1。離別
北宋靖康年間，金兵發兵南下，攻陷了都城汴梁，俘獲了徽、欽二帝以及他們的妃嬪、兒女等數千皇室宗親，將他們全部押解回金。一路上，金兵對這群皇室之人不斷羞辱，尤其是徽宗的妃子李貴妃，因為容貌美麗，能歌善舞，被金兵將士極盡猥褻。但李貴妃仍屈辱地活著，因為隨行的還有她剛滿七歲的兒子漢王趙椿，她不能拋下無依無靠的孩子獨自離開人世。
大軍離金國越來越近，很快到達了兩國交界之處。當晚，金兵在界碑附近安下營來。此時，宋皇室眾人一齊陷入了恐懼當中。他們知道，到了敵國後，自己這群俘虜一定會受到金帝加倍的報復與折磨，再難有生還的希望，於是，哀傷的哭聲在帳中瀰漫開來。李貴妃望著眼前年幼的兒子，想著他也要踏上這鬼門關，不由得心如刀絞，眼淚止不住地往下流。
突然，李貴妃心中產生了一個強烈的念頭。她站起身，朝帳外看了看，只見遠處的空地上生著一堆熊熊燃燒的篝火，有幾個金兵圍著火堆在喝酒取樂，再遠處的營柵邊，站著幾個值崗的哨兵。李貴妃默默地看了一會兒，回到帳內，從懷中掏出了一件碧綠的玉雕，是一隻母鵪鶉背上馱著一隻仔鵪鶉。
李貴妃拿著玉雕對兒子說道：「椿兒，這對玉鵪鶉是當年你降生之時，你父皇賞賜給我們母子倆的。」李貴妃說著，將上面的仔鵪鶉輕輕地旋轉，取了下來。她用繩子把仔鵪鶉穿上，掛到兒子的頸上，含著淚道：「椿兒，現在我們落入敵寇之手，凶多吉少，你帶著這隻玉鵪鶉逃命去吧。倘若以後我們母子還能相逢，就以這玉鵪鶉為憑。」
趙椿看著玉鵪鶉，明白了母親的意思，哭著道：「不，孩兒不想離開母親，我要永遠跟你在一起。」說完撲到母親的懷裡。
李貴妃意念已決，她把一些銀子、食物裝在一個包袱中，塞到趙椿手裡，道：「待會兒母親會想辦法把哨兵引開，你瞅準機會趕快從營柵中鑽出去，朝著大宋的方向跑。出去以後不要說出自己的身份，就像普通人一樣活著吧。」
趙椿見母親心意已決，於是擦乾眼淚，道：「母親放心，我一定好好地活著，等長大後把壞人打跑，將你與父皇都救出來。」
李貴妃聽完這話安心了，她站起身，毅然地朝著篝火走去。金兵一看到李貴妃走過來，立即兩眼放光。一個首領模樣的人涎著臉對李貴妃道：「美人，來得正好，快來一段歌舞為本將軍助興。」說完上前動手拉扯起來。
李貴妃退後一步，道：「不用心急。亡國之婦現已想通，宋朝大勢已去，我已立願效忠大金，承歡眾位將軍本是分內之事。」說著，李貴妃一邊歌唱一邊舞動起來，隨著她的身子不斷地旋轉，衣服也一件件地自身上脫落。金兵們一個個看得如癡如醉，遠處的哨兵也不由自主地朝這邊走了過來……
趙椿悄悄地向著營柵走去，他不明白篝火邊發生了什麼事，只感到眼前火光灼灼，人影綽綽，金兵們陸續地圍攏過去，越聚越多，一個個發出縱情而恣意的狂笑。趙椿想，母親一定在受著某種侮辱，他想衝過去，可想到母親剛才的叮囑，於是又轉過頭去。當他看到站崗的哨兵都已離開後，急忙衝了過去，蜷縮著身子從欄杆中鑽出去，一頭扎進茫茫的黑夜中，奮力地奔跑起來。
2。重逢
也不知跑了多久，天邊出現了一絲光亮。趙椿見並無金兵追來，才鬆了一口氣，在路邊的石頭上坐下來。忽然一陣風吹來，趙椿感到寒冷刺骨，又覺飢餓難忍。他剛想從包袱裡找些吃食，突然驚覺包袱不知什麼時候已掉落在路上了。趙椿又冷又餓，此時又想起母親，心中更加悲切，不禁埋頭嗚嗚地痛哭起來。
忽然，趙椿聽到身旁有個稚氣的聲音問道：「咦，你是誰，從哪裡來的，在這裡哭啥啊？」
趙椿抬頭一看，只見一個與自己年紀相仿的男孩站在身旁。趙椿嗚咽著道：「我叫椿兒，是從京城來的。父親和母親都被金兵抓走了，我好不容易逃了出來，可現在不知道去哪裡……」
男孩聽了，就挨著趙椿坐下，紅著眼眶道：「唉，我的遭遇也跟你差不多。」男孩告訴趙椿，他叫任兒，一個月前父母與家裡人全被金兵殺害，房子也被燒了，只有他一個僥倖撿了一條命，現在沿路乞討為生。
兩個孩子同病相憐，一下子就成了好朋友。從那以後，趙椿就跟著任兒一起乞討。可是，眼下金兵四處劫掠，大宋境內哀鴻遍野，民不聊生，兩人有時一整天也討不到一口飯吃，還得時時受金兵追趕，成日生活在飢餓與恐慌中。
一個多月後，在錦衣玉食中長大的趙椿受不了顛沛流離的苦楚，終於病倒在路上。任兒慌了神，可在這兵荒馬亂中，到哪裡去找郎中呢？於是，任兒只得背著趙椿走，並把僅有的食物都讓給他吃。兩天後，趙椿終於還是挺不過去了。臨死前，他告訴了任兒自己的真實身份，並把掛在頸上的玉鵪鶉摘下來給他，說道：「這是我父皇御賜的，我與母親各有一隻。原想著重逢時作為憑證，可我現在要死了，再也見不到她了，我就把它送給你吧。」趙椿說完就斷了氣。
任兒放聲大哭，他把趙椿的屍體背到山坡邊，折些樹枝掩蓋好，磕了幾個頭走了。任兒一個人繼續流浪，趙椿的那隻玉鵪鶉他一直小心翼翼地貼身保管著。他心想，椿兒是自己的好朋友，他把如此貴重的東西饋贈給自己，無論如何也不能弄丟了。
一天，任兒正走在大道上，突然看到周圍的人都變得驚慌失措，他知道有金兵追來了，於是撒腿跑了起來，可金兵很快追上來抓住了他。金兵並沒有殺任兒，因為金帝有令，要在中原攫取一批孩童回國，從小加以馴化，作為奴役。金兵首領見任兒身板結實，手腳靈活，就把他派到皇宮的御馬監去看馬。
皇宮守衛非常森嚴，金人不許任兒踏出馬監半步，稍犯一點過錯，他就會受到嚴厲的處罰。就在這種屈辱中，轉眼間十載過去了，任兒已由當初稚嫩的小男孩，長成了一個英姿勃發的小伙子。由於任兒的馬飼養得好，金帝封他為遛馬官，漸漸地，他有了一些自由活動的空間。
也就在這時，任兒從金人口中得知，宋徽宗早已屈死在金國，他的九子康王趙構在臨安建立了南宋，也就是後人所稱的「宋高宗」。宋金兩國已定下盟約，暫時休戰。而當年隨徽宗一起被擄的后妃、公主、皇子們，大都已慘死，有的去向不明，那些所剩無幾活著的人，卻仍在金國受著壓迫。任兒想起椿兒的母親李貴妃，就暗暗向人打聽她的下落，可是幾番周折，都沒有得到她的消息。
有一天傍晚，任兒牽著金帝的坐騎到皇宮的草坪上遛達，路過一口水井旁，突然看到一個浣衣宮女暈倒在地。任兒吃了一驚，走上前一看，發現那是一個四十來歲的中年宮女，此時她臉色蒼白，氣息虛弱，一看就是疾病勞累所致。任兒忙跑回自己的住所，端來一杯溫水讓宮女喝下，對方的臉色這才慢慢地緩和過來。
就在這時，任兒忽然看到剛才宮女摔倒的地方，有一個東西閃閃發亮。他走上前撿起一看，一下子呆住了—那是一件晶瑩閃亮的玉雕，雕刻的是一隻玉鵪鶉，玉鵪鶉的背上還有一個凹洞！任兒忙把自己懷中的仔鵪鶉拿了出來，放到那隻玉鵪鶉背上，發現兩隻鵪鶉連在一起，咬合嚴密，渾然一體。任兒呆呆地想，難道眼前的宮女竟然就是李貴妃？
這時，那宮女已經睜開眼睛醒了過來，她下意識地摸了一下懷中，大概發現玉鵪鶉丟了，就慌忙站起身來去尋找。突然，她看到任兒手中拿著一對玉鵪鶉，她愣了一下，不禁踉蹌著奔過來，拿過玉鵪鶉仔細地看了看，點點頭道：「沒錯，真是一對兒。」然後，她顫聲對任兒道：「孩子，是你嗎？你真的還活著？」
3。入獄
任兒聽了這話，心想，眼前之人必是李貴妃無疑了。他想說明實情，可看著李貴妃飽經風霜的臉龐和激動興奮的神情，又覺得此時說出真相，她一定會非常失望，想到此，任兒一時竟語塞了。這時，李貴妃伸出手來，撫摸著任兒的臉龐，眼含深情地道：「孩子，沒想到你長得這麼高、這麼大了，早已不是小時候的模樣了。」
任兒望著李貴妃慈祥的面容，想起了自己死去的母親，夢中見到的母親彷彿就是這副模樣。於是，任兒再也忍不住，輕輕地叫了一聲：「母親！」
李貴妃聽了，頓時淚如雨下，任兒也禁不住眼淚直流，兩人抱頭痛哭起來。半晌，李貴妃才止住悲聲，問起任兒當年逃離金營後，因何又來到了金國，這些年是如何過來的。
任兒想了想，決定暫且瞞下李貴妃，待到她身體好些再找個機會說明真相，於是將錯就錯，說道：「孩兒當年逃出金營後不久，路上遇到一隊金兵，又被抓住了。他們不知孩兒的身份，就把孩兒關在了御馬監中，一過就是十年。這些年孩兒常常思念母親，卻不能自由走動，無從知道消息。沒想到母親竟然也在宮中，終於有機會相逢！」
李貴妃也告訴任兒，當年他們被押到金國後，金帝為了羞辱徽宗，讓他所有的妃嬪都進宮侍寢。李貴妃因為體弱，隨行的妃嬪就幫她隱瞞了身份，說她只是一個普通的宮女，因此逃過一劫，改為進宮伺候金後。最後，李貴妃笑著道：「真是蒼天有眼，不僅讓我活到了今天，還讓我們母子得以團圓。」說著，她拿著玉鵪鶉對任兒道：「這對玉鵪鶉你好生保管著，有朝一日回到大宋，你就憑著此物去認祖歸宗。」
任兒剛接過玉鵪鶉，忽然，一隊侍衛衝了過來，走在前面的是皇宮總管。侍衛們一擁而上，從任兒手中奪走了玉雕，將它遞給了總管。
總管拿著玉鵪鶉，眼睛一下子發亮了，他陰笑著道：「我剛才遠遠地就看見這玉石綠光閃閃，果然是名貴之物。」然後臉色一沉，沖李貴妃與任兒道：「你們兩個下賤的僕役，竟然擁有這等上乘寶物，行跡實在可疑。」說完就吩咐將李貴妃與任兒母子帶走。
母子倆相對無言，暗恨自己太粗心，不防旁邊有人覬覦，想不到才剛剛相認，禍事就降臨了。
總管將李貴妃與任兒帶到了一座宮殿內，此時金帝與金後正在議事。總管拿著玉鵪鶉上前呈給金帝，並說了此物的來歷。金帝聽後，仔細看了看玉鵪鶉，頓時臉色一沉，衝著李貴妃與任兒怒道：「這件玉雕顯然是宋朝皇室之物，看來你們都是皇室之人，竟敢欺騙我這麼久，實在可惡！」又高叫道：「來人啊，將這對母子打入死牢。」
金後看著李貴妃，想到她跟在自己身邊多年，心有不忍，便對金帝道：「看這宮女的模樣，不像是出身富貴之人，會不會其中有什麼誤會？」
金帝聽了也有些疑惑，正要發問，卻見李貴妃看了任兒一眼，從容地道：「沒錯，我就是徽宗身邊的妃子，玉鵪鶉是皇上當年親手贈與我們母子的。」
李貴妃話音剛落，侍衛們就將她與任兒拖走，押進了大牢。牢房裡陰暗潮濕，還發出陣陣腐臭的味道。任兒剛走進去，突然感覺腳下像踩著了什麼東西，他低頭一看，不由驚叫起來，原來那是一顆白森森的骷髏，再凝神一看，牢中堆積著許多白骨。
李貴妃歎了口氣，道：「看來，這裡曾關過許多宋俘，恐怕不久後，咱們也會成為其中的一具枯骨。」說著，又含淚道：「我老了，死不足惜，只是沒想到害得椿兒你也身陷囹圄。早知道這樣，我就不會跟你相認了。」
任兒安慰她道：「今生我們母子能夠相認，就是死也無憾了。」
從這以後，李貴妃與任兒就被囚禁在牢裡，每天獄卒送進來一點可憐的食物，母子倆都相互推讓。不久後，李貴妃的身體更加虛弱，任兒也很快消瘦下來。這時，任兒聽獄卒說起，因為自己離開，御馬監裡許多馬匹都不進食了，金帝想過要放他出獄。任兒知道，如果此時說出自己不是宋朝的皇子，一定可以獲得赦免，但他又想，如果自己離開了，就要留下李貴妃一人在這裡受苦，只怕她撐不了幾天……於是，他決定將這個秘密埋在心底，到死都不說出來。
4。思故
很快到了深秋，任兒從牢房狹窄的窗口往外望去，只見大雁紛紛往南方飛去。他心中默默地想，如果自己有一天也能再回到南方的故鄉，那該多好啊！可想到眼下的處境，又覺得是癡心妄想。正在感歎，突然外面傳來一片嘈雜聲，獄卒打開了牢門，對著他們喊道：「大王有旨，宣你們上殿覲見！」
任兒與李貴妃又驚又疑，不知金帝宣他們何事。任兒攙扶著李貴妃，一起走出牢房。侍衛分別帶了兩人去沐浴包衣，然後向大殿走去。
此時，大殿之中擺著長長的一溜桌子，似乎正在舉行宴會。金帝見李貴妃與任兒進來，命他們在席間坐了。面對這突如其來的轉變，任兒的心中更加忐忑不安起來。他放眼望去，只見席上除了金帝金後和金國大臣外，還有一位身穿紅袍、頭戴官帽的宋朝官員。這時，那官員打量了任兒與李貴妃一眼，急忙離席，跪倒在二人面前，口中高呼道：「微臣張敬堂，參見太妃千歲，漢王千歲！」
任兒一聽，霎時間慌了神，他不明白這位張大人怎麼也將他當成了趙椿。而李貴妃呆呆地看著張大人，眼神中也透露出幾分驚訝，但她很快回過神來，問道：「張大人，多年未見，不知你是如何認定了我們母子倆的身份？」
張敬堂聞言，從袖中取出一件玉雕，任兒與李貴妃一看，正是那對子母鵪鶉。張敬堂手托玉鵪鶉，道：「這是我朝皇室之物。當年先帝徽宗為慶賀十九子漢王誕生，欲賜漢王生母李貴妃一份厚禮，正是微臣獻策，提議用碧玉打造一件鵪鶉馱子，既表示骨肉相連，又寓意平安吉祥。剛才我從金帝手中看到此物，我尋思著二位便是娘娘與王爺了，果然不出所料。」
任兒這才明白，原來金帝把玉鵪鶉交給了張大人，張大人認出了此物，這才找他與李貴妃二人上殿來當面辨認。任兒心想，這下事情鬧大了，如今情勢這麼複雜，該如何說明事情的真相呢？
這時，李貴妃沉默了一會兒，問道：「不知張大人此番前來金國，所為何事？」
張敬堂微笑著道：「回稟娘娘，微臣是奉了皇上旨意，特來接駕回朝的。」
任兒與李貴妃一聽，不禁又驚又喜。
原來，經過幾年的生息圖治，南宋慢慢呈現出穩定的局面。從忙亂中安頓下來的宋高宗，思念起了當年被金兵擄去的親人們，於是派大臣張敬堂來金談判，願以高額財物贖回皇室宗親們。
貪婪的金帝對贖人的事很有興趣。張敬堂一到金國就開始盤點名單，發現當年數千皇室宗親，如今剩下不足百人，而高宗嫡親的兄弟姐妹，俱已全部死去。張敬堂心想，不知聖上知道此情後，會是何等的痛惜失望。就在張敬堂傷感之際，金帝將那對玉鵪鶉拿了出來，告訴他，獄中還囚禁著兩個皇族之人。張敬堂看到玉鵪鶉喜出望外，告訴金帝，這兩人是徽宗的李貴妃與兒子漢王。
金帝聽後也喜不自禁，如果徽宗的兒子還活在金國，他就可以好好地利用一番了，於是忙把二人召來，奉為座上賓。
張敬堂說到這裡，眼中已飽含熱淚，望著李貴妃與任兒道：「雖然倖存之人寥寥無幾，且喜太妃性命無虞，漢王也已長大成人，真乃是不幸之中的萬幸。」然後他回過頭去，對金帝道：「在下意欲向大王贖討這二人，懇請大王成全。」
金帝沉吟了一下，道：「放人可以，但只能放回一個！你可以將李貴妃贖回去，漢王嘛，要繼續留在金國。」
李貴妃與漢王聽後，笑容一下子僵住了。張敬堂再三求情，金帝都不鬆口。張敬堂只得暫且答應下來，先去處理其他宋俘的事。
任兒看著這一幕，暗暗心驚，思量如果此時說出自己是假冒的漢王，不僅會讓張大人為難，金帝也會惱怒，到時只怕會牽連李貴妃不能回朝；可是依舊冒充下去，金帝以後若知道自己是假冒的，一定會殺了自己。左右為難之際，任兒把心一橫，罷了，自己這條命本就是撿來的，只要李貴妃能從此脫離苦海，自己也算對得起童年的好友椿兒，也算死而無憾了。
金帝退朝後回到後宮，金後對剛才之事感到不解，就問金帝為何只放李貴妃一人回宋朝。金帝道：「金宋兩國雖然簽了盟約，但仍暗濤洶湧，局勢難料。為防以後節外生枝，本王要留一個有份量的人質在手裡。」
金後問道：「那將他們一起留下，籌碼豈不更大？」
金帝聽了，臉上露出了陰笑。他帶金後來到一間偏殿，只見殿中有一隻籠子，裡面關著兩隻待宰的綿羊。這兩隻羊雖然覺察出了危險，但並不反抗，只是靜靜地依偎在一起。金帝下令又抬來一隻籠子，將兩隻羊分開關起來，兩隻羊立刻發出了淒厲的嚎叫，在籠子中左衝右突，掙扎起來。
金帝得意地道：「本王讓李貴妃與漢王母子分離，就是為了讓他們像這對綿羊一樣發出哀叫。以後倘若兩國交鋒，這對母子的聲音就能擾亂宋朝的軍心，讓宋朝皇帝更容易對我們就範。」
金後聽了，若有所思。金帝正以為計謀得逞，突然侍衛來報，說李貴妃絕食，拒絕回國，要求放兒子漢王回去。金帝十分惱怒，命人帶來李貴妃。李貴妃被侍衛們拖來，只見她氣息微弱，已奄奄一息，因為剛從大獄出來，又一天滴水未進，看來已無法支撐下去。金後歎了口氣，對金帝道：「那就將漢王放回去，讓李貴妃留下吧。」
金帝無奈，只得照辦。不料過了一天，金帝又聞報，漢王不想獨自離開，竟然想要自殺，幸好被侍衛們及時發現。金帝聞言大怒，命人將李貴妃與任兒一起留下，重新打入大牢。
正氣急敗壞之際，張敬堂前來求見，他對金帝道：「李貴妃與漢王生死相依，都不肯獨自離開，不如大王施恩，將他們都放回宋朝，到時我主一定會心存感激，送來大量財物以示謝意。」
金帝心想，李貴妃與漢王身體虛弱，繼續關押下去，只怕遲早也是一死，現在放了他們，還可以換取一些財物。正在猶豫，突然侍衛來報，說那兩隻綿羊被分開後不吃不喝，狂躁不安，已全部死去。金帝聽罷，不禁有些動容，他歎了口氣，終於同意了張敬堂的請求，命宋朝皇帝送來三千兩黃金，五千兩白銀，五百石大米，三百匹綢緞，換取母子二人。張敬堂滿心欣喜，趕忙給高宗寫信，連同玉鵪鶉一起送回南宋。
任兒與李貴妃聽到消息，終於長出了一口氣。事到如今，任兒已不想說出真相了。他知道自己犯下了欺君大罪，心中暗暗打定主意，等回到宋朝境內就找機會離開，倘若難免一死，能魂歸故土，也沒有遺憾了。
再說宋高宗，接到書信與玉鵪鶉，知道李貴妃與漢王還活著，心中很是欣慰，即刻集齊了珠寶財物，送往金國。金帝收到財物後，就把李貴妃母子放了。於是一行人乘著馬車，歸心似箭地朝著南宋趕去。
5。歸來
馬車很快進入了南宋境內，向著臨安靠近。這天晚上，大家在一家旅館中歇息，任兒見李貴妃就要平安到達京城，心想，終於到了自己離開的時候。臨走之際，任兒想起這段日子與李貴妃母子相稱，相依為命，不禁依依難捨，便來到她屋前，想偷偷地看她最後一眼。他來到李貴妃的屋外，突然看到，窗紙上映出李貴妃懸樑自盡的身影。
任兒大驚失色，趕忙撞破房門，衝了進去，將李貴妃解救下來。好在搶救及時，李貴妃沒有大礙。任兒奇怪地問道：「母親，您這是怎麼了？咱們在金國，十數載的艱難都挺過來了，眼看就要回宮，您怎麼反倒輕生起來？」
李貴妃望著任兒，長歎了口氣，突然說道：「漢王千歲，其實，我並不是你的母親。你的母親李貴妃，早已在金營中去世了。」
任兒一下子怔住了，過了好半天，才愣愣地問道：「這到底是怎麼回事？你不是她，又是誰呢？」
婦人在椅子上坐下來，緩緩地告訴了任兒一段往事。
當年，李貴妃放棄最後的尊嚴，用歌舞把金兵引開。待到兒子逃走，她便赤身跳進了火堆，自焚而死。當時金營中有一個年輕女人親眼目睹了這悲慘的一幕，她就是汴梁城中一名姓王的繡娘。王繡娘不僅繡功精湛，人也長得秀麗端莊，很多宮中的妃嬪都請她進宮刺繡。金兵圍宮的那日，王繡娘正在李貴妃的宮中做繡活，她無法脫身，被當作宮女一起抓了起來。
李貴妃死後，王繡娘突然發現漢王趙椿不見了，她頓時明白過來，李貴妃是為了掩護兒子才做出犧牲。同為人母，她對李貴妃的愛子之情心生敬意，於是偷偷地去收拾李貴妃的遺骸掩埋。就在這時，她在灰燼中發現了一隻碧綠的玉鵪鶉。王繡娘常來宮中，對玉鵪鶉之事有過耳聞，於是就將它收了起來，想以後見到漢王時再還給他。
後來，王繡娘來到金宮中做了奴婢。她掛念家中的情況，經過很長時間的打聽，才知道丈夫與年幼的兒子都已死在金兵的屠刀之下。王繡娘極度悲傷，經常思念兒子，久而久之，便憂傷成疾。那天，她在宮中遇到任兒，因為玉鵪鶉，王繡娘將任兒誤當作了漢王趙椿。望著長大成人的趙椿，王繡娘彷彿從他身上看到了自己兒子的身影。王繡娘不想讓趙椿因為失母而悲痛，也渴望身邊有一個孩子聊以慰藉，於是，當她聽到任兒呼喚她「母親」時，竟將錯就錯地應承下來。
後來，金帝識出玉鵪鶉，要降罪二人，王繡娘不想讓椿兒一個人入獄受苦，就沒有向金後說出實情。張大人突然出現，因為她與李貴妃模樣相似，再加上闊別多年，張大人竟誤認為她就是李貴妃了。王繡娘正猶豫是否要說出實情，卻得知張大人是來迎接皇室之人回朝的，於是便決定冒充到底。她心想，只要椿兒能回到宋朝，自己豁出這條性命也值得。可是欺君之罪終是難逃，於是在快要到京城時，只能畏罪自殺。
任兒聽完，失神了好一會兒，才對王繡娘歎口氣，道：「唉，母親，您哪裡知道，孩兒也是個冒牌王爺。要死，咱們母子倆黃泉路上一起做伴吧。」
王繡娘一聽怔住了，急問道：「你、你不是漢王？」
任兒搖搖頭，把自己的經歷也說了一遍。王繡娘聽完，沉默了半晌，對任兒道：「我們雖然不是母子，但這些日子來，我早已把你當作親生兒子一樣看待了。眼下我不能拋下你走了，我這就去向張大人陳明，告訴他冒充之事皆因我而起。」說完，王繡娘就要向門外走去，不料她推門一看，發現張大人不知什麼時候竟已站在了門口。
張敬堂對王繡娘道：「你不用再說了，剛才我聽到這邊屋裡有動靜，就趕了過來。你們的談話我都聽到了，我也很感動。」他頓了頓又道：「不過，朝廷花了大量錢財將你們贖回來，眼下你們犯了欺君之罪，無論怎樣分辯，只怕都難逃一死。」
任兒聽了，跪下來哭道：「懇求張大人放我母親一條生路。」王繡娘也跪下請求放了任兒。
張敬堂歎了口氣，道：「罷了，這事我也有責任，只怪當時沒有仔細盤問。你們歷經艱險，終於回來，我怎麼忍心讓你們送死？你們都走吧！」
任兒與王繡娘都有些猶豫，可是見張大人心意已決，便含著淚謝恩，磕了一個頭，然後兩人一齊從後門離開了。
走出城門，兩人才鬆了一口氣。李貴妃對任兒道：「孩子，我想明天皇上知道後一定會發兵捉拿我們，我們母子倆在一起很惹人懷疑，不如先暫時分開，等到風平浪靜了再相會。」
任兒聽了，覺得這話有理，他問道：「那咱們何時才能見面呢？」
王繡娘抬頭望了一眼夜空，道：「總有相逢那一天的。」說完就催促任兒快走，遠遠地離開京城。
任兒聽了這話，就點頭先離開了。看著任兒的背影消失了，王繡娘才轉過身，向著城內走去。她重新回到旅館，找到張敬堂。張敬堂望著她，驚訝地道：「你怎麼又回來了？」
王繡娘道：「我怎能讓張大人獨自承擔這麼大的風險？孩子我已送走，再也沒有牽掛，明天我就上殿向皇上請罪！」
6。問斬
第二天，馬車進入京城。此時金鑾殿內，高宗端坐在龍椅上，文武大臣分列兩旁，都等候著李貴妃母子歸來。忽然，張敬堂急匆匆地走進殿來，高宗忙問道：「太妃與御弟回來了嗎？」
張敬堂跪倒在地，惶恐地道：「微臣該死，辦事不周。此次帶回的婦人與男子均為草民，李貴妃與漢王母子，早已在靖康年間亡故了……」
高宗聞言，眼淚一下子流了下來，喃喃道：「原來，他們也已經不在了……」哀傷了好一會兒，高宗又問張敬堂：「既然那對母子是冒充的，手中又何以持有先帝御賜的玉鵪鶉呢？」
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