子，回答：「有一個耍猴人在此住宿。買酒飯吃時，又來了一個中年人，經過交談，二人說是同鄉。」孫捕頭追問道：「後來呢？」羅老闆接著說：「耍猴人很講情義，又要了一瓶酒，與中年人痛飲起來。睡覺時，兩個人要求同一間房。五更天時，那中年人就喊我：『羅老闆，我們想早點趕路，錢都放在桌上了。』因當時天還沒亮，我也就沒有起床。早晨起來一看，兩個人的吃住費果然一文不少放在桌上。」
陳知縣指著一旁的猴子問：「昨天你看到的是不是這隻猴子？」羅老闆肯定地回答：「正是這隻猴子。」陳知縣起身來到耍猴人住餅的房間，細心地查看了一遍，沒發現任何蛛絲馬跡。當陳知縣把羅老闆帶到耍猴人的屍體前時，羅老闆大驚失色，結結巴巴地問：「他……他怎麼死了？」孫捕頭向來喜歡攻心，有點狡黠地一笑，反問道：「你說呢？我正要問你。」羅老闆嚇得面無人色：「大人，小的不知道，真的不知道呀！」陳知縣問：「你昨晚上聽到過什麼動靜？」「我睡得沉，又相距較遠，沒聽到什麼。」「那你還記得那個中年人的相貌嗎？」羅老闆回憶了一下，說：「那人四十一二歲，身高個大，對了，左嘴角邊有一顆紫紅痣，痣上長著一根長毛，特別顯眼。」陳知縣點了點頭，讓羅老闆回去了。
孫捕頭有些不放心地說：「大人，羅老闆是嫌疑人，放走了他，會不會……」陳知縣笑道：「他不是嫌疑對象。」「大人怎麼這樣肯定？」「你想想，如果羅老闆是兇手，猴子會那麼平靜嗎？」「有理，有理，我怎麼就沒有想到呢？猴子見了主人的屍體那麼痛苦，見了仇人不撕了他才怪呢！」
說話間，猴子突然不見了，怎麼也找不著。孫捕頭脾氣有點躁，不禁罵了一聲。陳知縣心平氣和地說：「這猴子非同一般，放心，它會馬上回來的。」果然功夫不大，猴子回來了，見了陳知縣「吱吱」叫了兩聲，就拉著他的衣服要往外走。陳知縣會意，忙令孫捕頭帶人與自己一起跟隨猴子而去。他們跟著猴子拐了幾道彎，便到了一個賭場門前。陳知縣立即下令捕快包圍賭場。賭場裡人很多，他們見來了縣衙裡的人，以為是抓賭頓時亂成一團。陳知縣跟孫捕頭耳語了幾句，孫捕頭點點頭，便大聲說道：「大家不要亂動亂嚷，昨晚發生了一起殺人案，根據瞭解，那個殺人兇手有可能就在這裡，現在請大家站好，不得擁擠，不准亂動亂走。」
大家一聽，紛紛服從。猴子在人群中穿梭尋找了一會兒，突然身子一縮，雙目一睜，「哇——」地一聲嘶叫，恰似離弦之箭撲住了一個中年人。陳知縣上前一看，不錯，左嘴角一顆紫紅痣，痣上一根長毛，與羅老闆說的對上號了。於是他牽過猴子，問道：「你說這猴子為什麼要抓你？」兇手抹了一把流到嘴角的鮮血，定了定神，惱羞成怒地說：「我還要問你們呢！放惡猴傷害百姓，什麼官兒？！」「住口！」孫捕頭大聲說，「你不要太放肆了。我問你到底幹了什麼壞事，你要老實交代！」「我幹了什麼壞事？不就是在這兒賭了幾場嗎？」「你謀害了猴子的主人，這猴子才抓你，你還敢狡辯？罪加一等！」「哈哈，」兇手乾笑一聲說，「有證據嗎？憑一個啞巴畜生亂咬人，就說我是兇手，打死我也不服！」陳知縣沒有說啥，只是對猴子呶呶嘴，好像在問：「你有證據嗎？」猴子似明白了陳知縣的意思，「嘰」的一聲一躍而起，跳出門外。陳知縣忙叫孫捕頭帶人跟了上去，自己和另幾名捕快仍在此守著那個中年人。
猴子來到一間小屋前，對著緊鎖的門「嘰嘰」叫了起來。孫捕頭問鄰居是誰家的屋子，鄰居說是金寨一位客人租住的。孫捕頭明白了，把那位中年人外貌特徵一說，鄰居連連道：「就是他。」孫捕頭忙返回賭場向陳知縣匯報，陳知縣下令帶著那個中年人來到小屋前。門一開，猴子馬上跳了進去，圍著一口缸轉圈，孫捕頭把扣在缸上的一口鍋揭開一看，見裡面裝著米。猴子趴在缸沿，將前爪伸進去不停地攪動，不多時就抓出一隻小布袋。孫捕頭打開布袋一看，是滿滿的一袋錢。他朝中年人厲聲道：「哪裡來的？為何藏在米缸中？」「黑毛豬兒家家有，自己的錢藏在米缸中防賊。」那傢伙拒不認罪。猴子又朝床底「嘰嘰」叫了兩聲，陳知縣意識到裡面還有贓物，當即叫孫捕頭將床搬開，果然裡面放著一隻木箱，打開一看，儘是些圈圈兒、衣帽兒、銅鑼兒等等。猴子熟練地抓過一頂帽子戴在頭上，提著銅鑼敲打起來，邊敲邊走場子。陳知縣非常佩服猴子的機靈勁，它這是在用事實說明這些東西是它和主人演戲時用的行頭物件。他於是嚴厲喝問中年人：「你說沒殺人，猴子和它主人的東西怎麼全在你這兒？」「這……」「你還敢抵賴？！」「我……」那中年人臉色發白，像漏了氣的皮球，癱在地上了。孫捕頭一揮手，手下人就把兇手綁了。可兇手仍不甘心，還是叫喊著沒殺人。
陳知縣沒理他，下令押回縣衙。走不多遠，猴子又不辭而別了。孫捕頭感到意外，不知這猴子又要幹什麼。陳知縣說：「它在干最後一件事情。」就在他們走進大堂時，猴子回來了，還帶來了一個人。誰？羅老闆。孫捕頭一見，不由脫口誇道：「這猴兒比孫悟空還精啊！」
在肅穆的大堂裡，陳知縣一拍驚堂木，對跪在堂下的兇手怒喝道：「兇犯，速將你行兇殺人劫錢的罪惡招來，免受皮肉之苦！」
在人證物證俱有的事實面前，兇手只得低頭認罪，據實招供。
原來，死者名叫方洪池，安徽六安人，五十餘歲，從小以耍猴為生。兇犯名胡彪，外號一根毛，是個賭徒，他輸了錢就幹些偷雞摸狗的勾當。他在鄰縣尋找作案目標時，發現方洪池玩猴戲賺了不少錢，便打起了他的主意。由於一直沒有機會下手，只好一路尾隨到羅田縣，在羅坊驛鋪他接近了方洪池。方洪池怎麼也想不到自己是在引狼入室，因為酒喝得多，他衣服都沒脫就倒在床上進入了夢鄉。夜深人靜，胡彪解下牽猴子的繩子，把方洪池勒死了。當時，胡彪並沒把猴子當回事，哪知這猴子特別有靈性，它見胡彪用繩子勒主人的脖頸，撲上來抓咬胡彪。胡彪這才有點慌，忙拾起一根竹杖打猴子，猴子「嗖」地跳出丈把遠。胡彪怕猴子壞事，又向猴子逼來，猴子「嗖嗖嗖」三跳兩縱攀窗越牆而去，連影子都看不見了。
其實猴子並沒有跑遠。胡彪背著方洪池的屍體從羅坊驛鋪出來，它一直暗暗跟在後頭，所以胡彪的一舉一動，它全看在眼裡，記在心裡。
胡彪招供畫押後，陳知縣當即宣佈：胡彪殺人償命，押入死牢，聽候處決；猴子為主申冤，本應嘉獎，但因屬動物，故判釋放歸山，任其自由。
方洪池沒有妻子兒女，也無兄弟姐妹，陳知縣只好將其葬在羅田。那隻猴子就在主人墳墓附近的山林裡棲息，人們常常看見它默默地坐在主人墳前，久久沒有離去……