包公剛到開封府上任，開封城外常出怪事，連續有好幾個惡霸在睡夢中被人勒死，而家裡人連聲音都聽不到。官方懸高賞、出精差，卻連殺人者的影子都沒見上，因此只好將案情報告給包拯。包拯將案情反覆研究、勘察後，發現這些死者，都是剛剛做過一件傷天害理的壞事。百姓稱殺人者為「無名大俠」。
有人來密告開封城裡一個惡霸，仗著親戚在朝中做大官，搶了民女，還把姑娘的父親打傷致死。包拯用計守著「無名大俠」的到來，雙方瞭解後，包拯說：「今後我若有哪件對不起百姓的事，你隨時可來取我的人頭。我也有一事要你答應，日後再有惡霸害人之事，請不要擅自殺人，我定以國法治他的罪。」「無名大俠」爽快地答應道：「只要大人能秉公執法，我決不再殺一人。若有違背，我必以死謝罪。」雙方擊掌為誓，各自歸去。
包拯果然把那惡霸定了死罪。此後，當包拯遇到困難時，就想到和「無名大俠」的誓約，總沒辜負那位義士的期望，那位義士也沒再出現。
三年後一個清晨，一把比首把書信插到包拯的書桌上。他展開一看，大意是：我守約三年，未殺一人；昨日遇一夥歹人攔路劫殺良民，不聽勸阻，我一時激憤，殺了四人，留下一活口，綁在大人房後樹上；我已違約，請到城隍廟驗我屍首。包拯依言去看，果真如此。
包拯深受感動，歎道：「這真是自古以來少有的義士！身懷絕技，替天行道，除暴安良，誠待誓約，視生死如鴻毛，守大義如泰山，驚天地，泣鬼神，可惜命歸黃泉了！」
【大視角】
人心最易於相通者，不是形式或類別，而是信義或性情。如果坦蕩無忌、真實不欺，那麼，生死、好惡、得失等等，也便輕若浮雲。