曾國藩曾將全家人召集起來，把他為家人制訂的「功課單」當眾宣讀，每人發給一份：
早飯後：做小菜、點心、酒、醬之屬（食事）。己午刻：紡花或績麻（衣事）。中飯後：做鍼黹、刺繡之類（細工）。酉刻：過二更後，做男鞋、女鞋、或縫衣（粗工）。吾家男子，於看、讀、寫、作四字，缺一不可；婦女子衣、食、粗、細四字，缺一不可。吾已教訓數年，總未做出一定規矩，自後每日立定功課，吾親自驗工。食事每日驗一次；衣事三日驗一次，紡者驗線子，績者驗鵝蛋（即紗綻）；細工五月驗一次；每月須做成男鞋一雙，女鞋不驗。右驗功課單，諭兒媳、侄婦、滿女知之。甥婦到日，亦照此遵行。
同治三年六月十六日，曾國荃帶湘軍主力轟開南京太平門，以八百里快傳向曾國藩報捷。太平天國失敗，清政府對曾國藩不升反降，只給他一個兩江總督做。許多老百姓，特別是湖南人都為曾國藩不值。曾國藩卻反以他的九弟曾國荃打開南京縱兵搶掠為由，請求清廷罷去曾國荃的巡撫之職，讓曾國荃稱病回鄉。曾國藩深恐一家功名過甚，清廷猜忌，富貴不保，晚節有虧，於是處處表示謙退。
還是在戎馬倥惚的歲月，他的大女兒出嫁，曾國藩百忙中抽出時間給女兒寫信，千叮嚀、萬囑咐，叫女兒嫁到丈夫家後，千萬不能擺出大家小姐的威風來，他講夫妻間要恩愛，家庭要和睦，如果你端出一副大家小姐的架子，還談什麼夫妻恩愛，家庭和睦，還談什麼幸福。
曾紀芬是曾國藩的么女，按照湖南話，大家都叫她「滿小姐」，生於清咸豐二年春天。這時曾國藩是禮部侍郎，地位雖然尊貴，生活卻過得十分清苦。有限的俸銀，除了養活一大家子人口外（曾國藩的原配歐陽夫人，育有三男六女），還得不時寄些銀錢回鄉，或捎些東西回家孝敬父母。住在北京賈家胡同的曾紀芬穿的都是姐姐們留下來的衣服，曾國藩對她從不給予特別的寵愛，從小就培養她艱苦樸素的品性。
曾紀芬的婚事，先是曾國藩的染病，再由於曾國藩的去世，一直拖到光緒元年九月進行，這年曾紀芬已經二十四歲，丈夫是湖南衡山的聶家，帶去的嫁妝中就有曾國藩發給她的「功課單」。
論門第，聶家老太爺不過是個知縣，與曾國藩一等候爵、總督、門生部屬故舊半天下相比，自然有天壤之別。聶家對這來頭奇大的媳婦，自然是小心侍候，不敢怠慢。曾紀芬秉承父親的勤儉美德，絲毫不敢展示大家干金小姐的嬌縱習慣，相夫教子，侍奉翁姑，和睦親鄰，作得中規中矩。
曾紀芬的丈夫聶仲方是一個有才能的人，再加上曾國藩的影響，追隨過曾國荃、左宗棠和李翰章（李鴻章的弟弟），一直埋頭苦幹，勇於任事，經過多方保薦，先從江蘇省蘇松太道的小辟做起，一步一個腳印，再升浙江按察使，再遷江蘇布政使，再遷護理江蘇巡撫，再遷安徽巡撫、浙江巡撫。由於江浙一帶比較富裕，便有人在朝中告狀，說聶仲方貪污受賄。曾紀芬立即用父親的事情勸說丈夫，聶仲方辭官回鄉，學得謹慎的為人之道。
曾紀芬一直記著父親曾國藩對她講的話：「予自三十歲以來，即以做官發財為可恥，以官囊積金遺子孫為可羞。蓋子孫若賢，則不靠父輩，亦能自覓衣食；子孫若不賢，則多積一錢，必將多造一孽，後來婬佚作惡，大玷家聲。故立定此志，決不肯以做官發財，決不肯以銀錢予後人。」「吾輩欲為先人留遺澤，為後人惜余福，除勤儉二字，別無他法。」
曾紀芬自奉儉約，即使後來年紀大了，每屆大壽，子女想送些珍貴的禮物來，都一定會被她阻止。曾紀芬對子女的教育從不放鬆，即使對已經成年的子女，仍隨時耳提面命，管束查察，從不疏忽。她說：「教導兒女要在不求小就而求大成，當從大處著想，不可嬌愛過甚。尤在父母志趣高明，切實提攜，使子女力爭上進，才能使子女他日成為社會上大有作為的人。」她的兒子聶雲台長大成人，不再步入政界，而是經營工商業，開辦銀行，經營航運，開發礦產，從事紡織，憑著經營之才，成為上海炙手可熱的大財團。
進入民國以後，聶家移居上海，在威賽路築園建屋，聶仲方已經去世，曾紀芬也已六十歲，自號「崇德老人」。她把曾國藩的那套修身養性功夫發揮得淋漓盡致。起居定時，飲食以三餐為主，以素食為主，不飽不餓。飯後走一千步，每天睡前用溫水洗腳，即使是數九寒冬，也把雙腳露出被外，不大喜大悲，一直到九十一歲死時還耳聰目明，神智清楚。
曾紀芬一直到臨死時，每年必恭書曾國藩的「伎求詩」數遍，從一筆一畫中，仔細涵濡父親的德行恩澤，也反映出她為什麼叫「崇德老人」的原因。曾紀芬的書法得自父親的真傳，頗見功底，當年北京、上海一帶，像樣的家庭都掛有她的墨寶。她的書法筆正謹嚴，骨肉停勻，反映出她居心仁厚，是世上少見的有福之人。
【大視角】
雖得大起大落，卻得善始善終，實屬不易。追根溯源，必定歸因於家教之嚴、自律之強與待人之和。一生如此，縱使坎坷不斷，亦足以自在而灑脫。